장재형목사가 설립한 올리벳대학교가 유럽의 주요 기독교 대학들과 협력하여 유럽에 새로운 기독교 대학을 세우기 위한 노력을 진행 중입니다.
올리벳대학교 설립자인 장재형목사와 함께 윌리엄 와그너 박사(올리벳대학교 진젠도르프스쿨 박사과정 공동회장), 토마스 존스 박사(올리벳대학교 진젠도르프스쿨 박사과정 고문, 체코 프라하 마르틴부쳐신학교 교수) 등은 독일 마르틴부쳐신학교, 본신학교, 비데네스트신학교 등 유럽의 우수한 신학교들의 지도자들과 협력 방안을 논의하고 있습니다.
이들은 독일 본에 위치한 마르틴부쳐신학교를 방문하여 해당 교의 총장 토마스 슈마허 박사와 만나 유럽에서 두 대학의 교수진이 공동으로 기독교 교육을 실시하는 방안을 모색했습니다. 마르틴부쳐신학교는 독일을 비롯한 여러 국가에 걸쳐 11개 캠퍼스를 두고 있습니다.
올리벳대학교 관계자들은 호르스트 애플러백 총장과 학교의 빠른 확장에 관한 논의를 진행하였으며, 비데네스트신학교 캠퍼스도 방문하여 역사적인 투어와 함께 그리스도 형제단에 대한 정보를 얻었습니다. 또한 현재 올리벳대학교 신학대학 학장인 도날드 틴더 박사와 부인 에디 틴더가 기증한 책으로 알려진 비데네스트신학교 도서관도 방문하였습니다.
방문진은 본신학교 하인리히 더크센 총장과 앤디 위베 학장과의 협력 방안을 논의하였습니다. 한편, 미국에 위치한 본교를 둔 올리벳대학교는 유럽을 비롯한 아시아와 아프리카에서의 신학교육 플랫폼 개발에도 현재 진행 중입니다.
L’enseignement de Paul concernant la relation entre mari et femme dans Éphésiens 5, à partir du verset 22, est souvent qualifié de « passage difficile à interpréter » par de nombreux théologiens, et continue encore aujourd’hui de susciter des débats. Cependant, le pasteur David Jang propose de ne pas limiter ce texte à une simple question « d’obéissance » ou de « soumission », mais de le considérer à partir de son fondement même : l’amour, le respect réciproque et le caractère complémentaire de la relation conjugale. En effet, dans l’histoire de l’Église, ce passage a parfois été instrumentalisé pour rabaisser le statut de la femme et justifier l’autorité absolue de l’homme. Mais ce sur quoi le pasteur David Jang met l’accent, c’est le but ultime de ce texte : la famille doit être une communauté d’amour où l’on se soutient et où l’on s’édifie mutuellement.
Dans Éphésiens 5, Paul parle du mari et de la femme, puis, dans Éphésiens 6, il enchaîne sur la relation entre parents et enfants, maîtres et serviteurs. Ainsi, la Bible nous enseigne la nature profonde de toutes les relations sociales et spirituelles que nous entretenons. Comme le rappelle souvent le pasteur David Jang, « l’enseignement biblique ne se réduit pas à un principe moral ou éthique, mais prend racine dans une réalité spirituelle ». En particulier, le concept de « soumission » chez Paul se comprend uniquement à la lumière de la phrase « Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ » (Éph 5.21). C’est à partir de ce commandement que nous pouvons interpréter correctement le verset 22 : « Femmes, que chacune soit soumise à son mari comme au Seigneur ». Il ne s’agit donc pas d’exiger une obéissance unilatérale de la part de la femme, mais de mettre en lumière le principe de réciprocité déjà énoncé au verset 21 : mari et femme doivent se respecter et se craindre mutuellement devant Christ.
Le pasteur David Jang souligne également qu’il faut relier ce texte à la notion de plénitude de l’Esprit, pour mieux l’interpréter. En Éphésiens 5.18, Paul exhorte : « Soyez remplis de l’Esprit », et immédiatement après, au verset 21, il ajoute : « Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ ». Autrement dit, la « plénitude de l’Esprit » se traduit concrètement dans nos vies par une attitude de respect mutuel et de soumission réciproque. Si l’on est vraiment rempli du Saint-Esprit, on ne peut plus rester centré sur soi-même : on se met naturellement à servir l’autre et à le tenir en haute estime.
Le rapport entre l’homme et la femme, tel qu’exposé à partir d’Éphésiens 5.22, présente en fait les fondements de toutes les relations humaines, ce qui se manifeste clairement dans l’ordre de la création : l’homme et la femme sont unis pour ne former qu’une seule chair (Gn 2.24). Paul cite directement ce verset de la Genèse en Éphésiens 5.31, signifiant ainsi que le mariage n’est pas un simple contrat social ni un simple lien affectif, mais bien le reflet d’une loi créatrice. De cette façon, la famille constitue le point de départ de toutes les relations humaines et peut être considérée comme un microcosme de la communauté ecclésiale, symbole de l’unité de l’Église. C’est une idée chère à l’explication du pasteur David Jang.
Certains se demandent cependant pourquoi Paul s’adresse d’abord à la femme en lui disant : « Femmes, soyez soumises à vos maris comme au Seigneur ». Beaucoup y voient une justification à la domination masculine ; ils se disent que Paul voudrait imposer l’obéissance à la femme tout en donnant au mari un pouvoir de contrôle. Or, selon le pasteur David Jang, « si Paul commence par ‘Femmes, soyez soumises…’, c’est parce qu’il y voit le point de départ de l’amour dans la vie quotidienne du foyer, un amour souvent initié par la femme ». Bien que, traditionnellement, l’homme soit considéré comme la « tête » du foyer, l’expérience montre que, dans de nombreux aspects concrets de la vie, le soin, l’attention et la délicatesse viennent souvent de la femme. Paul reflète cette réalité en demandant d’abord aux femmes d’accomplir ce service, sans pour autant disculper les maris de leur responsabilité.
Car la suite est claire, au verset 25 : « Maris, aimez vos femmes comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle ». Paul exhorte donc de manière encore plus directe à la responsabilité du mari : il doit aimer sa femme avec le même amour sacrificiel que le Christ, qui est allé jusqu’à donner sa vie pour l’Église. À l’époque, dans d’autres religions et cultures, il était courant de dire aux femmes « Obéissez à votre mari » (un reflet du patriarcat). En revanche, exiger du mari qu’il se sacrifie, qu’il donne sa vie pour sa femme, était absolument révolutionnaire. Le pasteur David Jang souligne d’ailleurs que c’est en cela que le christianisme a joué un rôle d’égalité radicale : dans un contexte culturel ultra patriarcal, il a élevé la relation entre l’homme et la femme vers une forme d’égalité et de réciprocité.
Le pasteur David Jang rappelle également la place de la femme dans le judaïsme, l’islam et la culture gréco-romaine de l’époque. En général, la femme y était considérée comme un bien, ou se trouvait dans une position religieuse passive, simplement « réceptrice » de l’enseignement transmis par l’homme, lequel détenait le pouvoir. Mais dès la formation des premières communautés chrétiennes, les femmes ont commencé à participer activement à la vie spirituelle, parfois même de façon trop avant-gardiste (c’est dans ce contexte que Paul écrit en 1 Corinthiens 14 pour tempérer certaines initiatives féminines). Cela montre que le christianisme a offert aux femmes un certain espace de libération à l’époque. Et le pasteur David Jang affirme : « Le christianisme, en un temps où la mentalité dominante prônait une suprématie masculine, a véritablement introduit l’idée d’égalité et de liberté. »
Les problématiques relationnelles — conflits dans le couple, tensions entre parents et enfants, ou encore heurts sociaux liés aux différences de statut — constituent depuis toujours le cœur des souffrances humaines. Selon le pasteur David Jang, la clé pour résoudre ces conflits nous est présentée dans l’ensemble de l’Épître aux Éphésiens, en particulier dans la seconde moitié du chapitre 5. L’essentiel est de fonder toutes nos relations humaines sur le principe de la « soumission mutuelle » et de reconnaître que cela n’est possible que grâce à la plénitude de l’Esprit. Il est en effet très difficile de renoncer à notre égoïsme par notre simple volonté. Mais lorsque l’Esprit de Dieu nous remplit, alors nous pouvons renoncer à nous-mêmes, honorer autrui, et goûter à l’amour véritable.
Le pasteur David Jang fait ensuite un rapprochement entre la création, où revient l’expression « Il y eut un soir, il y eut un matin » (Gn 1), et l’idée de « plénitude » ou « achèvement ». Il note qu’en chinois, le caractère « 多 » (duō), qui signifie « beaucoup », est formé de deux fois « 夕 » (xī, signifiant « soir »). Selon lui, on peut y voir un écho à la vérité biblique : la création se poursuit à travers les « soirs » successifs, jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement accomplie, et ce caractère chinois « 多 » incarne cette notion d’abondance qui vient avec le temps.
Pour le couple, c’est similaire. Lorsque deux personnes différentes se marient, il y a au début beaucoup de joie et d’enthousiasme. Mais avec le temps surgissent inévitablement des conflits. Or, comme l’indique la formule « Il y eut un soir, il y eut un matin », cette succession de moments permet une maturation progressive. Le pasteur David Jang explique que les conflits ne sont pas un signe de destruction, mais un passage quasi inévitable pour grandir dans la compréhension mutuelle et parvenir à l’amour authentique. Si, au cœur de ce processus de confrontation, l’un des deux accepte de s’humilier le premier, de manifester respect et crainte envers l’autre, alors le conflit devient non pas explosif mais l’occasion d’une transformation et d’une maturation.
C’est ici qu’interviennent les notions de « destin » et de « destinée » (ce que l’on appelle souvent en coréen ou chinois « 천생연분 », littéralement « un lien décrété par le Ciel »). Le pasteur David Jang cite souvent Proverbes 16.1 et 16.9 : « Les projets que forme le cœur dépendent de l’homme, mais la réponse que donne la bouche vient de l’Éternel » (Pr 16.1), « Le cœur de l’homme médite sa voie, mais c’est l’Éternel qui dirige ses pas » (Pr 16.9). Ces versets soulignent que, même si nous prenons l’initiative de l’amour et du mariage, derrière tout cela se trouve déjà la providence et le plan de Dieu. C’est le principe de la « prédestination » (Predestination) et de la « providence » (Providence).
En chinois, « 천생연분 » signifie que « ce lien nous a été attribué par le ciel ». Le pasteur David Jang l’associe à ce que dit le livre des Proverbes : si nous croyons que Dieu a tout prévu d’avance, alors le couple ne vacille pas, car il prend conscience que son union n’est pas le fruit du hasard. Sans cette conviction, il est facile de se dire, dans les moments de difficulté : « Ne me suis-je pas trompé de personne ? Peut-être aurais-je pu faire un autre choix… » Et c’est là que le couple s’expose au conflit destructeur, car cette façon de relativiser le mariage ouvre la porte au doute et à l’instabilité.
En d’autres termes, selon le pasteur David Jang, l’essence de la relation conjugale réside dans ce domaine mystérieux où se croisent « rencontre destinée » et « décision libre ». Nous exerçons notre libre arbitre pour décider de nous marier, mais nous croyons aussi que Dieu a dirigé ce choix dans le cadre d’un plan éternel. Cette foi donne de la solidité au mariage : face aux épreuves, si l’on se rappelle que « notre rencontre n’est pas le fruit du hasard, mais de la volonté de Dieu », on y puise alors la force de surmonter les conflits.
Finalement, les deux commandements mis en avant dans Éphésiens 5 — « Femmes, soyez soumises à vos maris comme au Seigneur » et « Maris, aimez vos femmes comme Christ a aimé l’Église » — forment un couple inséparable, insiste le pasteur David Jang. Si l’on met l’accent sur un seul verset sans l’autre, on rompt l’équilibre et on aboutit à des dérives violentes. La soumission et le sacrifice doivent toujours être réciproques, et leur source se trouve dans la plénitude de l’Esprit. Quand on comprend que l’essence de l’amour est cette « soumission mutuelle », alors le mariage ne se réduit pas à un simple cadre de vie quotidienne, mais devient un lieu de culte sacré, un reflet de l’union entre Christ et l’Église.
En particulier, dans Éphésiens 5.31-32 — « C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand ; je dis cela par rapport à Christ et à l’Église » — le pasteur David Jang explique que l’union du couple évoquée ici va bien au-delà de l’aspect physique. De la même manière que l’Église vit une « union mystérieuse » avec Christ, le mari et la femme sont appelés à une union profonde, non pas dans un sens de possession ou de domination, mais dans celui d’une réciprocité inspirée par le service et le sacrifice de Christ. Seule cette réciprocité permet de faire l’expérience de ce mystère.
En résumé, la perspective du pasteur David Jang sur Éphésiens 5.22 et suivants est très équilibrée. Il rejette l’idée préconçue selon laquelle le mari, « tête » du foyer, commanderait la femme de façon autoritaire. Mais il souligne aussi l’importance du service aimant, lequel naît souvent de l’initiative de la femme. Le vrai propos de Paul est de proclamer le principe du « sacrifice et du service réciproque », et d’enseigner que le couple doit reproduire l’amour et le mystère de la relation entre Christ et l’Église. Or, cette mise en pratique n’est possible qu’à travers la plénitude du Saint-Esprit.
2. La crise au sein de la famille
Dans la vie conjugale, les époux en conflit ont tendance à se rejeter mutuellement la faute : « Ne savais-tu pas qui j’étais ? », « Je n’étais pas comme ça avant ! »… Peu à peu, la confiance s’effrite. Selon le pasteur David Jang, c’est précisément dans de tels moments qu’il faut réactiver la foi en la « providence » et le « plan de Dieu ». Bien que nous ayons usé de notre libre arbitre pour nous marier, nous devons nous rappeler que, derrière tout cela, se trouvait déjà la main de Dieu. C’est là, d’après lui, le fondement essentiel qui soutient la vie conjugale.
La différence est énorme selon que l’on considère la relation du couple comme un « simple hasard » ou comme un « destin ». Proverbes 16.1 et 16.9 affirment que, même si l’être humain fait des plans, la réalisation finale dépend de l’Éternel. Pour le pasteur David Jang, cela signifie qu’au départ, on peut penser qu’on a personnellement tout dirigé lorsqu’on est tombé amoureux et qu’on s’est marié, mais, vu sous l’angle de la foi, on réalise que tout était déjà préparé par Dieu, que c’était un « destin scellé au ciel ». À partir du moment où l’on adopte cette vision, on aborde différemment toutes les tempêtes susceptibles de frapper le couple.
En effet, si l’on croit que « Dieu a permis cette relation, et Il ne la laissera pas se briser vainement », on nourrit en soi une espérance qui nous pousse à chercher la sagesse pour surmonter les conflits. On en vient même à se demander : « Pourquoi Dieu a-t-Il permis ces différences entre nous ? » plutôt que de s’offusquer de ces divergences de caractère. Cette approche change complètement la perspective : le conflit n’est plus seulement un problème, mais un levier d’apprentissage et de croissance spirituelle, car on prend conscience que Dieu nous appelle à nous adapter l’un à l’autre et à dépendre de l’Esprit pour nous transformer.
Le pasteur David Jang cite également la sagesse de la tradition confucéenne : « Entre le père et le fils, il faut développer l’affection (有親), et entre le mari et la femme, il faut maintenir la distinction (有別). » Dans les classiques confucéens, cette formule fait partie des « cinq relations » (五倫), mettant en avant l’idée que, pour les parents et leurs enfants, il est nécessaire de cultiver une intimité car ils sont séparés par la différence de génération et de place ; tandis que pour le mari et la femme, souvent trop familiers au quotidien, il faut parfois instaurer une certaine distance respectueuse pour préserver l’individualité de chacun.
Le pasteur David Jang nuance cependant en soulignant que, bien sûr, l’intimité est aussi essentielle entre mari et femme, et qu’il faut également un espace personnel pour les parents et les enfants. Mais l’important est de trouver le bon équilibre relationnel. Dans la perspective paulinienne d’Éphésiens, mari et femme ne doivent pas basculer dans un sacrifice unilatéral, que ce soit du côté de la femme ou de celui du mari. Ils doivent s’édifier mutuellement et « se soumettre les uns aux autres ».
Tous les conflits familiaux découlent en fin de compte d’un « manque d’amour ». Et le principal obstacle à l’amour est que, le plus souvent, nous attendons que l’autre change avant de décider, nous-mêmes, de changer. C’est ce que diagnostique le pasteur David Jang. Nous exigeons que l’autre fasse le premier pas, qu’il fasse preuve de plus d’abnégation, alors que la perspective biblique nous invite à faire ce pas nous-mêmes. C’est là qu’intervient la grâce de Dieu : « Si je décide, par la foi, de m’humilier et de servir l’autre d’abord, alors Dieu fera fructifier cette semence au moment qui lui convient. »
Si l’un reste bloqué dans « j’ai raison » et l’autre dans « je ne céderai jamais », même un petit désaccord peut dégénérer. Mais dès que l’on se dit : « Je vais essayer de comprendre d’abord la situation et les besoins de l’autre », la relation commence déjà à s’adoucir. Bien sûr, faire le premier pas en renonçant à son orgueil n’est pas chose aisée. C’est pourquoi la Bible lie ce comportement à la « plénitude de l’Esprit ». Notre simple force humaine est vite limitée, mais lorsque l’Esprit Saint nous soutient, nous pouvons nous renier nous-mêmes et instaurer une véritable réciprocité dans nos relations.
Le pasteur David Jang rappelle aussi que la famille est comme une « petite Église ». Si l’Église est le corps de Christ, la famille est également un « corps » constitué du mari, de la femme, et des enfants, où chacun se sert et se soutient mutuellement. L’amour dont nous avons besoin vient du Christ, qui a donné sa vie pour l’Église. Paul exhorte donc le mari à manifester ce même amour sacrificiel envers sa femme, et demande à la femme de respecter son mari. Si l’un manque à son rôle, l’équilibre familial en pâtit.
Dans Éphésiens 5.26-27, Paul évoque l’idée de « sanctification » et de « purification par la Parole », disant que Christ a voulu que l’Église soit sainte et sans défaut. De même, le couple doit se purifier et grandir spirituellement, en se soutenant et en se corrigeant mutuellement. Le mari doit certes être la « tête », mais dans le sens où il agit comme Christ, qui a lavé les pieds de ses disciples et qui s’est sacrifié pour eux. La femme doit, quant à elle, respecter le mari et l’honorer comme elle le ferait pour le Seigneur. C’est ainsi que s’exprime concrètement l’amour réciproque.
Le « mystère » évoqué en Éphésiens 5.32, selon lequel cette union du couple renvoie à la relation entre le Christ et l’Église, constitue le message central du chapitre 5. Le mariage est donc plus qu’un simple arrangement entre deux individus. Les époux sont appelés à coopérer pour leur croissance spirituelle mutuelle : ils se reprennent quand c’est nécessaire, prient l’un pour l’autre, soignent leurs blessures, et s’encouragent dans le développement de leurs dons. Ainsi, chacun aide l’autre à « parvenir à la sainteté » et à être « irréprochable » devant Dieu.
Pour le pasteur David Jang, « le mariage est un événement spirituel », dépassant la simple institution humaine ou la simple coutume traditionnelle. Il y a une « providence » à l’arrière-plan, et les conjoints devraient constamment rechercher la plénitude du Saint-Esprit pour ne pas gâcher ce précieux cadeau venu du ciel. Si l’on néglige cette dimension spirituelle, si l’on ne voit dans le mariage qu’une affaire de sentiment ou d’intérêt, on risque de passer à côté de l’œuvre divine et de la détruire soi-même.
Ainsi, l’ordre « Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ » (Éph 5.21) s’applique d’abord au couple. Ensuite, Paul l’étend aux relations parents-enfants et maîtres-serviteurs. Le pasteur David Jang observe qu’aujourd’hui, nous avons vite fait de « couper les ponts » dès qu’une relation nous pèse. Cette mentalité moderne est en décalage avec le commandement « Soumettez-vous les uns aux autres ». Pour le croyant, la solution aux conflits n’est pas la fuite, mais la recherche de la volonté de Dieu, la prière, et le dépassement de soi par la force du Saint-Esprit. C’est particulièrement vrai pour le couple.
En conclusion, le pasteur David Jang exhorte les époux à ne jamais perdre de vue qu’ils ont été « unis sous le regard de Dieu ». « Quand cette certitude absolue s’effondre et que le couple commence à relativiser son engagement, la destruction de la relation guette », avertit-il. Mais si l’on s’accroche à la conviction que Dieu nous a unis et que, malgré les conflits, on persévère avec l’aide du Saint-Esprit, dans le respect et le service mutuel, alors le mariage devient une source de joie et de bénédiction.
3. L’harmonie entre la foi et la famille (Faith & Family)
Cet enseignement tiré d’Éphésiens 5.22 et suivants demeure parfaitement pertinent aujourd’hui. Dans un monde où le phénomène de « délitement familial » s’accélère, où l’individualisme s’étend, et où certains considèrent le mariage comme un carcan désuet, le pasteur David Jang affirme que « la foi et la famille (Faith & Family) sont deux sphères indissociables ». En effet, la foi chrétienne se déploie d’abord au sein du foyer, car l’Église elle-même est constituée de familles. Si la famille s’effondre, l’Église perd elle aussi sa vitalité.
Dans cette optique, le pasteur David Jang explique qu’à chaque fois qu’il célèbre un mariage, il lit Proverbes 16.1 et 16.9 : « Les projets que forme le cœur dépendent de l’homme, mais la réponse que donne la bouche vient de l’Éternel » et « Le cœur de l’homme médite sa voie, mais c’est l’Éternel qui dirige ses pas ». Ainsi, il rappelle aux futurs époux que, même si c’est eux qui décident de se marier, c’est Dieu qui dirige et scelle véritablement cette union.
Lors des vœux, chacun dit à l’autre : « Je te choisis librement comme époux/épouse ». Rien ne les y contraint. Mais si l’on s’interroge réellement sur le « pourquoi » de cette rencontre, on découvre vite que tout ne peut se réduire à notre libre arbitre. Selon le pasteur David Jang, le mariage est donc le point de convergence entre « notre décision volontaire » et « la providence divine ». C’est pourquoi, quand surgissent des déceptions ou des obstacles, l’idée que « Dieu nous a unis » nous donne la force de nous relever.
C’est là l’application concrète, dans la vie familiale, des doctrines de la « prédestination » (Predestination) et de la « providence » (Providence). Étymologiquement, « Providence » vient de « pro-vidence », qui signifie « voir d’avance » : Dieu voit et prépare à l’avance ce dont nous avons besoin. Le pasteur David Jang précise que ce ne sont pas que de froides notions théologiques, mais bien un réconfort et un soutien réels dans notre quotidien. Quand on se surprend à se demander : « Serais-je plus heureux(se) avec un(e) autre ? », on glisse en réalité vers une attitude qui minimise le rôle de la providence de Dieu et qui met en péril la valeur de notre « lien céleste ».
Le pasteur David Jang insiste : « Ce qu’il y a de plus important dans la vie conjugale, c’est de se rappeler en permanence qu’il s’agit d’une famille de foi (信家會). » C’est-à-dire, bâtir sa maison sur le fondement de la foi, et que cette famille soit à son tour reliée à la communauté ecclésiale, de sorte que tous puissent s’encourager et se fortifier. Quand ce cycle vertueux est en place, l’individu et la société se portent mieux.
Par ailleurs, l’expression « Le mari est la tête de la femme » a souvent été mal comprise, donnant lieu à des abus où le mari exerce un pouvoir autoritaire au sein du foyer. Le pasteur David Jang corrige cette interprétation : « Pour Paul, la ‘tête’ n’est pas un ‘souverain’ qui domine, mais plutôt un ‘chef-serviteur’ (servant leader) qui coordonne, protège et, si nécessaire, se sacrifie pour sauver le corps. » Dans beaucoup de contextes culturels, certains maris ont abusé de cette position pour justifier la violence domestique ou l’exploitation psychologique, ce qui contredit complètement le message d’Éphésiens 5.25 : « Maris, aimez vos femmes comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle. »
Le pasteur David Jang souligne dans ses séminaires : « Imaginez une Église qui rejette, foule aux pieds et exploite le Christ. Peut-on encore parler d’Église ? Impossible ! De même, un mari qui opprime sa femme n’est plus une ‘tête’, mais un tyran. » Le rôle de la « tête » consiste à prendre soin du corps, et non à l’exploiter. Le couple chrétien doit donc se caractériser par un mari qui protège, soutient, et se met au service de sa femme, tandis que celle-ci lui exprime un respect semblable à celui qui est dû au Seigneur. C’est en cela que consiste la véritable « soumission » biblique : un respect mutuel nourri par l’amour sacrificiel.
En fin de compte, le passage d’Éphésiens 5.22 et suivants ne vise pas à enfermer le couple dans une relation étouffante, mais à déployer un principe d’amour qui libère vraiment. Car l’amour authentique ne puise pas sa satisfaction dans la domination et l’assujettissement, mais dans l’union créatrice où chacun se sent à la fois nécessaire à l’autre et comblé par l’autre. Selon la Genèse 1 et 2, Dieu a créé l’homme et la femme, disant : « Il n’est pas bon que l’homme soit seul », puis il les a unis en « une seule chair ». Ainsi, le mariage n’est pas une invention purement humaine, mais un élément sacré inscrit dans l’ordre de la création.
Dans une société qui tend à minimiser l’importance du mariage, à l’individualiser ou à le considérer comme une simple option facultative, l’Église doit redécouvrir et enseigner avec force la vision biblique du couple. Le pasteur David Jang affirme : « Le mariage n’est pas simplement l’alliance de deux personnes qui s’aiment, mais le lieu où s’exprime l’amour venu de Dieu. » Cet amour, c’est justement dans les moments de crise qu’il révèle toute sa puissance. Devant les difficultés financières, l’éducation des enfants ou les tourments intérieurs, le fait de croire que « Dieu est avec nous et conduit notre famille » fait toute la différence.
Le pasteur David Jang ajoute que, face à l’ébranlement actuel de la famille, la communauté ecclésiale doit devenir un lieu où l’on peut partager ouvertement les difficultés conjugales et familiales, et où l’on reçoit un soutien spirituel, affectif et pratique. Autrefois, on avait tendance à dissimuler tous les problèmes familiaux. Mais aujourd’hui, la parole de Galates 6.2 — « Portez les fardeaux les uns des autres » — nous invite à un nouveau modèle d’Église, où l’on se soutient, où l’on prie ensemble, et où l’on offre des formations ou des conseils pastoraux pour que personne ne soit seul dans les combats du mariage. Alors, même quand c’est difficile, on ne lâche pas prise car on sait qu’on n’est pas seul.
De fait, la foi (Faith) et la famille (Family) sont deux piliers qui s’influencent mutuellement. Sans Dieu, la famille succombe vite à l’égoïsme et aux conflits insolubles. Sans famille solide, l’Église s’expose à des divisions et à des fragilités internes. Voilà pourquoi Paul explique, dans Éphésiens 5, qu’il faut d’abord être « rempli de l’Esprit » et « se soumettre les uns aux autres », avant de décliner ces principes dans la relation mari-femme, parents-enfants et maître-serviteur. Ce n’est pas un simple concept théologique, mais un guide concret pour la vie quotidienne.
En définitive, voici ce que le pasteur David Jang met en avant dans son commentaire d’Éphésiens 5.22 et suivants :
Toutes les relations humaines ne peuvent s’épanouir que dans la réciprocité et l’édification mutuelle.
Cette réciprocité n’est réalisable que lorsque l’on craint Dieu et que l’on est rempli du Saint-Esprit.
Le mariage symbolise l’union mystérieuse entre Christ et l’Église, d’où l’importance de se rappeler que ce n’est pas un simple accord entre deux individus, mais un projet soutenu par la providence divine.
Quand les époux traversent des tensions, s’ils se raccrochent à la conviction de cette « union céleste », ils peuvent non seulement surmonter les conflits mais en ressortir grandis.
Cette perspective diffère de celle du patriarcat antique. Le christianisme a, le premier, proposé une voie révolutionnaire en élevant la femme et en plaçant l’homme et la femme sur un pied d’égalité devant Dieu. Les contextes culturels évoluent, mais la nature humaine — égoïsme, isolement, conflits, convoitise — demeure la même. C’est pourquoi le message d’Éphésiens 5.22 et suivants reste toujours d’actualité et, via les prédications du pasteur David Jang, continue à toucher de nombreux croyants d’aujourd’hui.
Enfin, le pasteur David Jang s’adresse aux couples : « La passion ne suffit pas à garantir la stabilité du mariage. Quand vous aurez l’impression que l’amour ne suffit plus, rappelez-vous que Dieu est l’Auteur de votre rencontre. Décidez, chacun, de commencer le premier à respecter et à aimer l’autre. Alors l’Esprit Saint vous accompagnera. Votre foyer deviendra un avant-goût du Ciel, un lieu où chacun lave les pieds de l’autre et partage la joie du Royaume. »
Voilà l’essentiel du message paulinien : la relation entre Christ et l’Église ne doit pas rester un concept théologique abstrait ; elle doit prendre vie concrètement dans nos familles. Et l’interprétation qu’en donne le pasteur David Jang met l’accent sur ce point crucial : l’amour atteint sa plénitude lorsqu’il s’exprime dans une relation de face-à-face, où chacun s’abaisse et sert l’autre le premier. C’est là, en effet, la clé du passage d’Éphésiens 5.22 et suivants, et une exhortation majeure pour l’Église d’aujourd’hui.
Paul’s teaching on the relationship between husband and wife, which begins in Ephesians 5:22, has long been considered a “difficult passage to interpret” by many theologians. Even today, it remains a subject of considerable debate. However, Pastor David Jang insists that rather than reducing this passage to the concepts of “obedience” or “submission” alone, we should interpret it from the perspective of the fundamental love, mutual respect, and complementary nature embedded in these verses. Historically, the church has often misused this text to diminish the status of women and affirm an absolute male authority. Yet what Pastor David Jang highlights is the ultimate purpose of this passage—namely, that the household should be a loving community where all members nurture and build each other up.
In Ephesians 5 and continuing into Ephesians 6, Scripture teaches about the essence of all social and spiritual relationships through the relationships of husbands and wives, parents and children, and masters and servants. As Pastor David Jang repeatedly emphasizes, “The teaching of the Bible does not remain at an ethical level but starts from a spiritual dimension.” Specifically, Paul’s concept of “submission” can only be understood properly in the light of the preceding command: “Submit to one another out of reverence for Christ” (Eph. 5:21). In this context, the verse “Wives, submit yourselves to your own husbands as you do to the Lord” (Eph. 5:22) should never be read as demanding unilateral submission from wives. Rather, it should be seen as an extension of the mutual command in verse 21: “Submit to one another out of reverence for Christ,” indicating that both husband and wife owe mutual respect and reverence to each other.
While explaining this passage, Pastor David Jang stresses that we must link the idea of being “filled with the Spirit” to this call to mutual submission. In Ephesians 5:18, Paul exhorts believers to “be filled with the Spirit,” and shortly thereafter, in verse 21, he says, “Submit to one another out of reverence for Christ.” Pastor Jang notes that this reveals how being filled with the Spirit produces tangible fruit in the realm of relationships—namely, mutual submission. In other words, those who are filled with the Spirit naturally lay aside self-centered desires, serve others, and hold them in high regard.
The reason the passage starting in Ephesians 5:22 about the wife and the husband effectively lays the foundation for all human relationships is that God’s creation order unites man and woman as “one flesh” (Gen. 2:24). Paul directly quotes Genesis 2:24 in Ephesians 5:31—“For this reason a man will leave his father and mother and be united to his wife, and the two will become one flesh”—emphasizing that the marriage bond is not merely a social contract or an emotional attachment but a reflection of God’s creative providence. Thus, the family is the starting point of all human relations and can be viewed as a microcosm that symbolically reveals the nature of the church community, according to Pastor David Jang.
But why does Paul address wives first—saying, “submit yourselves to your own husbands as you do to the Lord”? Many who read this verse may suspect Paul of forcing women to submit while granting men the right to rule. Yet Pastor David Jang interprets Paul’s approach as follows: “When Paul says, ‘Wives…’ first, we can understand that the beginning of love within the home often emerges from the wife.” While cultural tradition may regard the man as the head of the household, in actual daily life, careful care and countless acts of consideration typically come from women. Pastor Jang argues that Paul was simply reflecting this reality, as if he were “asking the wives first.” Of course, this does not reduce or negate the husband’s responsibilities in any sense.
Following this, verse 25 reads, “Husbands, love your wives, just as Christ loved the church and gave himself up for her.” Here, Paul very directly emphasizes the husband’s responsibility. While it was common in that era—and in other religions or cultures—to say, “Wives, obey your husbands” (reflecting a patriarchal system), there was no religion or philosophy that demanded husbands willingly sacrifice their own lives for their wives. In that sense, the Christian teaching was revolutionary. Pastor David Jang points out that this teaching was a major turning point, raising the male-centered culture of the time to a more “horizontal and mutual” relationship with women.
Pastor David Jang also explains what the status of women looked like in Judaism, Islam, and the Greek-Roman culture of that era. Often, women were treated like property, remained in a religiously passive role of “listening,” or learned only from their husbands. But with the rise of the Christian community, women became actively involved in spiritual activities in the church; in some instances, they even went too far, leading Paul to admonish them to restrain themselves (“Women should remain silent in the churches,” 1 Cor. 14). This shows that Christianity provided a form of liberation for women at that time. Pastor David Jang sees this as evidence that “Christianity, in a society steeped in a male-dominated mentality, was indeed a revolutionary faith that taught true equality and freedom.”
Moreover, issues in human relationships—conflicts in marriage, discord between parents and children, disputes between individuals of differing social status—have always been central to human suffering. Pastor David Jang teaches that the solution to all these conflicts is revealed throughout Ephesians, especially in the latter part of chapter 5. Specifically, all human relationships must be grounded in the principle of mutual submission, which is made possible entirely by the fullness of the Holy Spirit. It is incredibly difficult to abandon self-centeredness by human willpower alone, but when the Spirit of God fills us, we become able to deny ourselves, value each other, and experience the fullness of love.
Pastor David Jang goes on to cite Genesis 1, where God repeatedly says “there was evening, and there was morning,” implying “fulness” and the “completion of creation.” He also notes that in Chinese characters, the character for “many/much” (多) is composed of two “evening” (夕) characters side by side. He explains that in this Eastern classic form, one can see the biblical truth mirrored: “As evening passes and God’s creation continues, we eventually reach the completion of a creation that is filled”—and this is revealed by the Chinese character for “many.”
He connects this concept to marriage as well. When two different individuals form a family, they may initially experience joy and excitement, but over time, conflicts inevitably arise. Yet, just as in the creative cycle of “there was evening, and there was morning,” a couple should grow more mature and fulfilled over time so that they can achieve a truly “one flesh” relationship. Thus, Pastor David Jang states, “All couples will face conflict, but conflict is not necessarily a sign of destruction; rather, it is often the inevitable pathway toward deeper understanding and genuine love.” In the midst of conflict, if one person chooses humility first, shows respect and reverence to the other, then the conflict can become an opportunity for growth rather than an explosion leading to destruction.
Key concepts here are “providential partnership” (often called ‘fated match’) and “destiny.” Pastor David Jang frequently quotes Proverbs 16:1 and 16:9: “To humans belong the plans of the heart, but from the Lord comes the proper answer of the tongue” (Prov. 16:1); “In their hearts humans plan their course, but the Lord establishes their steps” (Prov. 16:9). This highlights the belief that although humans seem to choose love and marriage by their own free will, God’s providence and plan are actually at work behind it all. This belief aligns with the doctrines of predestination and providence.
In Chinese, the word “天生緣分” means “a bond ordained by heaven” to describe the union of a man and a woman in marriage. Pastor David Jang points out that Proverbs conveys a similar idea: while we choose marriage by our own free will, it is God’s plan that ultimately holds the marriage together. When couples firmly believe that their relationship is part of God’s plan, they won’t be easily shaken. Without this belief, it’s easy to relativize one’s marriage—thinking, “Did I make the wrong choice? Maybe I could have chosen someone else…”—and from that moment, destructive conflict can easily arise.
In other words, Pastor David Jang sees the nature of the marital bond as a mysterious intersection of “destined encounter” and “free-willed decision.” People make the decision, but ultimately God guides that choice, and He desires us to journey together with joy within the plan He established long ago. This faith provides a firm foundation for married life. So even if conflict arises, believing that “our union is no coincidence but a necessary fate—an ordained bond from heaven” empowers the couple to overcome.
Ultimately, Pastor David Jang emphasizes again and again that the two commands in Ephesians 5:22 and following—“Wives, submit yourselves to your own husbands as you do to the Lord” and “Husbands, love your wives, just as Christ loved the church and gave himself up for her”—are inseparable. If one side is emphasized without the other, it destroys the balance and can lead to abusive outcomes. Submission and sacrifice must be mutual, and they are fueled by the fullness of the Holy Spirit. When we recognize that this love is essentially about “submitting to one another,” we come to understand that marriage is not merely a routine household arrangement, but a sacred covenant that reflects the union between Christ and the church.
Particularly in verses 31–32—“For this reason a man will leave his father and mother and be united to his wife, and the two will become one flesh. This is a profound mystery—but I am talking about Christ and the church”—Pastor David Jang explains that this union of husband and wife goes beyond the visible physical dimension. Just as the church experiences a “mystical union” with Christ, husband and wife are likewise integrated into one another at the deepest level of their souls. And this “oneness” is never about one partner possessing or oppressing the other. Only in mutuality, reflecting Christ’s service and sacrifice, can this mystery be truly experienced.
In summary, Pastor David Jang offers a highly balanced perspective on Ephesians 5:22 and onward. He critiques the pre-modern misconception that “the husband is the head who simply commands,” while also illuminating the aspect of “the love that often begins with the wife’s service.” Above all, Paul’s main intention is to declare the principle of “mutual sacrifice and service,” teaching that the mystery and love binding Christ to the church must also be mirrored in the relationship of spouses. And this practice of love is only possible through the fullness of the Holy Spirit.
2. The Crisis of the Family
Couples struggling with marital conflict often blame one another: “Didn’t you know I was like this from the start?” or “I was never like this before.” Such resentment and disappointment gradually erode mutual trust. In these moments, Pastor David Jang urges us to recall “faith in God’s providence and predestination.” Although we choose marriage by our free will, God has already prepared a path behind our choice, and believing this is central to sustaining a healthy marriage.
The difference between seeing the marriage bond as “coincidence” versus “destiny” is significant. Proverbs 16 teaches: “To humans belong the plans of the heart, but from the Lord comes the proper answer of the tongue” (16:1), “In their hearts humans plan their course, but the Lord establishes their steps” (16:9). This is a declaration of faith that, no matter how much we humans plan or predict, God ultimately governs the outcome. Pastor David Jang explains, “We might initially believe that we orchestrated this marriage ourselves because we were in love, but through the lens of faith, we realize this was all part of a ‘predestined bond’ determined by God.” When one realizes that one’s relationship is hidden within God’s deeper purpose, one’s attitude toward the storms of married life fundamentally changes.
This belief fosters the conviction that “God would not allow this relationship, which He has granted, to end in vain.” Resting on that conviction, we seek wisdom to overcome conflict. Differences between spouses can transform into an opportunity for learning and growth if we ask, “Why did God allow these differences between us?” Rather than fueling hostility, these disparities prompt self-examination and compel us to seek the Holy Spirit’s guidance. Such an approach fosters respect and leads us to reflect on our own shortcomings.
Pastor David Jang also invokes a notion from Eastern classics: “Fathers and sons should be close (有親), and husbands and wives should maintain distinctions (有別).” This is a summary of two of the five Confucian relationships, suggesting that because there is already a generational and hierarchical gap between parents and children, they should actively work toward closeness, while husbands and wives, being perhaps too intimately bound in daily life, need to preserve a certain distance that respects each person’s individuality.
Pastor Jang clarifies, “Of course, there should also be healthy distance between parents and children, and genuine intimacy between husband and wife.” We should not interpret these teachings in an overly literal manner but rather capture the underlying tension of “love and respect.” Ultimately, the key is that “a relationship is healthiest when it exists in a state of balanced mutuality.” Likewise, in Ephesians, Paul’s teaching on marriage is that neither wives nor husbands should be the only ones to sacrifice, submit, or rule; under the principle “submit to one another,” both parties should create a relationship that fosters each other’s well-being.
All discord and conflicts in the family ultimately stem from “a deficiency of love,” and that deficiency often arises because each partner wants the other to change first rather than being willing to change themselves. Pastor David Jang diagnoses this as the primary cause of marital strife. He teaches that if you first humble yourself and serve your spouse instead of demanding change or sacrifice from them, God’s grace will sustain that relationship. This is rooted in a faith-based conviction: “If I initiate the love and show respect first, I trust that I will eventually reap the fruit in God’s timing.”
If one spouse persists in declaring, “I’m right,” while the other says, “I absolutely can’t give in,” even a minor problem is unlikely to be resolved. But once you resolve, “I will try to understand my spouse’s needs and situation first,” the relationship begins to soften. Of course, setting aside one’s pride and being the first to approach is extremely difficult, which is why Scripture connects this to being “filled with the Holy Spirit.” It is not feasible by human efforts alone, but when the Holy Spirit empowers us to “deny ourselves,” we become capable of forming a genuine relationship of mutual respect.
Pastor David Jang frequently references the idea that the home is essentially a “small church.” Just as the church is the body of Christ, a family should be a “community of love” in which spouses and children serve each other and operate as members of one body. This love has its source in Christ, who laid down His life for the church. Paul commands husbands to exhibit that same sacrificial love toward their wives. The husband must love his wife as he loves his own body; the wife, in turn, must respect her husband. If either side is lacking, the household falls out of balance.
Ephesians 5:26–27 refers to Christ making the church “holy, cleansing her by the washing with water through the word… without stain or wrinkle or any other blemish, but holy and blameless.” This is not just symbolic language for a wedding ceremony; rather, it represents how husband and wife should continually edify each other spiritually throughout their marriage. Just as the church grows purified through the Word, so also should spouses examine themselves through Scripture, repent, and grow as a spiritual unit. Here, the husband, as “head,” is a leader and guide, much like Christ who washed the disciples’ feet, willing to sacrifice even his own life for his wife. The wife, for her part, should respond with the same reverence and service she would offer the Lord.
Ultimately, the “mystery” (Eph. 5:32) in all this is that the relationship between husband and wife mirrors the relationship between Christ and the church. In other words, spouses must not merely accommodate each other; they should be each other’s helpers in spiritual growth. To that end, they must sometimes point out each other’s weaknesses, urge repentance, heal each other’s emotional wounds, and encourage one another to flourish in their gifts. Both spouses bear the responsibility to nurture each other into becoming “holy and blameless.”
Pastor David Jang sees marriage not merely as a human institution or a traditional ceremony but as a profound spiritual event. At its core, it involves two people freely choosing each other, yet it is simultaneously enveloped by God’s eternal plan and providence. Moreover, to protect this sacred mystery, couples must constantly seek the “fullness of the Holy Spirit.” If we neglect the Spirit and treat marriage as merely a secular exchange of emotions or interests, we risk destroying this precious bond that heaven itself has granted.
Hence, “Submit to one another out of reverence for Christ” applies first and foremost to couples, and then extends to parents and children, masters and servants, and all other vertical and horizontal human relationships. Pastor David Jang observes that modern people often respond to relational friction by saying, “If someone doesn’t fit me, I’ll just maintain distance.” However, this attitude cannot coexist with the biblical teaching to “submit to one another.” As God’s people, when conflict arises, we should seek the Spirit’s guidance and strive responsibly so that the relationship can mature. The same applies to marriage.
In conclusion, Pastor David Jang admonishes all couples: “Never forget the absolute truth that you and your spouse were joined under God’s plan. When that absolute truth breaks down and you start treating your relationship as merely relative or optional, destruction and collapse soon follow. But when you cling to that absolute truth, pray for the power of the Holy Spirit amidst conflict, and practice mutual respect and service, marriage becomes an incredible source of joy and blessing.”
3. The Harmony of Faith & Family
Pastor David Jang’s teaching on Ephesians 5:22 and the verses that follow is as relevant today as ever. In a world where family structures are rapidly disintegrating and individualism reigns, some view marriage as an “outdated institution.” Yet Pastor David Jang insists, “Faith and Family can never be separated,” because the Christian faith is realized first and foremost in the home. Ultimately, the church is composed of many families. When families fall apart, the church itself loses its vital function.
For this reason, Pastor David Jang explains that he always reads Proverbs 16:1 and 16:9 when officiating a wedding: “To humans belong the plans of the heart, but from the Lord comes the proper answer of the tongue” (16:1), “In their hearts humans plan their course, but the Lord establishes their steps” (16:9). This passage symbolizes how marriage is an agreement entered into freely by the couple, yet simultaneously orchestrated and overseen by God.
During the wedding vow, the couple declares: “I freely choose you as my spouse.” Nobody forces them. Still, the deeper you ponder, “Why this person as my spouse?” the more obvious it becomes that human free will alone cannot explain it. Pastor David Jang states that marriage is the space where human free will and God’s providence intersect in a mysterious way. Therefore, when conflicts or disappointments inevitably arise, “Remember that it is God who united us,” and that absolute belief will help you persevere and begin again.
This directly applies the doctrines of “predestination” and “providence” to everyday married life. “Providence” stems from “pro-” (meaning “in advance”) and “-vidence” (meaning “to see”—like “video”), so it literally means “God’s act of seeing ahead and arranging accordingly.” Pastor David Jang emphasizes that this is not just a conceptual doctrine but a source of great comfort and support in real life. It’s common in marriage to wonder, “Would I have been happier with someone else?” But that question itself trivializes the idea of God’s plan, undercutting the value of “destined partnership.” Pastor David Jang warns that such a mindset can become highly destructive.
He often speaks of “Shin-ga-hwe (信家會),” a term combining “faith” (信), “family” (家), and “church” (會)—suggesting that “A faithful family is a miniature church.” When the family is built on the foundation of faith and connected to the church community, mutual encouragement and edification can occur, enabling both individuals and society at large to flourish.
On another note, many have misunderstood “the husband is the head of the wife” as a license for husbands to wield authority unilaterally at home. Pastor David Jang clarifies that, in Paul’s context, “headship” implies the kind of leadership that “serves and protects.” The head coordinates and safeguards the body; if danger arises, it is the head that takes the brunt of the blow. Sadly, in any culture, we find instances where the notion of “the husband’s authority” is twisted to justify domestic abuse and psychological mistreatment. But Pastor Jang notes that this flagrantly violates Ephesians 5:25, where husbands are commanded to “love your wives, just as Christ loved the church and gave himself up for her.”
In seminars and sermons, Pastor David Jang declares, “If a church were to reject Christ’s sacrificial love, trampling on and despising Him, that community could no longer be called a ‘church.’ Similarly, if a husband ‘tramples on’ his wife, demanding her sacrifice so he can rule, he is no longer acting as a ‘head’—he is a tyrant.” The head exists for the benefit of the body, not to exploit it. True faith within marriage dictates that the husband not dominate but rather care for and protect his wife, even at personal cost. The wife’s “submission” is meant to be expressed by respecting and supporting such a husband “as unto the Lord.”
Ultimately, the verses in Ephesians 5:22 and onward do not aim to bind or restrict spouses, but to set forth a principle of love that grants authentic freedom. Genuine love does not stem from subjugating or dominating the other, but from the “creative union” in which both partners need each other. In Genesis 1 and 2, God declares that it is not good for man to be alone and creates male and female, so they become “one flesh.” This indicates that marriage is by no means a human invention; it is part of the sacred order woven into creation.
Thus, as modern society increasingly dismisses the significance of marriage, embracing individualism and viewing marriage as merely an option or a form of confinement, the church must all the more rediscover and uphold the biblical view of marriage. Pastor David Jang asserts that marriage is not just a family formed by two people in love, but rather a life arena where we confess that such love originates in God. This confession shines brightest when crises arise—whether emotional turmoil, financial strife, or challenges in raising children. When such troubles threaten to overwhelm, faith in God’s presence and guidance offers genuine hope.
Moreover, Pastor David Jang insists, “As families weaken, the church should proactively create space for couples to share their struggles, seek biblical wisdom, and pray together.” In the past, it was common to hide family problems from outsiders. Today, however, the church should fulfill the teaching to “carry each other’s burdens” (Gal. 6:2) by offering education, counseling, and mutual prayer opportunities for marriage. When marriage ceases to be an isolated and lonely battle, and instead becomes a process in which the church shares the load, families can find renewed energy for restoration.
Hence, Faith & Family are two interwoven pillars. Abandoning God in one’s home exposes the family to the severe conflicts caused by human limitations and selfishness. Conversely, if the family is not firmly established, the church community likewise suffers from divisions and discord. That is why, in Ephesians, right after instructing believers to “be filled with the Spirit” and “submit to one another,” Paul moves immediately to address wives and husbands, parents and children, and masters and servants. This is not theoretical or abstract teaching; it is a profoundly practical guide to how faith should operate in daily life.
To conclude, when Pastor David Jang expounds on Ephesians 5:22 and the verses that follow, he stresses four main points. First, all human relationships can only be made whole in mutuality that fosters each other’s well-being. Second, such mutuality is only possible when grounded in the fullness of the Holy Spirit and reverence for God. Third, the marital bond is a “mysterious union” reflecting Christ’s relationship with the church, so marriage is never a mere human contract but rests within God’s providence. Fourth, when couples face conflict yet firmly hold onto the absolute certainty that they are a “providential match,” their household can mature and become more fulfilled rather than fall apart.
This teaching clearly differs from ancient patriarchy. Christianity introduced a revolutionary view of marriage in which husbands and wives, as equally dignified human beings, safeguard and uphold one another. Social and cultural conditions continue to change, yet humanity’s fundamental problems—selfishness, isolation, discord, and desire—remain. Therefore, the message of Ephesians 5:22 and the following verses is still vibrant today, and Pastor David Jang’s preaching continues to resonate powerfully with modern believers.
Finally, Pastor David Jang encourages believers with these words: “When living together as husband and wife, there will come a time when love alone doesn’t seem enough. In that moment, hold onto the fact that God stands behind your union. Decide in your heart that you will be the first to show respect and love for your spouse. When the Holy Spirit pours out His power upon that decision, your home will reflect a glimpse of heaven. May you live as a blessed couple who wash each other’s feet throughout your lives, bringing each other the joys of God’s kingdom.”
This is precisely what Paul sought to convey: the relationship of Christ and the church is not merely a theological or abstract concept—it must become alive in our own families. Pastor David Jang’s explanation aligns perfectly with this: love reaches its true completion in a relationship where both parties face each other, humble themselves first, and serve first. This is the heart of Ephesians 5:22 and the following verses—and it remains a vital exhortation to the church today.
La enseñanza de Pablo acerca de la relación entre esposo y esposa que comienza en Efesios 5:22 ha sido motivo de no poca controversia hasta el día de hoy, al punto de que muchos teólogos la califican como un “pasaje difícil de interpretar”. Sin embargo, el pastor David Jang enfatiza que no debemos reducir estas palabras únicamente a la perspectiva de la ‘obediencia’ o la ‘sumisión’, sino contemplarlas desde el punto de vista del ‘amor’, del ‘respeto mutuo’ y de la relación complementaria que subyace en su fundamento. De hecho, a lo largo de la historia de la Iglesia, este pasaje ha sido mal utilizado en numerosas ocasiones como base para menospreciar la posición de la mujer y defender la autoridad absoluta del hombre. Pero lo que el pastor David Jang destaca es el propósito último que este texto pretende comunicar: que la familia sea una comunidad de amor en la que cada integrante viva para rescatar y edificar al otro.
La Biblia, en Efesios 5, a través de la relación entre esposo y esposa, y luego en Efesios 6, con las relaciones entre padres e hijos, y entre amos y siervos, nos enseña la esencia de todas las relaciones sociales y espirituales que existen entre los seres humanos. Tal como el pastor David Jang lo subraya constantemente, “la enseñanza de la Escritura no se limita a un nivel meramente ético, sino que parte de una dimensión espiritual”. En particular, el concepto de ‘sumisión’ que menciona Pablo solo puede entenderse adecuadamente bajo el precepto de “someteos unos a otros” (Ef 5:21). En este contexto, la frase de Efesios 5:22: “Casadas, estad sujetas a vuestros propios maridos como al Señor” no exige en absoluto una obediencia unilateral por parte de la esposa. Más bien, dentro del mandato de Efesios 5:21, “sometiéndoos unos a otros en el temor de Dios”, se revela el principio de la mutualidad, por el cual tanto el esposo como la esposa deben expresarse respeto y reverencia mutuos.
Al exponer este pasaje, el pastor David Jang insiste en que debemos interpretarlo relacionando la plenitud del Espíritu Santo y la sumisión mutua. En Efesios 5:18, se exhorta a “sed llenos del Espíritu”, y enseguida, en el versículo 21, se nos dice: “Someteos unos a otros en el temor de Dios”. Esta conexión explica que uno de los frutos concretos de estar llenos del Espíritu se manifiesta en la esfera relacional a través del ‘respeto y la sumisión mutua’. Dicho de otro modo, quien está lleno del Espíritu Santo deja de lado sus deseos egocéntricos para servir a su prójimo y honrarlo.
El pasaje que comienza en Efesios 5:22 acerca de la relación entre esposa y esposo presenta, de hecho, la base de todas las relaciones humanas, lo cual se pone de manifiesto en el orden de la creación que une al hombre y a la mujer en ‘una sola carne’ (Gn 2:24). El hecho de que Pablo cite textualmente Génesis 2:24 en Efesios 5:31 (“Por esto dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne”) refleja que la relación conyugal no se reduce a un simple contrato social o a un vínculo meramente emocional, sino que es un ‘reflejo de la providencia creadora’. Así, la familia es el punto de partida de todas las relaciones humanas y puede verse como un microcosmos que simboliza a la comunidad eclesial, según la interpretación del pastor David Jang.
Entonces, ¿por qué Pablo se dirige primero a la esposa diciéndole: “Casadas, estad sujetas a vuestros propios maridos como al Señor”? Muchos, al leer este versículo, han cuestionado si Pablo está imponiendo la obediencia solamente a la mujer y legitimando la autoridad del hombre para dominar. Sin embargo, el pastor David Jang explica que “el hecho de que Pablo diga ‘Casadas…’ en primer lugar puede entenderse como que el inicio del amor en el hogar suele estar en la esposa”. Señala que, aunque tradicionalmente se concibe al hombre como la cabeza de la familia, en la vida cotidiana son frecuentes las ocasiones en que el cuidado sensible y la atención diaria surgen más a menudo de la mujer. Según él, Pablo refleja esta realidad al dirigirse primero a las esposas, pero no implica en modo alguno que se reduzca la responsabilidad del esposo.
El versículo siguiente (Ef 5:25): “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella”, subraya con mayor énfasis la responsabilidad del esposo. El mandato de amar a la esposa como Cristo amó a la iglesia hasta dar su propia vida es sumamente radical. En aquella época, en muchas religiones o culturas, la frase “Esposas, estad sujetas a vuestros maridos” era habitual (simple reflejo del sistema patriarcal), pero no había religión o filosofía que exigiera al esposo ‘sacrificar incluso su vida por su esposa, de la misma manera que Cristo lo hizo por la iglesia’. En este sentido, la enseñanza cristiana resultaba revolucionaria. El pastor David Jang destaca que este pasaje marca “un punto de inflexión crucial que eleva la relación con la mujer a un plano de igualdad y reciprocidad en una época predominantemente centrada en el varón”.
Por otra parte, el pastor David Jang explica la situación de la mujer en el judaísmo, el islam y las culturas greco-romanas de aquel tiempo. Por lo general, se consideraba a la mujer como si fuera una propiedad o se la limitaba a un rol pasivo dentro de la religión, destinándola solo a la escucha, mientras se definía que su fuente de aprendizaje era el esposo. Sin embargo, a medida que se fue conformando la comunidad cristiana, las mujeres comenzaron a participar de forma más activa en la vida espiritual de la iglesia, llegando incluso en algunos casos a tomar iniciativas excesivas (en 1 Corintios 14, Pablo pide a las mujeres que se callen, probablemente para controlar ciertos excesos). Esto demuestra en cierto modo que el cristianismo ofreció a las mujeres de aquella época un espacio de libertad, a lo que el pastor David Jang añade: “El cristianismo fue una fe verdaderamente innovadora que introdujo el concepto de igualdad y libertad en una sociedad dominada por el machismo”.
El problema de las relaciones —ya sea el conflicto conyugal, la falta de armonía entre padres e hijos o los choques entre personas de diferente estatus social— constituye siempre un aspecto central del sufrimiento humano. El pastor David Jang sostiene que en toda la epístola a los Efesios, y en especial en la segunda mitad del capítulo 5, se halla la clave para la solución de tales conflictos. A saber, toda relación humana ha de basarse en el principio de la ‘sumisión mutua’, y esta solo es posible en la medida en que uno está lleno del Espíritu Santo. Nuestras propias decisiones humanas resultan insuficientes para despojarnos del egoísmo, pero cuando el Espíritu de Dios nos llena, por fin podemos negarnos a nosotros mismos, honrar al prójimo y, en última instancia, alcanzar la plenitud del amor.
El pastor David Jang va más allá y señala que en Génesis 1 se repite la frase “Y fue la tarde y la mañana…” para aludir a la ‘plenitud’ y la ‘culminación de la creación’; también destaca que el carácter chino “多” (que significa “mucho”) está compuesto por dos “夕” (que significan “tarde” o “atardecer”), lo que muestra que esta verdad bíblica también se ve reflejada en la tradición oriental. “A medida que pasan las tardes, la creación de Dios continúa, y al final llega a una plenitud”, y esta idea se ilustra en el carácter chino que designa “abundancia” o “mucho”.
Esta idea guarda relación con el matrimonio. Cuando dos personas diferentes forman una familia, al principio experimentan alegría y entusiasmo, pero con el paso del tiempo surgen los conflictos. No obstante, al igual que el ciclo creativo de “Y fue la tarde y la mañana…”, los esposos también deben madurar y llenarse cada vez más, para poder convertirse en una auténtica ‘sola carne’ en su unión creativa. Por ello, el pastor David Jang afirma: “Todas las parejas atraviesan desacuerdos, pero ese no es necesariamente un signo de destrucción. Más bien, puede ser un proceso inevitable y necesario para llegar a una comprensión más profunda y a un amor más genuino”. En definitiva, si en medio de dicho conflicto uno se humilla primero y manifiesta respeto y reverencia hacia el otro, la confrontación no desemboca en explosión, sino que se transforma en una oportunidad de madurez y transformación.
Dos conceptos clave en este punto son “천생연분 (destinados por el cielo)” y “운명 (destino)”. El pastor David Jang suele citar Proverbios 16:1 y 16:9. “Del hombre son las disposiciones del corazón; mas de Jehová es la respuesta de la lengua” (Pr 16:1) y “El corazón del hombre piensa su camino; mas Jehová endereza sus pasos” (Pr 16:9). Estas citas reflejan la creencia de que, si bien el ser humano ama y escoge casarse según su propia voluntad, tras esa decisión subyace la soberanía y el plan de Dios. Esto se relaciona con los principios de la ‘predestinación’ y la ‘providencia’. Cuando en chino se habla de “천생연분” para describir el vínculo entre un hombre y una mujer que se unen en matrimonio, el término alude a una ‘relación dispuesta por el cielo’. El pastor David Jang señala que, según el libro de Proverbios, esta idea coincide con la noción de que, si bien hacemos planes con nuestro libre albedrío, Dios está obrando por detrás de todo este proceso. Cuando los esposos creen firmemente en esto, se mantienen firmes y no se tambalean. Pero cuando dicha fe falta, es fácil relativizar el matrimonio y pensar: “¿Me habré equivocado? ¿Podría haber elegido otra opción…?”, y ese pensamiento puede desencadenar conflictos autodestructivos.
En otras palabras, la concepción del pastor David Jang acerca de la esencia de la relación conyugal concierne a un ámbito misterioso en el que se entrecruzan “el encuentro destinado por Dios” y “la decisión libre”. Aunque el ser humano actúe con decisión propia, al final es Dios quien lo guía; y este Dios, que lo dispuso todo de antemano, anhela que caminemos con gozo en medio de su providencia. Esta fe sostiene con firmeza la vida matrimonial. Cuando surjan los conflictos, si los esposos creen de corazón que su unión no es casual sino fruto de la voluntad divina (천생연분), obtendrán fuerzas para resolverlos.
Por consiguiente, el pastor David Jang recalca una y otra vez que las dos órdenes de Efesios 5:22 en adelante —“Casadas, estad sujetas a vuestros propios maridos como al Señor” y “Maridos, amad a vuestras mujeres así como Cristo amó a la iglesia”— forman un ‘binomio inseparable’. Si se enfatiza solo uno de los dos aspectos, se rompe el equilibrio de la familia, con el consiguiente riesgo de incurrir en un resultado violento. La sumisión y el sacrificio deben ser siempre mutuos, y el motor que los impulsa procede de la plenitud del Espíritu Santo. Cuando comprendemos que la esencia de este amor radica en la ‘sumisión mutua’, nos damos cuenta de que el matrimonio no es solo una comunidad de vida cotidiana, sino también un lugar sagrado de adoración y una ‘alianza santa’ que refleja la unidad entre Cristo y la iglesia.
En especial, los versículos 31 y 32 —“Por esto dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne. Grande es este misterio; mas yo digo esto respecto de Cristo y de la iglesia”— reciben una explicación particular por parte del pastor David Jang, quien subraya que la unión conyugal que se describe aquí trasciende el plano meramente físico. Es una ‘unión misteriosa’ semejante a la que existe entre Cristo y la iglesia, en la cual ambos cónyuges se integran a un nivel profundo del alma. Además, esta ‘unidad’ no implica que el esposo posea a la esposa o viceversa, ni se ejerza ninguna forma de opresión mutua. Solo a través de la reciprocidad que refleja el servicio y el sacrificio de Cristo, la pareja puede experimentar verdaderamente este misterio.
En síntesis, la perspectiva del pastor David Jang sobre Efesios 5:22 en adelante es sumamente equilibrada. Identifica y rechaza la mala interpretación de que el esposo, como ‘cabeza’, deba gobernar a la esposa de manera retrógrada; pero, al mismo tiempo, ilumina el aspecto en el que el amor comienza con la entrega de la esposa. Por encima de todo, Pablo proclama el principio de la ‘entrega y el servicio mutuos’, y enseña que el vínculo entre Cristo y la iglesia, pleno de amor y misterio, ha de reproducirse en el matrimonio. Y dicho amor solo puede llevarse a la práctica mediante la plenitud del Espíritu Santo.
2. La crisis en el hogar
En la vida matrimonial, las parejas que atraviesan conflictos suelen culparse mutuamente: “¿Acaso no sabías cómo era mi carácter?”, “Antes yo no tenía este temperamento”. Intercambian decepciones y reproches, y así van perdiendo la confianza recíproca. El pastor David Jang enfatiza que este es el momento de recordar ‘la fe en la providencia y la predestinación de Dios’. Aunque elijamos casarnos con nuestro libre albedrío, detrás de ello se halla el camino que Dios había preparado de antemano, y creer esto es lo que sostiene los cimientos de la vida matrimonial.
Considerar la relación conyugal como un mero ‘accidente’ o verla como un ‘destino’ hace una enorme diferencia. Proverbios 16 enfatiza que “el hombre propone, pero Dios dispone”, reconociendo que no importa cuánto planifiquemos, el resultado último de nuestra vida está bajo la soberanía de Dios. El pastor David Jang afirma que aunque al principio pensemos que el amor y la pasión nos llevaron a ‘conducir activamente nuestra decisión de casarnos’, cuando miramos con ojos de fe, vemos que todo el proceso ya estaba previsto como una ‘unión dispuesta por el cielo’. Al percatarnos de que nuestro encuentro estaba en los planes de Dios, asumimos una postura diferente ante las tempestades que se presentan en la vida de pareja.
En efecto, cobra fuerza la convicción de que “Dios no permitirá que se arruine tan fácilmente esta relación que Él mismo concedió”, y en esa fe buscamos la sabiduría para superar los conflictos. Más bien, el hecho de tener diferencias nos lleva a preguntarnos: “¿Con qué propósito Dios nos hizo tan distintos?”, y a partir de esa reflexión, el conflicto se convierte en una ocasión de aprendizaje y crecimiento. Ello nos obliga a respetar las diferencias del otro, a examinarnos a nosotros mismos y a buscar la ‘guía del Espíritu Santo’.
El pastor David Jang cita también la expresión de la tradición oriental: “부자(父子)는 유친(有親)해야 하고, 부부(夫婦)는 유별(有別)해야 한다”. Esta frase deriva de los Cinco Principios (오륜) del confucianismo y subraya dos relaciones, la de padre-hijo y la de esposo-esposa. Se interpreta que “entre padre e hijo, debe haber intimidad (porque hay distancia generacional y posicional), y entre esposo y esposa, debe haber cierta diferenciación (porque viven excesivamente cerca y corren el riesgo de perder la individualidad)”. En otras palabras, la relación entre padres e hijos requiere cultivar intencionalmente la cercanía, mientras que los esposos, al estar demasiado acostumbrados a la convivencia diaria, a veces necesitan un espacio para preservar su individualidad y su libertad personal.
Al respecto, el pastor David Jang señala que “por supuesto, también es necesario cierto distanciamiento entre padres e hijos, y fomentar la intimidad en la pareja”, destacando que no debemos quedarnos en la mera literalidad del texto, sino captar la ‘tensión amorosa y de respeto mutuo’ que subyace en él. En definitiva, lo importante es la regla general de que ‘toda relación es saludable cuando existe un equilibrio mutuo’. Del mismo modo, la relación matrimonial que describe Pablo en Efesios no consiste en que la mujer o el hombre se sometan o sacrifiquen de forma unilateral, sino que se “sometan unos a otros” para sostenerse mutuamente.
En última instancia, todas las disputas y conflictos que estallan en el hogar provienen de la ‘falta de amor’, y la principal razón de esta carencia es que “uno espera que el otro cambie primero, en lugar de ser uno quien se disponga a transformarse”, según el análisis del pastor David Jang. Antes de reclamar que la otra persona cambie o se sacrifique, si uno se humilla y sirve primero, la gracia de Dios sostendrá esa relación. Esto se basa en la ‘convicción de fe’ de que “si yo doy el primer paso en el amor y muestro primero mi respeto, en el momento oportuno veré el fruto que Dios dará”.
Si un cónyuge persiste en “yo tengo la razón” y el otro se aferra a “no voy a ceder de ninguna manera”, incluso un conflicto menor será difícil de resolver. Sin embargo, en el momento en que alguien asume la actitud de “trataré de comprender primero las necesidades y la situación del otro”, la relación comienza a suavizarse de a poco. Es cierto que dejar el orgullo y dar el primer paso no es fácil; precisamente por eso la Biblia asocia esta actitud con ‘la llenura del Espíritu Santo’. Con meros esfuerzos humanos, es prácticamente imposible, pero cuando el Espíritu Santo obra en nuestro interior, somos capaces de negar nuestro yo y construir una relación de respeto mutuo.
El pastor David Jang menciona a menudo que el hogar es ‘una pequeña iglesia’. Si la iglesia es el cuerpo de Cristo, el hogar, compuesto por esposos e hijos, también debe ser una ‘comunidad de amor’ cuyos miembros se aman, se sirven y funcionan como miembros de un mismo cuerpo. El fundamento de ese amor proviene de Cristo, quien dio su vida por la iglesia. Pablo insta al esposo a practicar ese mismo amor sacrificial hacia su esposa. El esposo ha de amar a su esposa como a su propio cuerpo, y la esposa ha de respetar al marido. Si falta cualquiera de estos dos elementos, el hogar queda desequilibrado.
Efesios 5:26-27 menciona que Cristo “santifica y limpia [a la iglesia] en el lavamiento del agua por la palabra… a fin de presentársela a sí mismo una iglesia gloriosa… que fuese santa y sin mancha”. Esta imagen no se limita a la ceremonia nupcial, sino que se extiende a toda la vida matrimonial, donde ambos cónyuges deben edificarse espiritualmente. Así como la iglesia se purifica mediante la Palabra, también los esposos han de examinarse, arrepentirse y madurar juntos a la luz de la Escritura. El esposo, como ‘cabeza’, no solo dirige, sino que emula a Jesús cuando lavó los pies de sus discípulos, y ha de estar dispuesto a entregar incluso su propia vida por su esposa. La esposa, a su vez, acoge al esposo con la misma actitud de ‘obediencia al Señor’.
En definitiva, todo este ‘misterio’ (Ef 5:32) refleja la relación entre Cristo y la iglesia, el mensaje más profundo que Pablo quiere transmitir en Efesios 5. Es decir, el matrimonio no se limita a un simple proyecto humano, sino que sirve para que los esposos se ayuden mutuamente a crecer espiritualmente. Esto incluye señalar los defectos del otro, fomentar el arrepentimiento, sanar las heridas y, simultáneamente, motivar a cada uno a desarrollar sus dones. Ambos comparten la responsabilidad de edificarse y presentarse “santos y sin mancha”.
El pastor David Jang concluye que “el matrimonio no es solo una institución humana ni una costumbre social, sino un acontecimiento espiritual”. Dicho acontecimiento implica que dos personas con libre albedrío se unan, pero detrás de esa unión está la voluntad y la providencia de Dios. Para mantener vivo este misterio, es preciso clamar constantemente por la ‘llenura del Espíritu’. Si descuidamos la obra del Espíritu en el matrimonio y lo reducimos a un mero intercambio emocional o de intereses, corremos el riesgo de echar a perder ese precioso vínculo que el cielo ha otorgado.
De este modo, el mandamiento “someteos unos a otros” (Ef 5:21) se aplica, en primer lugar, a la relación conyugal. Y luego se extiende a las relaciones entre padres e hijos, amos y siervos, así como a todas las demás relaciones tanto verticales como horizontales. El pastor David Jang advierte que mucha gente, en la actualidad, opta por “tomar distancia de quienes no concuerden conmigo”, lo cual implica cortar la relación sin más. Pero esta forma de actuar contradice la enseñanza bíblica de ‘someterse mutuamente’. Como pueblo de Dios, cuando surgen conflictos, hemos de clamar por la guía del Espíritu Santo y esforzarnos para que la relación madure. Y, desde luego, esto también se aplica al matrimonio.
En conclusión, el pastor David Jang exhorta a todos los matrimonios a “no olvidar que han sido unidos bajo el plan de Dios, y que esa unión es absoluta”. Advierte que “cuando esa visión de lo absoluto se debilita y relativizamos la relación a nuestro antojo, llega la ruina y la destrucción. Pero si nos aferramos a esa certeza divina y, aun en medio del conflicto, buscamos el poder del Espíritu y nos honramos mutuamente, el matrimonio se convierte en un canal de gozo y bendición”.
3. La armonía entre la fe y la familia (Faith & Family)
La enseñanza que parte de Efesios 5:22 sigue siendo plenamente vigente hoy día. En una sociedad globalizada en la que el individualismo se expande y el desmoronamiento de la familia se acelera, no faltan quienes consideran el matrimonio como un mero “yugo anticuado”. El pastor David Jang subraya, no obstante, que “la fe y la familia son ámbitos inseparables”. La razón es que el cristianismo se encarna primordialmente dentro del hogar. La comunidad eclesial, al fin y al cabo, se compone de múltiples familias; si ellas se derrumban, la iglesia pierde su esencia.
Con esta convicción, el pastor David Jang comparte que siempre que oficia una boda, lee Proverbios 16:1 y 16:9: “Del hombre son las disposiciones del corazón; mas de Jehová es la respuesta de la lengua” (16:1) y “El corazón del hombre piensa su camino; mas Jehová endereza sus pasos” (16:9). Estos versículos simbolizan la idea de que el matrimonio, aunque sea “una alianza que la pareja elige libremente y sella mutuamente”, está al mismo tiempo “bajo la soberanía de Dios, quien todo lo prepara y dirige”.
Durante la ceremonia matrimonial, los cónyuges declaran “yo libremente te elijo como mi compañero de vida”. Nadie los ha forzado; es un acto completamente voluntario. Sin embargo, si nos preguntamos “¿por qué ha llegado a ser esta persona mi cónyuge?”, advertimos un misterio que excede nuestras facultades humanas. El pastor David Jang señala que en este sentido, el matrimonio encarna la intersección entre nuestro libre albedrío y la providencia divina. Precisamente por ello, cuando la pareja se enfrenta a conflictos o desilusiones, la fe en la soberanía de Dios (“Dios nos unió”) brinda la fortaleza para no rendirse y volver a intentarlo.
Este es un ejemplo concreto de cómo las doctrinas de la ‘predestinación’ y la ‘providencia’ encuentran aplicación en la vida familiar. El término “Providencia” procede de “Pro-vidence”: “ver de antemano” y “proveer con antelación”. El pastor David Jang remarca que este concepto teológico no es mera teoría, sino un fundamento que brinda gran consuelo y apoyo en la existencia cotidiana. A menudo, en la vida conyugal, nos asalta la pregunta: “¿Y si hubiera elegido a otra persona? ¿Sería más feliz?”. Pero esta duda ignora la ‘predestinación de Dios’ y debilita el valor de ese ‘vínculo destinado por el cielo’. El pastor David Jang advierte que, “en la vida de pareja, lo más esencial es la conciencia de que somos una ‘familia de fe’, un ‘hogar de creyentes’”. Sobre esta base, la familia se vincula a la comunidad eclesial, y ambas se edifican mutuamente; solo así el individuo y la sociedad pueden gozar de salud y estabilidad.
Además, es habitual que la frase “el esposo es la cabeza de la esposa” (Ef 5:23) se interprete mal para legitimar la autoridad absolutista del hombre sobre la familia, dando pie al abuso. El pastor David Jang aclara que la noción de ‘cabeza’ que emplea Pablo remite más al rol de “líder que sirve” que al de “gobernante soberano”. Es decir, la cabeza coordina y protege al resto del cuerpo, y si hace falta, asume los riesgos en primera línea. No obstante, en cualquier cultura se han dado casos donde la ‘autoridad del esposo’ se ha tergiversado para ejercer violencia doméstica o maltrato psicológico. Esto contradice abiertamente el mandato de Efesios 5:25: “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella”.
El pastor David Jang expone en seminarios y predicaciones que “si la iglesia negara el amor sacrificial de Cristo y más bien lo pisoteara, lo despreciara y lo explotara, ya no se le podría llamar ‘iglesia’. De la misma forma, si el marido oprime y explota a su esposa, tampoco se lo puede reconocer como la ‘cabeza’, sino más bien como un tirano”. La cabeza existe para el bien del cuerpo, no para explotarlo ni someterlo. Por tanto, el auténtico matrimonio cristiano se caracteriza por un esposo que protege y sirve con humildad, y una esposa que respeta y apoya ese liderazgo con una disposición de sumisión hacia el Señor.
Al final, las palabras de Efesios 5:22 y siguientes no tienen la finalidad de oprimir ni de reprimir, sino de ofrecer un principio de amor que nos conceda la verdadera libertad. Porque el amor genuino no consiste en subyugar ni dominar al otro, sino en la ‘unión creativa’ en la que ambos reconocen su mutua necesidad, experimentando así la plenitud de la relación. En Génesis 1 y 2, al narrar la creación, se describe cómo Dios crea al ser humano y dice que “no es bueno que el hombre esté solo”; por ello forma al hombre y a la mujer, y ambos se convierten en ‘una sola carne’. Ello indica que el matrimonio no es una simple institución establecida por los hombres, sino un componente sagrado del orden creador.
Por eso, en la sociedad contemporánea, donde el valor del matrimonio se ve cuestionado, el individualismo prolifera y algunas voces lo consideran un lastre, la iglesia debe proclamar con más fuerza la visión bíblica del matrimonio. El pastor David Jang enseña que el matrimonio no es meramente la formación de una familia por el amor de dos personas, sino un “lugar de confesión de que ese amor proviene de Dios”. Y esta confesión se hace más evidente en los momentos de crisis del matrimonio: ante dificultades emocionales irreparables, problemas económicos o la crianza de los hijos, la convicción de que “Dios está con nosotros y nos guía” resulta una esperanza trascendental.
Además, el pastor David Jang recomienda que, en la medida en que los hogares se vean más inestables, la iglesia debe habilitar espacios para compartir y brindar asesoría y educación sobre la vida conyugal a la luz de la Biblia. En el pasado, la cultura impedía revelar los problemas familiares al exterior, pero en la iglesia contemporánea, de acuerdo a la exhortación a “llevar los unos las cargas de los otros” (Gá 6:2), el matrimonio necesita del apoyo de toda la comunidad de fe. Cuando la iglesia se convierte en un espacio donde se comparten las luchas y se ora con la pareja, el matrimonio, lejos de sentirse solo, encuentra nuevas fuerzas para recuperarse.
Así, la fe y la familia (Faith & Family) constituyen dos pilares que marchan siempre entrelazados. Cuando Dios queda fuera del hogar, el egoísmo y las limitaciones humanas generan conflictos graves. Y cuando un matrimonio se derrumba, la comunidad eclesial también tambalea. De ahí que Pablo, tras mencionar “sed llenos del Espíritu” y “someteos unos a otros en el temor de Dios” (Ef 5:18, 21), aplique estas verdades de inmediato a las relaciones entre esposos, padres e hijos, amos y siervos. No se trata de un discurso doctrinal o teórico, sino de pautas prácticas para vivir la fe en la vida cotidiana.
En resumen, el pastor David Jang insiste en estos puntos al explicar Efesios 5:22 y siguientes. Primero, todas las relaciones humanas solo pueden llegar a su plenitud dentro de la reciprocidad que busca la edificación mutua. Segundo, dicha reciprocidad se vuelve posible únicamente a través de la plenitud del Espíritu Santo y el temor de Dios. Tercero, la relación conyugal simboliza una ‘unión misteriosa’ que representa el vínculo entre Cristo y la iglesia, por lo que trasciende el mero acuerdo entre dos personas y se fundamenta en la soberanía y la providencia divinas. Cuarto, cuando los esposos enfrentan conflictos pero no pierden de vista la ‘absoluta certeza’ de que son 천생연분 (destinados por el cielo), el hogar se torna cada vez más maduro y lleno de bendiciones.
Estos postulados distan de reforzar un patriarcado obsoleto. El concepto cristiano de matrimonio introdujo de manera revolucionaria la idea de que el esposo y la esposa, con su misma dignidad humana, deben amarse y protegerse mutuamente. Aunque los escenarios sociales y culturales continúen evolucionando, los problemas inherentes a la naturaleza humana —como el egoísmo, el aislamiento, el conflicto y la codicia— permanecen. Por eso, el mensaje de Efesios 5:22 y siguientes sigue vivo, y las enseñanzas del pastor David Jang conservan su vigencia para los oyentes de hoy.
Para terminar, el pastor David Jang les recuerda a los fieles lo siguiente: “En el transcurso de la vida en pareja, inevitablemente llegará el momento en que se den cuenta de que el amor no basta. En ese momento, aférrense a la verdad de que detrás de su encuentro está la mano de Dios. Y decidan: ‘Seré yo quien respete primero; seré yo quien ame primero’. Cuando el Espíritu Santo descienda sobre esa resolución, nuestro hogar adquirirá la forma del cielo. Vivamos como esposos que nos lavamos los pies el uno al otro y nos hacemos partícipes de la alegría celestial durante toda la vida”.
Aquello que tanto anhelaba comunicar Pablo es que la relación entre Cristo y la iglesia, lejos de ser una categoría teológica y abstracta, se encarna realmente en nuestros hogares. Y las reflexiones del pastor David Jang apuntan a este núcleo esencial. El amor se perfecciona cuando nos situamos frente a frente, dispuestos a humillarnos y a servir primero. Ese es el mensaje de Efesios 5:22 y siguientes según la enseñanza de David Jang, y representa una llamada importante para la iglesia de nuestros días.
에베소서 5장 22절부터 시작되는 남편과 아내의 관계에 대한 바울의 가르침은, 많은 신학자들이 “해석하기 어려운 본문”이라 지적할 만큼 오늘날도 적잖은 논쟁의 대상이 됩니다. 하지만 장재형(장다윗)목사는 이 말씀을 단순히 ‘순종’과 ‘복종’의 관점으로 축소하기보다, 그 근원에 담긴 ‘사랑’과 ‘서로 존경하는 마음’, 그리고 상호보완적 관계라는 관점에서 조망해야 한다고 강조합니다. 실제로 교회 역사 속에서도 이 본문이 오용되어, 여성의 지위를 낮추고 남성의 절대적 권위를 옹호하는 지지의 근거로 쓰인 적이 많았습니다. 그러나 장재형목사가 주목하는 것은 이 본문이 말하려는 궁극적 목적—즉 가정이 서로를 살리고 세워주는 사랑의 공동체가 되어야 한다는 진리입니다.
성경은 에베소서 5장에서 남편과 아내, 그리고 에베소서 6장으로 이어지는 부모와 자식, 주인과 종의 관계를 통해, 인간이 맺고 있는 모든 사회적·영적 관계의 본질이 무엇인가를 가르쳐줍니다. 장재형목사는 늘 강조해왔듯, “성경의 가르침은 일차적으로 윤리적 수준에 머무는 것이 아니라 영적 차원에서 출발한다”고 말합니다. 특히 바울이 말하는 ‘복종’의 개념은 “피차 복종하라”(엡5:21)라는 전제 위에서만 제대로 이해할 수 있습니다. 이 맥락에서 에베소서 5장 22절의 “아내들이여 자기 남편에게 복종하기를 주께 하듯 하라”라는 구절은 결코 아내에게만 일방적 순종을 요구하는 말이 아닙니다. 오히려 21절이 내세우는 “그리스도를 경외함으로 피차 복종하라”는 명령 속에서, 남편과 아내가 서로에게 존중과 경외를 표해야 한다는 상호성의 원리를 보여줍니다.
장재형목사는 이 본문을 해설하면서, 성령 충만과 상호복종을 연결해 해석해야 한다고 역설합니다. 에베소서 5장 18절에서 “오직 성령의 충만을 받으라”고 말하고, 바로 이어 21절에서 “그리스도를 경외함으로 피차 복종하라”라고 권면하는데, 이는 성령 충만의 결과로 나타나는 구체적인 삶의 열매를 ‘서로에 대한 존중과 복종’이라는 관계적인 범주로 설명하는 것입니다. 즉 성령으로 충만한 사람은 자기중심적 욕망을 내려놓고, 이웃을 섬기며 서로를 귀히 여길 수밖에 없다는 논리입니다.
에베소서 5장 22절부터 시작되는 아내와 남편의 관계가 사실상 모든 인간관계의 기초를 제시한다는 점은, 창조의 질서가 남자와 여자를 하나로 묶어 ‘한 몸’(창 2:24)을 이루게 하는 데서 잘 드러납니다. 창세기 2장 24절의 “이러므로 사람이 부모를 떠나 그의 아내와 합하여 둘이 한 육체를 이룰지로다”라는 본문을 바울이 그대로 인용한 것은(엡 5:31), 부부 관계가 단순히 사회적 계약이나 감정적 유대에 국한된 것이 아니라 ‘창조 섭리의 반영’임을 말해줍니다. 이처럼 가정은 모든 인간관계의 출발점이며, 교회 공동체를 상징적으로 드러내는 소우주로 볼 수 있다는 것이 장재형목사의 해설입니다.
그렇다면 왜 아내에게 먼저 “남편에게 복종하기를 주께 하듯 하라”고 말하는 것일까요? 많은 이들이 이 구절을 읽으며, 바울이 여성에게만 순종을 강요하고 남성에게 군림의 권위를 부여한 것은 아닌가 하고 오해합니다. 그러나 장재형목사는 “바울이 ‘아내들이여…’라고 먼저 말한 것은, 가정 안에서 사랑의 시작이 아내에게 있다는 의미로 이해해야 한다”고 풀이합니다. 전통적 관념 속에서 남성이 가정의 가장으로 인식되지만, 실제 삶에서는 섬세한 돌봄과 일상적인 배려가 여성에게서 비롯되는 일이 더 많다는 점을 지적하며, 바울 역시 이 현실을 반영해 “먼저 아내들에게 부탁한다”는 식으로 설교했다고 말합니다. 물론 이런 해설이 더 이상 남편의 책임을 경감시킨다는 뜻은 결코 아닙니다.
이어지는 25절—“남편들아 아내 사랑하기를 그리스도께서 교회를 사랑하시고 위하여 자신을 주심같이 하라”—에서 바울은 더욱 직접적으로 남편의 책임을 강조합니다. 교회를 위해 목숨까지 내어주신 예수 그리스도의 희생적 사랑을, 남편이 아내에게 보여주라는 것입니다. 실제로 그 시대의 다른 종교나 문화권에서 아내를 향해 “남편에게 복종하라”는 말은 흔했지만(그것은 그저 가부장제의 반영일 뿐이었습니다), 남편에게 “생명까지도 주를 위해, 아내를 위해 희생하라”고 요구하는 종교·사상은 없었습니다. 그런 점에서 기독교의 가르침은 혁명적입니다. 장재형목사는 이 대목이야말로 “남성 중심의 시대에서 여성과의 관계를 가히‘수평적·상호적 관계’로 끌어올린 중요한 전환점”이라고 강조합니다.
장재형목사는 또 유대교나 이슬람, 그리고 당대 그리스·로마 문화권에서 여성의 위치가 어땠는지를 설명합니다. 일반적으로 여성은 재산처럼 간주되거나, 종교적으로도 ‘듣는 자리’에만 머물렀으며, 남편에게 배우는 수동적 존재로 규정되는 경우가 많았습니다. 그러나 기독교 공동체가 형성되면서 여성들은 오히려 교회에서 영적 활동에 적극적으로 참여했고, 어떤 경우에는 지나치게 앞서 나가는 일도 있었을 정도였습니다(고린도전서 14장에서 바울이 “여자는 잠잠하라”고 자제시킨 배경이 이것입니다). 이는 기독교가 그 시대 여성들에게 해방구의 역할을 어느 정도 했음을 보여주는데, 장재형목사는 “기독교야말로 당시 남존여비 사상이 팽배하던 시대에 진정한 평등과 자유의 의미를 제시한 혁신적 믿음이었다”고 지적합니다.
나아가 관계의 문제—즉 결혼 생활에서의 갈등, 부모와 자식의 불화, 사회적 지위가 다른 이들 간의 충돌—는 언제나 인간 실존의 핵심적 고통으로 등장합니다. 장재형목사는 이러한 모든 갈등의 해결책이 에베소서 전체, 특히 5장 후반부에서 드러난다고 해설합니다. 곧 모든 인간관계는 “피차 복종하라”는 상호성의 원리에 기초해야 하며, 그것이 가능한 이유는 전적으로 성령 충만에 달려 있다는 것입니다. 인간적인 결심만으로는 자기 중심성을 버리기 힘들지만, 하나님의 영이 우리 안에 충만할 때 비로소 자기를 부인하고, 서로를 귀히 여기며, 궁극적으로 충만한 사랑에 이를 수 있다는 의미입니다.
장재형목사는 더 나아가 창세기 1장에서 반복되는 “저녁이 되고 아침이 되니…”라는 말씀이 ‘충만함’과 ‘창조의 완성’을 암시한다며, 한자 “多(다)”가 “夕(석)” 두 개를 합친 글자라는 점을 짚어보면, 동양고전에서도 이 성경적 진리가 반영되어 있는 것을 볼 수 있다고 소개합니다. “저녁이 지나면서 하나님의 창조가 계속되고, 결국 충만해지는 창조의 완성을 맞이한다”는 사실이, 한자에서 ‘많다(多)’라는 의미로 드러난다는 것입니다.
이는 부부 관계와도 일맥상통합니다. 서로 다른 두 사람이 가정을 이룰 때, 초반에는 기쁨과 설렘이 있지만 시간이 흐르면서 갈등이 생기기 마련입니다. 그러나 “저녁이 되며 아침이 되니…”라는 창조적 순환 과정처럼, 부부도 시간이 흐르면서 더 성숙해지고 충만해져야 진정한 ‘한 몸’으로서의 창조적 연합을 이룰 수 있습니다. 그래서 장재형목사는 “부부는 누구나 충돌하게 마련이지만, 그것이 곧 파괴의 징조가 아니라 오히려 서로를 깊이 이해하고 진정한 사랑에 이르기 위한 필연적 과정”이라고 설명합니다. 결국 이 충돌 과정 속에서 내가 먼저 낮아지고 상대방에게 존중과 경외심을 표시할 수 있다면, 갈등은 폭발이 아니라 성숙과 변화의 계기가 됩니다.
여기서 핵심이 되는 개념이 “천생연분(天生緣分)”과 “운명”입니다. 장재형목사는 잠언서 16장 1절과 9절을 자주 인용합니다. “마음의 경영은 사람에게 있어도 말의 응답은 여호와께로서 나느니라”(잠 16:1), “사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그 걸음을 인도하시는 이는 여호와시니라”(잠 16:9). 이는 인간이 자기 의지로 사랑하고 결혼을 선택하는 것 같지만, 사실 그 배후에는 하나님의 섭리와 계획이 존재한다는 믿음입니다. 이것이 곧 ‘예정’(Predestination)과 ‘섭리’(Providence)의 원리이기도 합니다.
혼인을 통해 한 남자와 한 여자가 맺어지는 것을 중국어로 “천생연분”이라 하는데, 이는 ‘하늘에서 이미 내린 인연’이라는 뜻입니다. 잠언서의 가르침과 상통하는 이 개념에 대해 장재형목사는 “우리가 자유의지로 결혼을 결정하지만, 그 모든 과정 위에 이미 하나님의 계획이 있었다고 믿을 때 부부는 흔들리지 않는다”고 말합니다. 그리고 이 믿음이 결여되었을 때, 결혼을 ‘내가 잘못된 선택을 했나? 다른 선택을 할 수도 있었을 텐데…’라고 상대화하기 쉬워지고, 그 순간부터 파괴적 갈등에 휩싸이기 쉽다고 경고합니다.
다시 말해, 장재형목사가 보는 부부 관계의 본질은 ‘운명적 만남’과 ‘자유의지적 결단’이 묘하게 교차하는 신비로운 영역에 있다는 것입니다. 인간이 스스로 결단해도 결국 그 선택을 이끄시는 분은 하나님이시며, 그 하나님이 일찍이 정해놓으신 섭리 안에서 우리가 기쁨으로 동행하기를 바라신다는 믿음이 결혼 생활을 든든히 지탱해준다는 것입니다. 그래서 부부가 갈등을 맞이하더라도, ‘우리의 만남이 우연이 아니라 필연이며, 천생연분이기에 귀하다’고 굳게 믿는다면 그 갈등을 해결할 힘을 얻게 됩니다.
결국 에베소서 5장 22절 이하가 강조하는, “아내들은 남편에게 복종하기를 주께 하듯 하라”와 “남편들은 아내를 그리스도께서 교회를 사랑하심같이 사랑하라”는 두 개의 명령은 서로 ‘떨어질 수 없는 쌍’임을 장재형목사는 거듭 강조합니다. 만약 어느 한쪽만 강조된다면, 그것은 가정의 균형을 깨트리고 폭력적인 결과를 낳을 수 있습니다. 복종과 희생은 늘 상호적이어야 하며, 그 원동력은 성령의 충만함에서 비롯됩니다. 이 사랑의 본질이 “피차 복종”에 있다는 사실을 깨달을 때, 우리는 결혼이 단지 일상적 생활공동체가 아니라 거룩한 예배의 자리이자, 그리스도와 교회의 연합을 예표하는 ‘성스러운 언약’임을 알게 됩니다.
특히 31~32절—“이러므로 사람이 부모를 떠나 그 아내와 합하여 그 둘이 한 육체가 될지니 이 비밀이 크도다 내가 그리스도와 교회에 대하여 말하노라”—를 해설하면서, 장재형목사는 “여기서 말하는 부부의 합일은 눈에 보이는 물리적 차원을 넘어선다”고 설명합니다. 그것은 교회가 그리스도 안에서 ‘신비로운 연합’을 이루는 것처럼, 부부도 영혼 깊이 서로 하나로 이어지는 통합적 관계라는 것입니다. 또한 이 ‘하나 됨’은 결코 남편이 아내를 소유하거나 혹은 그 반대도 아니고, 서로를 억압하는 방식도 아닙니다. 그리스도의 섬김과 희생을 반영하는 부부의 상호성에서만, 진정으로 이 비밀을 체험할 수 있다는 것이지요.
요약하면, 에베소서 5장 22절 이하를 향한 장재형목사의 시각은 매우 균형 잡혀 있습니다. 남편이 ‘머리’가 되어 아내를 통솔한다는 전근대적 오해를 지적하되, 동시에 아내에게서 시작되는 사랑의 섬김이라는 측면도 분명히 조명합니다. 무엇보다 바울의 본의는 ‘상호희생과 상호섬김’의 원리를 선포하는 것이며, 그리스도와 교회의 관계가 지닌 신비와 사랑이 부부에게서도 재현되어야 한다고 가르치는 것입니다. 그리고 그러한 사랑의 실천은 오직 성령 충만을 통해서만 가능한 일이라 말합니다.
2 가정의 위기
결혼 생활에서 갈등을 겪는 부부들은 늘 서로를 탓하기 마련입니다. “내가 이런 사람인 줄 몰랐느냐”, “내 성격이 원래 이렇지 않았다”라는 식의 반발이나 실망이 오가다 보면, 점차 서로에 대한 신뢰를 잃어가게 됩니다. 장재형목사는 이럴 때야말로 “하나님의 섭리와 예정에 대한 믿음”을 다시 한번 되새겨야 할 때라고 강조합니다. 우리가 자유의지로 결혼을 선택했지만, 그 뒤에는 이미 하나님께서 예비하신 길이 있었다는 믿음이야말로, 결혼 생활의 근간을 지키는 핵심이라는 것입니다.
부부 관계를 ‘우연’으로 보느냐, ‘운명’으로 보느냐의 차이는 엄청납니다. 잠언서 16장이 말하는 “사람이 마음으로 자기의 길을 계획해도 그 걸음을 인도하시는 이는 여호와시니라”는 말씀은, 아무리 인간이 앞을 내다보고 계산해도 결국 우리 삶의 결과와 결론은 하나님께서 주관하신다는 신앙 고백입니다. 장재형목사는 이를 두고 “우리가 처음에는 사랑에 취해 마치 내가 주도적으로 이 결혼을 이끌었다고 생각하지만, 신앙의 눈으로 보면 그 모든 과정이 이미 ‘천생연분’으로 예정된 길이었음을 깨닫게 된다”고 말합니다. 이렇듯 우리 만남이 하나님의 깊은 뜻 안에 있었다고 믿는 순간, 결혼생활에 닥치는 갖가지 풍파를 대하는 태도 또한 달라지기 마련입니다.
곧 “하나님이 허락하신 인연인데, 결코 헛되이 끝나게 하지 않을 것”이라는 믿음이 생겨나고, 그 믿음 속에서 우리는 갈등을 극복할 수 있는 지혜를 구하게 됩니다. 오히려 서로 다른 점들을 ‘하나님이 왜 우리에게 이런 차이를 주셨을까?’라는 시각으로 바라보게 되면, 갈등은 곧 학습의 계기이자 성장의 기회가 됩니다. 서로의 차이를 존중하고, 그 차이 속에서 나를 돌아보며, ‘성령의 인도하심’을 구할 수밖에 없기 때문입니다.
장재형목사는 “부자(父子)는 유친(有親)해야 하고, 부부(夫婦)는 유별(有別)해야 한다”는 동양고전의 개념도 인용합니다. 이는 유교 경전에서 흔히 말하는 ‘오륜’ 가운데 두 가지 관계의 핵심 요약인데, “부자는 멀었던 관계이기에 친밀해져야 하고, 부부는 지나치게 가깝기에 일정한 거리를 둘 필요가 있다”는 역설적인 표현입니다. 그만큼 부모와 자식 사이에는 애초에 세대 차이와 위치 차이가 있기에, 더욱 의도적인 친밀함이 필요하다는 뜻이고, 부부는 때로는 서로가 너무 일상적으로 붙어 있다 보니 각자의 개성과 자율성을 존중하는 거리가 필요하다는 뜻입니다.
이 대목에서 장재형목사는 “물론 부모 자식 간에도 거리가 필요하고, 부부 간에도 친밀함이 필요하다”며, 본문을 문자 그대로만 단순 해석하기보다는 그 안에 담긴 ‘사랑과 존중의 긴장감’을 포착해야 한다고 설명합니다. 결국 중요한 것은 ‘관계는 상호균형 속에 있을 때 건강해진다’는 원리입니다. 바울이 에베소서에서 말한 부부 관계 또한, 일방적으로 여성이나 남성 한쪽만 희생하거나 복종하거나 군림하는 것이 아니라, “피차 복종하라”는 원리 아래 서로가 서로를 살려주는 관계여야 합니다.
가정에서 벌어지는 모든 다툼과 갈등은 결국 ‘사랑의 결핍’에서 오는데, 그 사랑이 결핍되는 가장 큰 이유는 “내가 먼저 변하려 하기보다 상대가 먼저 변하기를 바라기 때문”이라고 장재형목사는 진단합니다. 상대에게 변화와 희생을 요구하기 전에, 먼저 나 자신이 낮아지고 섬길 때, 하나님의 은혜가 그 관계를 붙들어 주신다는 것입니다. 이는 곧 “내가 먼저 사랑을 시작하고, 내가 먼저 존경을 표현함으로써 하나님의 때에 합당한 열매를 거두리라”는 신앙적 확신에 근거합니다.
부부가 한 명은 ‘내가 옳다’는 입장을 끝까지 고수하고, 다른 한 명은 ‘절대 내가 양보할 수 없다’는 태도로 버틴다면, 아무리 작은 갈등도 쉽게 해결되기 어렵습니다. 그러나 “내가 먼저 상대방의 필요와 상황을 이해해보겠다”고 마음먹는 순간부터, 두 사람의 관계는 조금씩 부드러워집니다. 물론 자존심을 내려놓고 먼저 다가가는 일이 결코 쉽지 않기에, 성경은 이를 ‘성령의 충만’과 연결하여 이야기합니다. 인간적 노력만으로는 불가능하지만, 성령의 힘으로 말미암아 우리 안에 ‘자기를 부인하는 마음’이 생길 때, 우리는 진정으로 상호 존중의 관계를 만들어갈 수 있습니다.
장재형목사는 가정이 곧 작은 교회라는 말을 즐겨 인용합니다. 교회가 그리스도의 몸이라면, 가정 또한 부부와 자녀가 서로 사랑하고 섬기며, 한 몸의 지체로서 움직이는 ‘사랑의 공동체’가 되어야 한다는 것입니다. 그 사랑의 근본은 그리스도로부터 오는데, 그리스도께서는 교회를 위해 목숨까지 내어주셨습니다. 바울은 바로 이 희생적 사랑을 남편이 아내에게도 실천하라고 강조합니다. 남편은 아내를 자기 몸처럼 사랑해야 하며, 아내는 남편을 존경해야 합니다. 이 둘 중 하나라도 부족하면, 가정은 불균형에 빠지게 됩니다.
에베소서 5장 26절과 27절에서 말하는 “물로 씻어 말씀으로 깨끗하게 하사 거룩하게 하시고… 거룩하고 흠이 없게 하려 하심”이라는 표현은, 단지 결혼 예식 때의 상징적 의미가 아니라 부부가 결혼 생활 전반에서 서로를 영적으로 세워주어야 함을 상징합니다. 교회가 말씀으로 정결해지듯, 부부도 말씀 안에서 자신을 되돌아보고 회개하고 성장하는 공동체가 되어야 합니다. 여기서 남편은 ‘머리’로서 이끄는 존재인 동시에, 주님이 제자들의 발을 씻기셨듯이 아내의 ‘발’을 씻기고, 필요하면 자기 생명까지도 내어줄 수 있어야 합니다. 아내는 그러한 남편을 ‘주께 하듯’ 존경하고 섬기는 마음으로 맞이해야 합니다.
결국 이 모든 ‘비밀’(엡 5:32)은 그리스도와 교회의 관계를 반영한다는 사실이, 에베소서 5장이 전하고자 하는 가장 궁극적인 메시지입니다. 즉, 부부는 서로에게 맞춰가기 위해 노력하는 수준을 넘어, 서로의 영적 성장을 돕는 조력자가 되어야 합니다. 이를 위하여 때로는 서로의 단점을 지적하고, 회개를 촉구하며, 상처받은 마음을 보듬어주고, 또 다른 차원에서는 각자의 재능을 더욱 펼칠 수 있도록 격려해야 합니다. 그렇게 서로를 세워주고 ‘거룩하고 흠 없는 모습’으로 만드는 책임이 부부 양쪽에게 공히 주어져 있다는 것입니다.
장재형목사는 본문을 통해 “결혼이란 단지 인간적 제도나 전통적 행사 이상의 영적 사건”이라 말합니다. 그 영적 사건은 선택의 자유를 가진 두 인격체가 만나지만, 그 만남의 배후에는 하나님의 계획과 섭리가 있다는 신비가 깃들어 있다는 점, 그리고 그 신비가 깨지지 않도록 끊임없이 ‘성령의 충만’을 구해야 한다는 점이 핵심입니다. 만약 이 성령의 역사를 소홀히 여기고, 결혼 생활을 단지 세속적인 감정 교류나 이해관계의 문제로만 치부한다면, 하늘이 허락하신 귀한 인연을 스스로 허물어뜨리는 위험에 처할 수 있다는 것입니다.
이렇듯 성령 안에서 “피차 복종하라”는 말씀은, 가장 먼저 부부에게 적용됩니다. 그리고 이어서 부모와 자식, 종과 주인의 관계 등 모든 수직적·수평적 관계가 이 원리로 이어집니다. 장재형목사는 흔히 현대인들이 “나와 맞지 않는 사람과는 거리 두면 된다”는 사고방식으로 관계를 단절하기 쉽다고 지적합니다. 그러나 그러한 방식은 결코 성서가 말하는 ‘피차 복종하라’는 가르침과 양립할 수 없습니다. 하나님의 백성은, 갈등이 생길 때마다 성령의 인도하심을 구하며, 그 관계가 더 성숙해질 수 있도록 책임감을 가지고 노력해야 합니다. 부부 관계 또한 마찬가지입니다.
결론적으로, 장재형목사는 부부에게 “여러분이 하나님의 계획 아래 맺어진 존재라는 절대성을 잊지 말라”고 당부합니다. “그 절대성이 무너지고 관계를 임의로 상대화할 때, 우리에게 무너짐과 파괴가 찾아온다”고 경고합니다. 한편으로 “그 절대성을 굳게 붙들고, 갈등 속에서도 성령의 능력을 구하며, 서로가 서로를 존중하고 섬길 때, 결혼은 놀라운 기쁨과 축복의 통로가 된다”고 강조합니다.
3. 믿음과 가정(Faith & Family)의 조화
에베소서 5장 22절 이하를 중심으로 한 이 가르침은 오늘날에도 여전히 유효합니다. 가족 해체 현상이 전 세계적으로 가속화되고, 개인주의가 만연해지는 현대사회에서, 결혼 제도 자체가 ‘구시대적인 속박’으로 치부되는 시각도 있기 때문입니다. 장재형목사는 그러나 “신앙과 가정(Faith & Family)은 결코 분리될 수 없는 영역”이라고 말합니다. 왜냐하면 기독교 신앙이 가정 속에서 가장 기초적인 형태로 구현되기 때문입니다. 교회 공동체도 궁극적으로는 여러 가정이 모인 형태이기 때문에, 가정이 무너지면 교회 역시 제 기능을 상실하게 된다고 그는 강조합니다.
이 연장선에서, 장재형목사는 결혼 주례를 서게 될 때마다 반드시 잠언 16장 1절과 9절을 본문으로 읽어준다고 말합니다. 바로“마음의 경영은 사람에게 있어도 말의 응답은 여호와께로서 나느니라”(16:1), “사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그 걸음을 인도하는 자는 여호와시니라”(16:9)입니다. 이 본문은 결혼이란 당사자들이 ‘자의적으로 선택하고 맺는 언약’이지만, 동시에 하나님께서 일찍이 예비하시고 주관하신다는 사실을 잊지 말라는 상징적 메시지입니다.
결혼서약을 할 때, 서로에게 ‘내가 자발적으로 당신을 배우자로 선택합니다’라고 고백합니다. 이는 결코 누가 강제로 강요해서 이뤄진 결합이 아닙니다. 그런데 동시에 “왜 이 사람이 내 배우자가 되었나?”라는 질문을 곱씹어보면, 결코 내 자유의지로만 설명할 수 없는 신비가 있습니다. 장재형목사는 이런 점에서, 결혼은 곧 우리 자유의지와 하나님의 섭리가 교차하는 지점이라고 설명합니다. 그렇기에 부부가 살아가면서 갈등이 생길 때, 또는 실망스러운 순간이 닥쳐올 때마다, “그래도 우리를 맺으신 분이 하나님이시다”라는 절대적 믿음이 있으면 끝까지 포기하지 않고 다시 시작할 힘을 얻을 수 있다는 것입니다.
이것이 바로 ‘하나님의 예정’(Predestination), ‘섭리’(Providence)라는 교리의 가정 생활에서의 구체적 적용입니다. “Pro-vidence”에서 “Pro”가 ‘미리’라는 뜻이고, “vidence”가 ‘본다(video)’는 의미를 가진다 해서, ‘미리 보고 준비하시는 하나님의 섭리’라는 뜻이 담겨 있습니다. 장재형목사는 이런 교리적 설명이 단지 머릿속 지식으로 남는 것이 아니라, 실제로 우리의 삶에서 큰 위로와 지지대가 된다고 강조합니다. 흔히 결혼 생활을 하다 보면, “다른 사람을 만났으면 더 행복했을까?”라는 의문을 품기 쉽습니다. 그러나 이 질문 자체가 ‘하나님의 예정’을 가벼이 여기고, ‘천생연분’의 가치를 스스로 흩뜨려 버리는 위험한 발상일 수 있습니다. 장재형목사는 “결혼 생활에서 가장 중요한 것은 ‘신가회(信家會)’—곧 믿음의 가정—라는 의식을 굳게 지키는 것이다”라고 말합니다. 신앙의 기초 위에 가정을 세우고, 그 가정이 다시금 교회 공동체로 연결되어, 서로를 격려하며 세워주는 순환 구조가 형성될 때, 개인과 사회 모두가 건강해질 수 있다는 것입니다.
다른 차원에서 살펴보면, “남편이 아내의 머리”라는 표현을 오해하여, 남편이 가정에서 일방적으로 권력을 휘두르는 경우가 과거에도, 또 지금도 적지 않습니다. 장재형목사는 여기에 대해 “바울이 말한 ‘머리’ 개념은 ‘주권자’라기보다 ‘섬기는 리더’로서의 이미지를 담고 있다”고 지적합니다. 즉 머리는 몸 전체를 코디네이트(coordinate)하고 보호하며, 필요하면 최전선에서 희생을 감수해야 하는 존재입니다. 그럼에도 불구하고 어떤 문화권에서든 ‘남편의 권위’를 오용하여 가정폭력이나 심리적 학대를 저지르는 일들이 벌어지는데, 이는 에베소서 5장 25절 이하의 “남편들아 아내 사랑하기를 그리스도께서 교회를 사랑하시고 위하여 자신을 주심같이 하라”는 명령을 전면으로 거부하는 것이라는 해석입니다.
장재형목사는 세미나나 설교를 통해 “만약 교회가 그리스도의 희생적 사랑을 부정하고, 오히려 그리스도를 밟고, 멸시하고, 착취한다면 이미 그것은 ‘교회’라고 부를 수 없을 것”이라며, “마찬가지로 남편이 아내를 희생시키며 군림한다면, 그는 이미 ‘머리’가 아니라 폭군”이라고 일갈합니다. ‘머리’는 몸을 위해 존재하는 것이지, 몸을 착취하기 위한 기관이 아니라는 것이지요. 따라서 진정한 신앙 안에서의 부부 관계는, 남편이 아내에게 군림하는 것이 아니라, 아내를 기꺼이 돌보고 보호하며 스스로 낮아져 섬기는 모습이 되어야 합니다. 그리고 그런 남편을 존경하며 세워주는 것이 아내가 보여주어야 할 ‘복종’의 진정한 의미입니다.
결국 에베소서 5장 22절 이하의 말씀은, 서로를 얽어매고 구속하기 위한 속박이 아니라, 진정한 자유를 허락하는 사랑의 원칙을 제시합니다. 왜냐하면 참된 사랑은 상대를 종속시키고 지배하는 데서 오는 쾌감이 아니라, 서로가 서로를 필요로 하는 ‘창조적 연합’에서 오는 충만함이기 때문입니다. 창세기 1장과 2장에 나오는 창조 이야기를 떠올려보면, 하나님께서 사람을 만드실 때 ‘홀로 있지 않게 하겠다’며 남자와 여자를 만드셨고, 이 둘이 ‘한 몸’이 되게 하셨습니다. 이는 결혼이 결코 인간이 임의로 만든 제도가 아니며, 거룩한 창조 질서 안에 포함된 것임을 시사합니다.
따라서 현대사회에서 결혼의 의미가 무너지고, 개인주의가 만연하며, ‘결혼은 선택일 뿐’ 혹은 ‘결혼은 구속’이라는 인식이 강해지는 현실에서, 교회는 더욱 적극적으로 성경적 결혼관을 재조명해야 합니다. 장재형목사는 “결혼은 단지 둘이 사랑해서 만든 가족이 아니라, 그 사랑이 하나님께로부터 비롯되었음을 고백하는 삶의 자리”라고 말합니다. 그리고 이 고백은 결혼 생활의 위기 순간에 더욱 빛을 발합니다. 사람의 힘만으로는 도저히 수습되지 않는 감정적 혼란이나 경제적 어려움, 자녀 양육 문제 등이 닥쳐올 때, “하나님이 나와 함께하시고, 이 가정을 인도하신다”는 믿음이 참된 희망을 줍니다.
나아가 장재형목사는 “가정이 흔들릴수록 교회가 서로 부부생활의 어려움을 나누고, 성경적 지혜를 함께 모색할 수 있는 장이 되어야 한다”고 강조합니다. 과거에는 가족 내 문제를 외부에 알리지 않는 문화가 강했지만, 현대 교회는 ‘서로 짐을 지라’(갈6:2)는 말씀에 따라, 가정의 문제를 신앙 안에서 함께 나누고 돕는 공동체가 되어야 합니다. 말하자면 오늘날에는 성도들이 결혼생활에 대한 교육, 상담, 기도를 함께 나눌 기회가 많아져야 합니다. 결혼이 힘겹고 외로운 싸움이 아니라, 교회가 함께 짐을 나누어지는 과정이 될 때, 가정은 지치지 않고 회복할 에너지를 얻게 됩니다.
이렇듯 믿음과 가정(Faith & Family)은 언제나 맞물려 돌아가는 두 축입니다. 하나님을 떠나 가정을 꾸리면, 결국 인간적 한계와 이기심이 가정에 침투해 심각한 갈등을 일으킬 때가 많습니다. 반대로 가정이 건강하게 세워지지 못하면, 교회 공동체 역시 분열과 갈등으로 흔들리게 됩니다. 그래서 바울은 에베소서에서 “성령으로 충만함을 받고 피차 복종하라”는 언급 뒤에, 곧바로 아내와 남편, 부모와 자식, 종과 주인의 관계를 차례차례 설명합니다. 이는 교리적이고 추상적인 이야기가 아니라, 신앙이 실제 삶 속에서 어떻게 드러나야 하는가를 보여주는 매우 구체적인 지침입니다.
정리하면, 장재형목사가 에베소서 5장 22절 이하를 강해할 때, 가장 강조하는 바는 다음과 같습니다. 첫째, 인간의 모든 관계는 서로를 살리고 세워주는 상호성 속에서만 온전해질 수 있다는 점입니다. 둘째, 그 상호성은 성령의 충만과 하나님에 대한 경외심을 바탕으로 할 때 비로소 가능하다는 점입니다. 셋째, 부부 관계는 그리스도와 교회의 관계를 상징하는 ‘신비로운 연합’이기에, 결코 단순한 사람끼리의 계약이 아니며, 하나님의 섭리와 계획 아래 있음을 믿어야 한다는 점입니다. 넷째, 부부가 서로 갈등을 겪을 때마다 이 믿음을 붙들고, “천생연분”이라는 절대성을 놓치지 않을 때, 그 가정은 오히려 더욱 성숙하고 충만해질 수 있다는 점입니다.
이러한 가르침은 고대의 가부장제와는 분명 구별됩니다. 기독교가 전하는 결혼관은, 남편과 아내가 ‘같은 인간적 존엄을 가진 존재’로서 서로를 위하고 지켜주도록, 최초로 혁명적인 길을 열어주었습니다. 지금도 사회·문화적 상황은 계속 변하지만, 인간의 근원적 문제—즉 이기심, 고립, 불화, 욕망 등—는 변하지 않습니다. 그래서 에베소서 5장 22절 이하의 메시지는 여전히 살아 있으며, 장재형목사의 설교나 강연을 통해 현대인들에게도 강력한 호소력을 발휘합니다.
마지막으로, 장재형목사는 성도들에게 이렇게 권면합니다. “부부로 만나서 살다 보면, 사랑만으로는 부족하다고 느낄 때가 반드시 온다. 그때 ‘우리 만남의 배후에 하나님께서 계시다’는 사실을 붙들라. 그리고 ‘내가 먼저 상대를 존경하고, 내가 먼저 상대를 사랑하겠다’고 결단하라. 그 결단 위에 성령이 임하실 때, 우리의 가정은 하늘의 모형을 지니게 된다. 평생 서로의 발을 씻어주고, 서로에게 천국의 기쁨을 맛보게 하는 복된 부부로 살아가길 바란다.”
바울이 그토록 말하고 싶었던 것은, 그리스도와 교회의 관계가 단지 신학적·추상적인 범주가 아니라, 우리의 실제 가정에서 살아 움직여야 한다는 점입니다. 그리고 장재형목사의 해설도 그 핵심을 놓치지 않습니다. 사랑은 서로를 마주보는 관계, 서로에게 먼저 낮아지고 먼저 섬기는 관계 속에서 비로소 완성된다는 메시지, 그것이 에베소서 5장 22절 이하에 대한 장재형목사의 가르침이자, 현대 교회를 향한 중요한 권면으로 남아 있습니다.
1. The Privilege of the Jews and the Faithfulness of God
Romans 3:1–2 begins with the question, “What advantage, then, is there in being a Jew, or what value is there in circumcision?” Paul immediately answers, “Much in every way! First of all, they have been entrusted with the very words of God.” In other words, the Jewish people enjoyed a special providence and calling from God, the essence of which was being “entrusted with the words of God.” This truth applies similarly to Christians today as an important spiritual lesson. After all, it was because Israel preserved that Word in the Old Testament era that we, too, regard the Scriptures as precious, inheriting that tradition.
On this point, Pastor David Jang emphasizes:
“God chose a specific people in the grand design of His salvation for humanity and entrusted them with His Word. That was both the Jews’ privilege and mission. In the same way, today’s church has been given the duty to cherish the Bible, to find God’s plan of salvation and His love within it, and to spread that message to the world.”
In Romans 9, Paul enumerates several privileges of the Jews: their adoption, the glory, the covenants, the receiving of the law, the temple worship, the promises, and, above all, the glorious fact that the Messiah was born of their lineage (Rom. 9:4–5). Hence, Paul implies that “Jews are not to be dismissed unconditionally”; rather, he points out that the real issue is that they failed to live according to their calling and ultimately chose not to receive the Messiah. Although this stance does not stray far from Paul’s Jewish roots, at the same time it is revolutionary in that it highlights the door of the gospel now open to every nation.
Then comes the question, “Does Jewish disobedience mean that God’s plan has failed?” In Romans 3:3–4, Paul firmly answers: “Not at all! Let God be true, and every human being a liar.” Even if the Jews fail in faith or disobey, their “unbelief” does not nullify God’s faithfulness. For instance, Pastor David Jang, preaching on this text, states,
“Humans are always prone to wavering, but God never wavers or engages in falsehood. His faithfulness cannot be canceled or voided by any human failure.”
Paul thus reaffirms, referencing such passages as Psalm 51:4 and Psalm 100:5, that God is good, merciful, and that His faithfulness endures through all generations. The phrase “so that you may be proved right when you speak and prevail when you judge” suggests that even if human beings try to hide their sin, complain against God, or argue back, ultimately God’s righteousness will be revealed. No matter how much people blame Him—asking, “Why does God do this or that? Why did He create us like this and then abandon us?”—God’s perfection and righteousness remain unchanged, and He will triumph in the end.
In Romans 3:5–8, Paul expands this reasoning further. Some might say, “Our unrighteousness actually highlights God’s righteousness, so wouldn’t it be better if we sinned even more?” or “Let us do evil that good may result.” Paul vehemently rejects such absurd conclusions, asserting that those who distort and malign the gospel in this way will be justly condemned.
Pastor David Jang similarly warns:
“To suggest that God planned evil or deliberately allowed evil to bring about good is a misinterpretation of God. He does not desire evil; rather, He values human freedom and loving relationships. Even when evil occurs, God, in His absolute sovereignty, can turn it for good, but that by no means implies that ‘evil itself is God’s plan.’ Hence, we must not grant ourselves a license to sin by saying, ‘In the end, God will make it all work out.’”
In summary, Romans 3:1–8 teaches the following main points: The Jews certainly possessed a privilege—chiefly, “they were entrusted with the words of God.” However, their unbelief does not damage God’s faithfulness. Moreover, claiming that human evil simply serves to reveal God’s goodness more dramatically, or that therefore one may freely commit evil, is entirely wrong. God is ultimately the Judge and is righteous.
According to Pastor David Jang, this same lesson applies to today’s church. Even if the church’s failure to fulfill its role as salt and light in the world is exposed, God’s authority or faithfulness is not thereby diminished. Yet we must repent of such failures and once again cling to the Word of God. Just as chosen Israel faced destruction when it failed to keep its holy mandate, so too can the church not guarantee immunity from the judgment we see in the Old Testament if we persist in the same disobedience without repentance. This is the tension of “privilege and responsibility” emphasized at the start of Romans 3; Paul sets God’s absolute righteousness and faithfulness firmly upon this tension.
Thus, from the first theme, we can summarize: The Jews (Israel) did indeed receive a special privilege. But even though they failed to use that privilege rightly, God’s faithfulness was not undermined. Human unbelief and disobedience cannot nullify God, yet we must not justify such disobedience as “a necessary step in the plan of salvation” or “we can sin freely because God will use our evil for good.” The same principle applies to the faith of churches and believers today.
2. Misunderstandings Concerning Human Sin and Unrighteousness
In Romans 3:9–18, Paul takes a further step to declare that “in the end, all mankind is under sin.” Previously, in chapters 1 and 2, he addressed the sins of the Gentiles and then those of the Jews, who had boasted about their privileged position. He now concludes: “What shall we conclude then? Do we have any advantage? Not at all!” (Rom. 3:9). This means that not only the Jews but Paul himself—and indeed all humanity—are equally under the dominion of sin.
Pastor David Jang repeatedly highlights this point in his sermons:
“It is easy for us to condemn others when we see their sins, yet we want to ignore the deep roots of sin that lurk within ourselves. Paul teaches that sin is found not only among Gentiles or Jews; it is the common fate of all humanity. No one is exempt.”
From verses 10–18, Paul uses the famous “charaz” technique, stringing together quotations from various Psalms and prophets to paint a comprehensive picture of human sinfulness. “There is no one righteous, not even one” (v. 10) is drawn from Ecclesiastes 7:20 as well as Psalms 14 and 53. Put simply, there is no basis at all on which any human being can declare themselves righteous. Paul backs this claim by “stringing” together (charaz) diverse Old Testament texts.
Human sin manifests chiefly in three realms.
Thought and Heart: Paul states, “There is no one who understands; there is no one who seeks God” (Rom. 3:11). It means that people consider themselves wise but live in pride, ignoring God. If we depart from God and live according to our sinful nature, our hearts and minds become corrupt and come to detest or disregard Him.
Speech: Paul continues, “Their throats are open graves; their tongues practice deceit. The poison of vipers is on their lips. Their mouths are full of cursing and bitterness” (Rom. 3:13–14). These expressions, frequently seen in the Psalms, underscore how easily human language can be filled with malice, lies, and cursing. James 3 even links the tongue to the fires of hell, so serious is the issue of speech. Preaching on this passage, Pastor David Jang says:
“If we use the same mouth to praise God and to curse or lie to others, then our tongues are no different from an ‘open grave.’ Once sin takes root in the heart, it pours forth in words that kill, wound, or deceive.”
Actions: Paul laments, “Their feet are swift to shed blood; ruin and misery mark their ways, and the way of peace they do not know” (Rom. 3:15–17). When the human heart is corrupted and the tongue becomes venomous, it ultimately shows in one’s actions—murder, violence, conflict, war, and all manner of personal and societal corruption. Though not everyone may go so far as murder, when one is ruled by selfishness, hatred, and greed, evil inevitably bursts forth in deeds.
Finally, Paul declares, “There is no fear of God before their eyes” (Rom. 3:18), which reveals that all these sins ultimately stem from “ungodliness,” namely the arrogant denial of God. By making themselves their own masters, denying God’s reign, people reveal the reality of sin. Thus, subject to the power of sin, humanity cannot achieve salvation by its own strength. At this juncture, Pastor David Jang remarks:
“Even within the church, because we lead religious lives or know a bit of Scripture, we can easily fall into the illusion that we have become righteous. But Paul declares that there is no one righteous, not even one. Only by recognizing that we are sinners does our dire need for God’s grace become clear.”
However, at this point, people often fall into yet another misunderstanding: “If all humankind is sinful and can only be saved by God’s absolute grace, is it really so important how we live?” Some will even argue, “The more we sin, the greater grace becomes,” descending into licentiousness. But Paul has already debunked that argument in Romans 3:8 by asking, “Why not say—‘Let us do evil that good may result’?” and dismissing it as absurd. Pastor David Jang likewise reiterates:
“While it’s true that God can bring good out of evil, that never justifies or glorifies the evil itself. Joseph’s case, for instance: his brothers’ evil was turned into salvation for many, but we cannot argue that their wicked act was somehow ‘part of a good, premeditated plan.’”
In conclusion, the main point of Romans 3:9–18 is that “all humans are under sin, and no one can regard themselves as inherently righteous.” This is the foundational starting point of salvation. The first stage of the gospel is confronting sinners with their own sin, showing that we cannot be saved without grace. Pastor David Jang explains that the church should not begin by simply teaching “how sinful humanity is” but rather “how desperately humanity needs salvation.” Yet if people remain oblivious to their own sin, the message of salvation has no meaning. It is the role of the Word to awaken people to their sin. True repentance and the door to salvation open from that moment.
Hence, the second major theme underscores “total human depravity” and that only when we acknowledge we are all sinners do we truly perceive our need for the gospel. One must not distort this to say, “Since a greater amount of sin brings greater grace, we may sin as we please,” nor to claim that “evil is an indispensable component of God’s saving plan.” When we stand before God’s absolute holiness, we must all bow. This powerful message is the central pillar of Paul’s teaching on sin in Romans and a theme Pastor David Jang repeatedly addresses in his preaching and expositions.
3. The Law, the Recognition of Sin, and the Path of Salvation
Romans 3:19–20 concludes Paul’s discourse on sin (3:1–18) by once again clarifying the role and limitations of the Law. He states:
“Now we know that whatever the law says, it says to those who are under the law, so that every mouth may be silenced and the whole world held accountable to God. Therefore no one will be declared righteous in God’s sight by the works of the law; rather, through the law we become conscious of our sin.”
The Law, in which the Jews took such pride, was never a perfect avenue to righteousness. Certainly, the Law is a holy message given by God, containing the righteous path for humanity to walk. Yet because humans are fallen and sinful, they cannot perfectly keep it. In the end, the Law mainly “exposes and indicts” our sin. In other words, the Law helps us realize how lacking and sinful we are. The critical point is that this realization does not stop merely at “I cannot keep the Law,” but it awakens us to a deeper need—“How, then, can we be saved from our sins?”
Paul also regards the Law as a sort of “mirror” that can lead to sanctification. Without the Law, people might not even recognize their own sinfulness. Jews who boasted, “We have the Law, so we rank above the Gentiles,” are confronted by Paul’s conclusion: “Even with the Law, you cannot fully obey it, so you remain under sin and judgment.” Thus, no one can be considered righteous by the works of the Law, establishing a bedrock principle of the gospel.
In many of his sermons and writings, Pastor David Jang highlights this message from Romans:
“This is not to say the Law is bad. The Law is a precious revelation of God’s justice and will. However, it does not provide us with the power to cleanse our sins or grant new life. Only the blood of Jesus Christ on the cross can accomplish that. The Law simply exposes our sin and serves as a ‘tutor to lead us to Christ.’”
Romans 3:19–20 is the transition to Paul’s teaching on “justification by faith,” which begins in verse 21. Having thoroughly discussed the Law and sin, Paul is about to conclude that “there is no answer except to be declared righteous by faith.” After presenting the hopeless reality of sin, he moves immediately to the only remedy for that sin: the righteousness of Christ, secured by His blood.
Indeed, if we read only these verses, humanity appears to stand mute before the Law, fearing judgment. But Paul’s intention is not to proclaim a message of despair. Rather, it is the necessary premise for “the new way of hope.” If people do not truly grasp how desperately sinful they are, they will never understand why the cross of Jesus is needed. If the church preaches Jesus Christ without providing a clear diagnosis of sin and judgment, the gospel loses its power. Only when people recognize deep within themselves—“I am a sinner. There is no way I can be righteous by my own effort. Even knowing the Law doesn’t fix this”—do they realize the glory of the gospel.
Pastor David Jang points out:
“In our current era, people often dismiss ‘guilt’ and the ‘fear of judgment,’ thinking they can continue their religious lives without genuine repentance or change. But Paul stresses the need for piercing conviction in the human heart. The Law assists with that conviction. While no one can become righteous through the Law, discovering our sin through it and ultimately turning to Christ is the good outcome of the Law’s function.”
So is the Law then unnecessary? Paul never says so. In Romans 7, he insists that “the law is holy, and the commandment is holy, righteous and good” (Rom. 7:12). The real problem is our sinful nature, which is unable to measure up to the Law. The Law condemns us, leaving us no choice but to cry out, “What a wretched man I am!” and thus deny ourselves and seek the grace of Christ. This is precisely how Romans explains the order of the gospel.
Following Paul’s argument, no human can present any righteous works of their own. In both innate and learned ways, humans are corrupted in every aspect. Yet once a person grasps this, a way opens. The cross of Christ secures the forgiveness of our sins, and through His death and resurrection, God has proclaimed His plan to make humanity a new creation. The one who, through the Law, discovers “I am a sinner” can put on “the righteousness from God” through the grace of the cross, being reborn.
Pastor David Jang underscores this pivotal point:
“The gospel indeed begins with despair, but that despair is the doorway to true hope. When the Law discloses sin and we realize we cannot make ourselves righteous, we fall at Jesus’ feet. That moment is the threshold of salvation. This message must resonate deeply in the church today. If each believer daily repents and stands again before the gospel, the church will shine as a true light in the world.”
Thus, Romans 3:1–20 weaves together “the privilege entrusted to humankind (for the Jews, it was the Law and the covenants; for the church today, it may be the gospel and the presence of the Holy Spirit),” “the universal dominion of sin,” and “the fact that the Law allows recognition of sin but cannot save.” Paul will proceed from verse 21 to reveal God’s astonishing good news of justification through Jesus Christ. Yet this crucial prerequisite is the awareness of sin. We must first acknowledge that within us lie “hearts that do not seek God,” “pride that lacks the fear of God,” “lips filled with malice,” and “feet that run toward evil,” epitomizing a comprehensive and universal depravity.
In summary, the core of the third theme is: “While the Law reveals sin, it cannot establish one’s righteousness; only the salvation given through Christ can.” The true purpose of the Law is to display “God’s righteousness” and at the same time awaken our conscience of sin, leading us to Christ. Without the cross of Jesus, no one can satisfy that standard. For believers confronting this truth about sin, the only appropriate confession is “not by my merit, but by God’s grace alone.” This is the conclusion Paul drives at in his letter to the Romans, and it resonates with the preaching of many throughout church history, including Pastor David Jang, who repeatedly teaches this same gospel message.
Ultimately, we can condense all these points into a single sentence: “There is no one righteous—no, not one; yet in Jesus Christ, by faith, we are declared righteous.” Romans 3:1–20 forms the prelude to that declaration, forcing us first to examine sin closely so that we can truly appreciate the sheer greatness and absolute nature of the joy we have through faith. Understanding Paul’s logical flow deepens our gratitude for the gospel.
(Note: Paul does not attack or abolish the Law but presupposes that we must live a new life in the One who fulfilled it—Christ. Jesus Himself laid this foundation in the Sermon on the Mount when He said, “Do not think that I have come to abolish the Law or the Prophets” [Matt. 5:17]. The Law is the reflection and standard of God’s nature and righteousness. Nonetheless, by exposing human sin, it proves that no one can meet that standard apart from the blood of Jesus.)
Hence, Paul’s core message is: “All are under sin and cannot achieve righteousness through works of the Law, but there is hope in Christ.” Pastor David Jang also passionately underscores this truth of the gospel, urging the church to repent humbly and live together under Christ’s grace, which alone enables us to be salt and light to the world. Indeed, Romans 3:1–20 starkly contrasts sin and grace, reminding us of the unchanging fact that to be saved, we must face our sin and repent. This is the heart of Paul’s teaching and what Pastor David Jang, like so many preachers before him, continually proclaims.
By dividing the exposition of Romans 3:1–20 into subtopics, we have seen, first, the privilege of the Jews and the faithfulness of God; second, the universal sinfulness of humanity and related misunderstandings; and third, the relationship between the Law and the recognition of sin, along with the necessity of Jesus Christ for salvation. All of this climaxes in the decisive announcement of the gospel: “There is no one righteous—no, not one, but God is true and faithful, and has granted us righteousness through Christ.” By no human work can anyone be justified before God, but Romans 3 emphatically testifies that the only answer is to recognize our sin, turn away from it, and draw near to Jesus. And as with countless other preachers across generations, Pastor David Jang persistently urges believers today to cling to this message.
1. El privilegio de los judíos y la fidelidad de Dios
Romanos 3:1-2 comienza con la pregunta: “¿Qué ventaja tiene, pues, el judío? ¿O de qué aprovecha la circuncisión?”. Inmediatamente, Pablo responde: “Mucho, en toda manera. Primero, ciertamente, que les ha sido confiada la palabra de Dios”. Es decir, los judíos contaban con la providencia y el llamado especial de Dios, cuyo núcleo consistía en que “se les encomendó la Palabra de Dios”. Esta verdad puede aplicarse, de manera similar, a la enseñanza espiritual de los cristianos de hoy. Si en la época del Antiguo Testamento Israel preservó esa Palabra, nosotros también, al heredar esa tradición, estimamos las Escrituras con sumo valor.
Al respecto, el pastor David Jang enfatiza:
“Dios, en el proceso de realizar Su gran plan de salvación para la humanidad, escogió a un pueblo específico y les confió Su Palabra. Ese fue el privilegio y la misión de los judíos. De modo similar, hoy la Iglesia tiene el deber de atesorar la Biblia, de descubrir en ella el plan de salvación y el amor de Dios, y de proclamarlo al mundo”.
En Romanos 9, Pablo enumera varios privilegios de los judíos, afirmando que a los israelitas les pertenecen la adopción, la gloria, los pactos, el establecimiento de la Ley, el culto, las promesas y, sobre todo, la gloria de que el mismo Cristo haya nacido según la carne de entre ellos (Ro 9:4-5). Por lo tanto, Pablo deja ver que “los judíos no son desechados incondicionalmente”. El problema radica en que no vivieron a la altura de sus obligaciones y, al final, decidieron no recibir al Mesías. Esta perspectiva, por un lado, no se aparta demasiado del trasfondo judío tradicional de Pablo; pero, al mismo tiempo, es revolucionaria, pues abre la puerta del evangelio a todos los pueblos.
Entonces surge la pregunta: “¿La desobediencia de los judíos acaso significa el fracaso del plan de Dios?”. Pablo, en Romanos 3:3-4, responde con firmeza: “¡De ninguna manera! Aunque todo hombre sea mentiroso, Dios es veraz”. El hecho de que los judíos hayan fracasado en la fe y desobedecido no anula la fidelidad de Dios. Por ejemplo, el pastor David Jang, al predicar sobre este texto, recalca:
“El ser humano siempre es susceptible de tambalear, pero Dios jamás se estremece ni obra con falsedad. Su fidelidad no se cancela ni queda sin efecto a causa de ningún fracaso humano”.
Así, Pablo confirma, por medio de pasajes como el Salmo 51:4 y el Salmo 100:5, que Dios es bueno e inmensamente misericordioso, y que Su fidelidad se extiende de generación en generación. La frase “para que seas justificado en tus palabras y venzas cuando fueres juzgado” (Ro 3:4, cf. Sal 51:4) sugiere que, aunque el hombre intente ocultar su pecado o argumentar contra Dios, al final prevalecerá la justicia divina. Es decir, sin importar cuán ferozmente la humanidad se queje o cuestione a Dios—“¿Por qué Dios actúa así? ¿Por qué nos crea y luego nos deja?”—, la perfección y la rectitud de Dios no cambian, y Él saldrá victorioso finalmente.
En Romanos 3:5-8, Pablo amplía más esta reflexión. Algunos podrían argumentar: “Si nuestra injusticia resalta la justicia de Dios, ¿no sería mejor pecar más?”. O incluso llevarlo al extremo de “hagamos el mal para que resulte el bien”. Pablo responde de modo tajante que eso es imposible y traza un límite claro, diciendo que quienes tergiversan el evangelio de esa forma son dignos de condenación.
El pastor David Jang también afirma:
“Interpretaciones como ‘Dios planeó el mal’, o ‘Dios permitió deliberadamente el mal para producir el bien’, llevan a la gente a malentender a Dios. Él no desea el mal, sino que valora la libertad humana y la relación de amor. Cierto que, cuando se produce el mal, Él tiene el poder absoluto de transformarlo en bien; pero eso no significa que ‘el mal mismo sea parte del plan de Dios’. Por tanto, no podemos entregar un ‘salvoconducto’ a quienes pecan, justificándose con ‘al fin y al cabo, Dios lo arreglará para bien’”.
En resumen, la esencia de Romanos 3:1-8 es la siguiente: “Los judíos efectivamente recibieron un privilegio, representado por el hecho de que se les encomendó la palabra de Dios. Sin embargo, su incredulidad no menoscaba la fidelidad de Dios. Además, argumentar que, mediante la maldad humana, se realza la bondad de Dios, y por tanto ‘podemos pecar libremente’, es un completo error. Dios es el juez supremo, y Él es justo”. Esta declaración de Pablo es igualmente aplicable a la iglesia hoy, enseña el pastor David Jang. Aunque la iglesia fracase en su misión de ser sal y luz para el mundo, con ello no se ve afectada la autoridad ni la fidelidad de Dios. Pero hemos de arrepentirnos de ese fracaso y volver a aferrarnos a la Palabra de Dios. Así como Israel, a pesar de ser el pueblo escogido, se acercó a la ruina por no conservar su misión sagrada, del mismo modo la iglesia no tiene garantizado escapar del juicio si persiste en la desobediencia sin reconocer sus errores. Este es el “privilegio y responsabilidad” que Pablo recalca al comienzo de Romanos 3, y sobre esa tensión coloca la justicia absoluta y la fidelidad de Dios.
Por lo tanto, el primer subtema se resume de la siguiente manera: los judíos (Israel) recibieron un privilegio real. No obstante, a pesar de no usar correctamente ese privilegio, la fidelidad de Dios no se quebranta. La incredulidad y la desobediencia humanas no pueden anular a Dios, pero pretender justificar ese pecado como “una etapa necesaria en el proceso de salvación” o decir “podemos pecar a nuestro antojo porque, al fin y al cabo, Dios utilizará incluso el mal para Su plan” es un grave error. Este mensaje también se aplica a la fe de la iglesia y los creyentes de hoy.
2. Malentendidos acerca del pecado y la injusticia humana
En Romanos 3:9-18, Pablo da un paso más y proclama la verdad de que “todos los seres humanos están bajo pecado”. Previamente, en los capítulos 1 y 2, había señalado el pecado de los gentiles y, luego, el de los judíos que tanto se jactaban. Concluye así: “¿Qué, pues? ¿Somos nosotros mejores que ellos? ¡De ninguna manera!” (Ro 3:9). Es decir, no solo los judíos, sino también Pablo mismo y toda la humanidad, estamos sujetos igualmente bajo el poder del pecado.
El pastor David Jang recalca a menudo este punto en sus sermones:
“Nosotros juzgamos con facilidad los pecados ajenos, pero evitamos enfrentar la raíz del pecado que se oculta en lo más profundo de nuestro ser. Pablo enseña que el pecado no es exclusivo de los gentiles o de los judíos, sino que es una realidad común a toda la humanidad. Nadie escapa a esta condena”.
En los versículos 10-18 aparece la famosa técnica de ‘charaz’ (ensartar perlas), en la que Pablo encadena diversos pasajes de los Salmos y de los Profetas para revelar la magnitud del pecado humano. “No hay justo, ni aun uno” (v. 10) alude a Eclesiastés 7:20, así como a los Salmos 14 y 53. En síntesis, no existe base alguna para que el hombre se considere justo a sí mismo. Para sustentar esta afirmación, Pablo une (charaz) distintas citas del Antiguo Testamento.
El pecado humano se manifiesta principalmente en tres áreas. Primero, en los ‘pensamientos y el corazón’ apartados de Dios. Pablo dice: “No hay quien entienda, no hay quien busque a Dios” (Ro 3:11). Esto significa que el hombre, creyéndose sabio, desdeña a Dios con arrogancia. Cuando vivimos según nuestra naturaleza pecaminosa, el corazón y la mente se corrompen al punto de aborrecer o ignorar a Dios.
Segundo, el pecado se ve en las ‘palabras’. Pablo señala: “Sepulcro abierto es su garganta; con su lengua engañan. Veneno de víboras hay debajo de sus labios; su boca está llena de maldición y de amargura” (Ro 3:13-14). Estas expresiones, frecuentes en los Salmos, ponen de relieve cuán fácilmente el lenguaje humano se llena de engaño, maldad y maldiciones. Santiago 3 relaciona la lengua con el “fuego del infierno” para destacar la gravedad de este problema. El pastor David Jang, al comentar este pasaje, dice:
“Si con la misma boca que alabamos a Dios pronunciamos maldiciones o mentiras contra los demás, nuestra lengua hiede como un sepulcro abierto. Tal es la consecuencia del pecado arraigado en el corazón, que se desborda en palabras que hieren, matan, envenenan o engañan”.
Tercero, está el ‘pecado en nuestras acciones’. Pablo continúa: “Sus pies se apresuran para derramar sangre; destrucción y miseria hay en sus caminos, y no conocieron camino de paz” (Ro 3:15-17). Cuando el corazón se corrompe y la lengua destila veneno, los actos terminan confirmando el mal. El asesinato, la violencia, los conflictos, las guerras y multitud de corrupciones personales y sociales nacen de ese origen. Aun si no todos cometen homicidio, la raíz del egoísmo, el odio y la codicia en el corazón humano puede llevar a acciones malas.
Finalmente, Pablo declara: “No hay temor de Dios delante de sus ojos” (Ro 3:18), mostrando así que todo este pecado proviene de la impiedad, es decir, de una soberbia que desprecia el señorío de Dios. El hombre se erige como su propio dueño y niega la autoridad de Dios, y de ahí surge el estado actual de pecado. Ante esta realidad, Pablo concluye que el ser humano, por sí solo, no puede alcanzar la salvación. En este punto, el pastor David Jang comenta:
“Incluso dentro de la iglesia, saber algo de la Palabra o participar en actividades religiosas puede hacernos creer, erróneamente, que somos justos. Sin embargo, Pablo declara que no hay justo, ni aun uno. Reconocer que somos pecadores es el primer paso para experimentar la gracia de Dios”.
Pero, en este terreno, surge otro malentendido. Algunos razonan: “Si todos somos pecadores y la salvación depende solo de la gracia de Dios, entonces ¿para qué esforzarnos en vivir correctamente?”. O extreman la idea diciendo: “Cuanto más pecamos, más grande se hace la gracia”. Sin embargo, Pablo rechaza claramente esa conclusión en Romanos 3:8, cuando cita a quienes tergiversan el evangelio con: “¿Por qué no decir… hagamos males para que vengan bienes?”. El pastor David Jang también insiste:
“Aunque a veces, por la soberanía absoluta de Dios, un acto maligno pueda revertirse en algo bueno, jamás se justifica ni se engrandece el mal. Un claro ejemplo es el caso de José: sus hermanos obraron con maldad, mas Dios lo usó para salvar a muchos. Pero de ningún modo se deduce que ‘el acto malvado de los hermanos fue planeado por Dios con una intención recta desde el principio’”.
En definitiva, en Romanos 3:9-18, Pablo enfatiza que “todos estamos bajo pecado y nadie puede considerarse justo por sí mismo”. Esta convicción es la base primordial de la doctrina de la salvación. Reconocer al pecador como tal es la primera función del evangelio, pues así comprendemos que, sin la gracia, no hay salvación. El pastor David Jang señala:
“Lo que la iglesia debe enseñar antes que nada no es cuán grande sea el pecado humano per se, sino cuán esencial es la salvación para nosotros. Y para quienes ni siquiera se dan cuenta de que viven en pecado, la Palabra sirve para despertarlos a esa realidad. Solo entonces puede surgir el verdadero arrepentimiento y se abre la puerta de la salvación”.
Asimismo, debemos evitar la distorsión de pensar: “Si el pecado hace abundar la gracia, ¡pecuemos más para recibir más gracia!”, o “El mal es un elemento indispensable en el plan divino de salvación”. Es un engaño. Ante la santidad absoluta de Dios, toda persona debe rendirse y postrarse. Este mensaje constituye la piedra angular de la doctrina del pecado en Romanos, y el pastor David Jang, igual que muchos otros predicadores a lo largo de la historia, lo reitera vez tras vez en sus enseñanzas y exposiciones.
3. La Ley, el reconocimiento del pecado y el camino de la salvación
En Romanos 3:19-20, Pablo concluye su exposición sobre el pecado (3:1-18) revisando el rol y los límites de la Ley. Declara:
“Pero sabemos que todo lo que la Ley dice, lo dice a los que están bajo la Ley, para que toda boca se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios; ya que por las obras de la Ley ningún ser humano será justificado delante de él; porque por medio de la Ley es el conocimiento del pecado”.
La Ley, que los judíos tanto se enorgullecían de poseer, no constituía en realidad un canal perfecto para alcanzar la justicia. Cierto es que la Ley es santa y fue dada por Dios, y contiene el camino de rectitud que debe seguir la humanidad. Pero, al estar el hombre caído bajo el poder del pecado, le resulta imposible cumplirla a cabalidad. Por ende, la Ley acaba revelando y denunciando el pecado. Dicho de otro modo, mediante la Ley, el hombre descubre cuán pecador e insuficiente es. Y ese descubrimiento, a su vez, despierta la necesidad de un rescate más profundo: “¿Cómo podemos salvarnos de este estado de pecado?”.
Pablo ve la Ley como un “espejo” para la santificación. Sin la Ley, el hombre ni siquiera se daría cuenta de su condición pecaminosa. Los judíos, orgullosos de tener la Ley, decían: “Somos mejores que los gentiles”; sin embargo, la conclusión de Pablo es: “Aunque se les dio la Ley, al no poder cumplirla, también están bajo pecado y juicio”. Este principio—que nadie es justificado por las obras de la Ley—es un pilar fundamental de la teología del evangelio.
El pastor David Jang, en varias de sus predicaciones y escritos, recalca este mensaje de Romanos:
“No se trata de que la Ley sea mala. La Ley refleja la justicia y la voluntad de Dios, pero no provee la capacidad de lavar nuestro pecado y darnos nueva vida. Solo la sangre de Cristo en la cruz puede hacer eso. La Ley expone el pecado y actúa como ‘ayo’ que nos conduce a Cristo. Esa es su función”.
Los versículos 19-20 de Romanos 3 forman la conclusión inmediata antes de que Pablo presente la doctrina de la justificación por fe (desde el versículo 21). Es decir, tras tratar el tema del pecado y la Ley, Pablo anuncia que “la única solución es ser justificado mediante la fe”. El apóstol muestra que, después de exponer la cruda realidad del pecado humano, enseguida señalará el único camino de salvación: la justicia de Dios, que se obtiene por la fe en Jesucristo.
Cierto que, leyendo solo Romanos 3:19-20, uno podría pensar que la humanidad está sumida en un callejón sin salida: la Ley cierra toda boca y sume al mundo en el temor al juicio. Pero el propósito de Pablo no es sembrar desesperanza, sino guiar hacia “una nueva esperanza”. Cuando el hombre no reconoce cuán profundamente está en pecado, no puede entender por qué la cruz de Cristo es imprescindible. Si la iglesia anuncia a Cristo sin plantear la cuestión del pecado y del juicio, el evangelio pierde fuerza persuasiva. Es al caer en la cuenta de que somos pecadores sin salida—que ni siquiera la Ley nos puede rescatar—cuando el evangelio resplandece en toda su magnitud.
En sus sermones, el pastor David Jang ha dicho:
“Hoy en día, existe una tendencia general a pasar por alto el sentimiento de culpa o el temor al juicio, creyendo que se puede ‘vivir la fe’ sin un arrepentimiento y una transformación reales. Pero Pablo enfatiza que el corazón necesita un despertar doloroso. La Ley ayuda a causar ese despertar. Nadie puede alcanzar la justicia a través de la Ley, pero sí podemos reconocer nuestro pecado y acudir a Cristo. Esa es la función benéfica de la Ley”.
¿Significa esto que la Ley carece de valor? De ninguna manera. En Romanos 7, Pablo deja claro que “la Ley, a la verdad, es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno” (Ro 7:12). El problema es que nuestra naturaleza pecaminosa no puede cumplirla. La Ley juzga al hombre y éste exclama: “¿Quién me librará?”. Finalmente, se ve obligado a negarse a sí mismo y a acudir a la gracia de Cristo. Este es, precisamente, el orden que Romanos expone para llegar al evangelio.
En la lógica paulina, el hombre no puede presentar ninguna obra justa ante Dios y se haya corrompido en todos los aspectos, ya sea por su naturaleza o por su propia conducta. No obstante, cuando el hombre descubre esa realidad, se abre un camino. En la cruz de Cristo está consumado el perdón de los pecados, y mediante Su muerte y resurrección, Dios ha proclamado un plan de salvación que nos hace nuevas criaturas. Aquellos que, al verse descubiertos como pecadores por la Ley, se rinden ante Cristo, son revestidos de la justicia de Dios y nacen de nuevo.
El pastor David Jang recalca este punto:
“El evangelio parte de la desesperación, pero esa desesperación no es más que el preludio de la esperanza verdadera. Cuando la Ley saca a la luz nuestro pecado y nos hace sentirnos desesperados, nos vemos abocados a rendirnos ante Jesús. Ese momento marca el umbral de la salvación. Por eso esta enseñanza debe resonar con fuerza en la iglesia, y todo creyente, arrepintiéndose cada día y volviendo al evangelio, puede convertirse en verdadera luz para el mundo”.
¿Entonces es inútil la Ley? Pablo no sostiene eso. Al contrario, Romanos 7 afirma que la Ley es una revelación de la justicia y el carácter de Dios. Sin embargo, exhibe nuestro pecado y, sin la sangre de Jesús, nadie puede cumplir plenamente esa norma. Así, la Ley demuestra que necesitamos desesperadamente a Cristo.
En definitiva, según la argumentación de Pablo, la humanidad está condenada bajo el pecado y no tiene nada que presentar para justificarse. Pero, al reconocer esa condición, se abre la puerta de la salvación. Dios ya ha dado Su respuesta en la cruz de Su Hijo, donde se completó el perdón de pecados, y mediante la resurrección, Él ofrece una vida nueva. Quien, a través de la Ley, descubre que es un pecador, se abraza a la justicia que proviene de Cristo y renace.
El pastor David Jang lo expresa así:
“El evangelio comienza con la desesperanza, pero solo porque esa desesperanza nos conduce a una esperanza infinitamente mayor. La Ley destapa nuestro pecado, nos provoca un doloroso reconocimiento de culpa y, por tanto, nos arroja a los pies de Cristo. En ese instante, comienza nuestra salvación. El mensaje esencial de Pablo a la iglesia de Roma es que ese proceso de enfrentar el pecado es indispensable para que el evangelio brille con toda su fuerza, y esa misma verdad es la que debemos proclamar hoy”.
Así, Romanos 3:1-20 integra tres temas interconectados: (1) el privilegio concedido a los judíos (la Ley y el pacto), y que hoy se aplica a la Iglesia (el evangelio y la presencia del Espíritu Santo); (2) el hecho de que todos estamos bajo el pecado, sin excepción, y las confusiones que esto puede suscitar; y (3) la función de la Ley como medio para tomar conciencia del pecado, dejando claro que solo a través de Jesús podemos hallar la salvación. Inmediatamente después, en Romanos 3:21 y siguientes, Pablo se adentra en la maravilla de la “justicia de Dios” que se recibe por la fe en Cristo (la justificación por fe). Pero previamente, considera imprescindible aclarar la realidad del pecado. Hemos de ver que en nuestro interior hay un alejamiento de Dios, una soberbia que no le teme, una lengua cargada de veneno y pies presurosos a la injusticia. Tal corrupción universal exige que primero miremos de frente el pecado antes de abrazar el evangelio.
En conclusión, el tercer subtema resalta que “la Ley nos hace conscientes del pecado, pero no puede salvarnos; únicamente necesitamos a Cristo”. El propósito genuino de la Ley es mostrar la justicia de Dios y suscitar, en nuestro corazón, la convicción de pecado que nos conduzca a Cristo. Sin la cruz de Jesús, nadie puede volverse verdaderamente justo. Para los creyentes, esto implica confesar continuamente: “No es por mis méritos, sino solo por la gracia de Dios”. Éste es el fundamento que Pablo deseaba establecer para la iglesia en Roma y que predicadores de todas las épocas, incluido el pastor David Jang, han repetido hasta hoy.
Podemos resumir todo el mensaje en una sola frase: “No hay justo, ni aun uno; pero, en Jesucristo, por la fe, se nos declara justos”. Romanos 3:1-20 funciona así como un pórtico que, tras mostrarnos minuciosamente el pecado, nos prepara para celebrar la gran alegría de alcanzar la justicia por la fe. Al entender la lógica de Pablo, crece nuestra gratitud y admiración por el evangelio.
(Es importante aclarar que Pablo no busca atacar la Ley ni abolirla, sino que, partiendo de la plenitud de la Ley en Cristo, aboga por una nueva vida en Él. Jesús mismo, en el Sermón del Monte, declaró: “No penséis que he venido para abrogar la Ley o los Profetas” [Mt 5:17], reforzando esta base. La Ley, como espejo del carácter justo de Dios, en última instancia acusa el pecado y prueba que nadie puede cumplirla sin la sangre redentora de Cristo).
De este modo, la premisa central de Pablo es: “Todos están sumidos en el pecado y nadie puede justificarse por las obras de la Ley, pero hay esperanza en Cristo”. El pastor David Jang también insiste en este fundamento del evangelio, invitando a la Iglesia a volver al arrepentimiento y la humildad, y a vivir en la gracia de Cristo. Solo entonces podrá cumplir su llamado de ser luz y sal en el mundo. Al fin y al cabo, Romanos 3:1-20 confronta la aguda realidad del pecado y exalta la grandeza de la gracia, recordándonos que es indispensable encarar nuestro pecado y arrepentirnos para recibir la salvación.
En este comentario sobre Romanos 3:1-20, dividido en subtemas, hemos analizado: en primer lugar, el privilegio de los judíos y la fidelidad de Dios; en segundo lugar, la condición de pecado universal de la humanidad y los malentendidos sobre ella; y, por último, la relación entre la Ley y el reconocimiento del pecado, junto con la necesidad de Cristo como el camino de salvación. La conclusión absoluta es que “no hay justo, ni aun uno, pero Dios es veraz y fiel, y nos concede Su justicia por medio de Cristo”. Ninguna obra del hombre basta para justificarse ante Él; solo al reconocer nuestro pecado y volvernos a Jesús hallamos la respuesta de la salvación que proclama Romanos 3. Este mensaje—del mismo modo que ha sido predicado por diferentes siervos de Dios a lo largo de la historia—es el que también el pastor David Jang ha subrayado en múltiples ocasiones para la iglesia actual.
