Pasteur David Jang

L’identité et la voie du salut – Pasteur David Jang

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1. Vivre en participant à la souffrance de Jésus-Christ

Le pasteur David Jang a souligné de manière constante, dans de nombreuses prédications, conférences et dans son ministère pastoral, « l’Évangile de Jésus-Christ » et « la vie qui participe à la souffrance ». En particulier, à l’approche du temps de Carême, il insiste sur l’importance de méditer profondément le chemin de souffrance que Jésus a parcouru pour nous, et de nous y associer, afin de prendre pleinement conscience de l’immense grâce dont nous sommes bénéficiaires.

Le Carême est une période d’environ 40 jours (hors dimanches) précédant Pâques, durant laquelle on commémore la souffrance de Jésus-Christ et on se prépare à la mort et à la résurrection de la croix par la repentance et la prière. C’est couramment un temps où les chrétiens s’examinent eux-mêmes et ravivent le désir de suivre, ne serait-ce qu’un peu, la voie que Jésus a empruntée.

Lorsqu’il prêche sur le Carême, le pasteur David Jang mentionne l’enseignement sur le jeûne que Jésus donne dans Matthieu 6. Le commandement de Jésus « Lorsque tu jeûnes, oins ta tête et lave ton visage » (Mt 6.17) signifie que celui qui jeûne ne doit pas adopter volontairement une expression misérable ni chercher à exhiber sa souffrance. En d’autres termes, il ne s’agit pas d’afficher une tristesse mondaine ou une souffrance personnelle, mais plutôt, conformément à l’intention originelle de Jésus, de « se tenir humblement devant Dieu tout en conservant la paix et l’assurance devant les hommes ». Dans ce monde, on peut facilement sombrer dans une atmosphère sombre et morose à l’heure de l’épreuve, mais le véritable croyant doit s’appuyer davantage sur Dieu même au milieu de tout cela, et faire de cette période une « occasion de se rapprocher de Lui ».

Le temps du Carême est particulièrement propice à la méditation sérieuse du message de salut contenu dans la croix de Jésus. La croix n’est pas simplement un symbole de la souffrance du Christ, mais révèle l’essence de la « rédemption » et de la « médiation » que Dieu offre aux pécheurs que nous sommes. Parce que le Christ est mort sur la croix, nos péchés ont été pardonnés et, par sa résurrection, nous avons reçu l’espérance d’une vie nouvelle. Pour saisir pleinement la signification de cet Évangile, il est indispensable de s’efforcer d’assimiler la voie de Jésus par la prière et la méditation de la Parole.

Dans ses prédications, le pasteur David Jang souligne souvent que, dans les temps de souffrance, les chrétiens d’aujourd’hui réagissent parfois seulement de la manière que le monde attend d’eux, ou se laissent envahir par une peur injustifiée et vivent dans la morosité. Il considère que cette tendance vient du fait que nous sommes trop liés aux hommes et que nous cherchons à nous reposer sur eux comme soutien. Cependant, pour celui qui croit en Jésus, même au milieu des tribulations et des épreuves, il faut manifester la confiance et la joie envers Dieu, à l’image de la parole « oins ta tête et lave ton visage ». Bien sûr, il ne s’agit pas de banaliser la souffrance ou de proscrire toute expression de tristesse. Mais le message est de croire que, même à cette époque tourmentée, la providence de Dieu demeure inchangée et que, plutôt que de compter uniquement sur le regard des hommes, nous devons nous concentrer davantage sur Dieu.

En effet, nombre de fidèles ont dû supporter l’éloignement physique de la communauté ecclésiale et vivre isolés lors de situations de catastrophe mondiale comme la COVID-19, ou encore au cours de douleurs et de crises personnelles. Pourtant, le pasteur David Jang interprète cette période comme un « temps de désert d’Arabie pour s’approcher de Dieu ». De la même façon que l’apôtre Paul, après avoir rencontré Jésus, a connu un temps de retraite spirituelle approfondie en Arabie, il nous exhorte à ne pas considérer la « distanciation sociale » ou la « solitude » qui nous est imposée comme une simple déprime ou un sentiment d’exclusion, mais plutôt à en faire une occasion d’étudier plus profondément la Parole, d’augmenter notre temps de prière, et de nous rapprocher davantage de Dieu.

Un autre aspect que le pasteur David Jang met en avant, c’est l’importance de transmettre correctement le cœur de la foi aux enfants et aux générations futures pendant ces temps de souffrance. Même si les possibilités d’acquérir des connaissances à l’école ou dans divers contextes parascolaires sont limitées, les parents doivent d’abord s’attacher à la Parole et expliquer facilement l’essentiel de l’Évangile (par exemple, le plan du salut ou les fondements de la Bonne Nouvelle) à la portée des enfants. En même temps, ils doivent éviter de sous-estimer la grande capacité de compréhension et les compétences intellectuelles des enfants, et leur transmettre systématiquement les enseignements centraux de la Bible. Tout comme la position de base et la disposition des touches sont importantes lorsqu’on tape sur un clavier d’ordinateur ou de smartphone, il est décisif, dans la vie de foi, de bien enclencher le premier bouton.

Plus que tout, il faut prendre garde à ce que les fidèles ne fouillent pas dans la « poubelle spirituelle » à l’ère d’Internet et des réseaux sociaux. Dans un monde où l’on peut facilement accéder à la pornographie et à toutes sortes d’informations nuisibles à tout instant, il met en garde sur le fait qu’un simple élan de curiosité peut nuire autant à notre âme qu’à notre corps. Surtout, plus le temps de solitude et d’ennui s’allonge, plus la tentation de consommer sans discernement Internet ou les médias comme passe-temps devient forte. Le pasteur David Jang qualifie cette réalité de « poubelle de Géhenne (l’enfer) » et exhorte à ne pas laisser notre cœur et notre temps être volés par de tels contenus nocifs, mais plutôt à méditer des passages tels que les Psaumes ou l’Épître aux Romains afin de purifier spirituellement notre être.

En fin de compte, le Carême consiste à se souvenir de « l’expérience de la souffrance » sans en éprouver crainte ni n’y voir qu’un aspect négatif, mais en faire plutôt une occasion de se réorienter spirituellement et de voir plus clairement la grâce de Dieu au sein même de la souffrance. Le message du salut proclamé par la croix et la résurrection de Jésus-Christ ne reste pas un événement du passé ; il s’agit, pour moi, ma famille et la communauté ecclésiale d’aujourd’hui, d’une grâce à faire l’expérience et à goûter de manière renouvelée. Le message de Carême du pasteur David Jang part précisément de là : « oins ta tête et lave ton visage ». Selon cette parole prononcée par Jésus lui-même, même en temps d’épreuve, il s’agit de ne pas perdre la présence et la paix du Seigneur, et de s’approcher toujours plus de Lui. C’est là l’esprit véritable du Carême et la vie qui participe à la voie de Jésus.

2. Saisir l’essence de l’Évangile

Non seulement pendant le Carême, mais aussi dans ses prédications et conférences habituelles, le pasteur David Jang exhorte fréquemment à « maîtriser (達通) l’Épître aux Romains ». Parmi les lettres de l’apôtre Paul, l’Épître aux Romains contient l’essentiel de la doctrine chrétienne et a une grande profondeur tant sur le plan théologique que spirituel. Paul y aborde avec perspicacité un large éventail de sujets, allant du péché et de la grâce, du salut et de la justification, à la souveraineté de Dieu et la responsabilité humaine, jusqu’à la vie de l’Église. Ainsi, lire intégralement l’Épître aux Romains, en comprendre profondément le contenu et l’appliquer à sa vie constitue pour tout chrétien une tâche de la plus haute importance.

Si le pasteur David Jang met autant l’accent sur l’Épître aux Romains, c’est parce que l’Église moderne et les croyants oublient souvent les concepts clés de l’Évangile que Paul soulignait. Beaucoup, tout en déclarant croire en Jésus, ne ressentent pas à quel point la grâce du salut qu’Il accorde est grande et merveilleuse, ni l’ampleur du bouleversement qu’implique la justification par laquelle le pécheur est déclaré juste ; ils se contentent de reproduire machinalement la vie d’Église. L’Épître aux Romains présente un contraste clair entre « le péché et la grâce », « la Loi et l’Évangile », « la condamnation et le salut », qui sont le point de départ de la foi chrétienne, et proclame avec netteté à quel point le plan de salut que Dieu a préparé est parfait et grandiose.

Il faut d’abord prêter attention à la « colère de Dieu » dont Paul parle à partir du verset 18 du premier chapitre de Romains. À ce propos, le pasteur David Jang enseigne que nous devons reconnaître clairement dans quel état lamentable se trouve l’humanité à cause du péché. La colère par laquelle Dieu juge le péché et révèle sa sainteté n’est pas un simple emportement émotionnel, mais reflète en même temps la justice et l’amour de Dieu. Les hommes répugnent à admettre qu’ils sont pécheurs. Pourtant, dans le chapitre 1 de Romains, Paul décrit avec clarté à quel point nos péchés sont universellement répandus et comment ils provoquent la juste colère et le jugement qui viennent de Dieu.

Le pasteur David Jang affirme qu’il faut connaître avec certitude la « colère de Dieu » pour comprendre véritablement la « grâce de Dieu ». Autrement dit, l’homme doit admettre qu’il est pécheur et qu’il ne peut qu’être placé devant le jugement divin ; ce n’est qu’en reconnaissant cette réalité qu’il est possible de saisir le sens véritable de la croix de Jésus-Christ. Sinon, la mort expiatoire et la résurrection du Christ risquent de rester de simples notions doctrinales. C’est pourquoi il insiste sur l’importance de s’appuyer fermement sur les chapitres 1 à 3 de Romains, qui décrivent le péché et le jugement, puis annoncent au milieu de cela la promesse du salut.

Le pasteur David Jang témoigne de l’expérience qu’il a eue en 2003 lorsqu’il enseignait l’Épître aux Romains aux États-Unis, et comment il a récemment relu ce contenu et en a retiré une grande bénédiction. Il dit avoir rassemblé et diffusé largement les supports de ce cours à l’époque, et il encourage les croyants à les étudier, ne serait-ce que par devoir. En effet, l’Épître aux Romains renferme de nombreuses vérités essentielles de manière très dense, et si l’on ne comprend pas ce corpus doctrinal de manière systématique, il y a un risque que notre foi soit déformée ou reste à un niveau superficiel.

De fait, l’Épître aux Romains a pour thème central la « justification par la foi » (la vérité selon laquelle on est déclaré juste par la foi). Paul soutient que, de même que toute l’humanité est devenue pécheresse en Adam, tous ceux qui croient sont déclarés justes en Christ. Cette doctrine constitue un point crucial, car elle traverse l’ensemble de l’Ancien Testament, les prophéties, l’incarnation et le ministère terrestre de Jésus, la croix, et la résurrection ; elle fut aussi l’une des confessions de foi majeures que Luther, Calvin et autres réformateurs restaurèrent puissamment tout au long de l’histoire de l’Église. Le pasteur David Jang souligne sans cesse cet aspect et affirme que l’Épître aux Romains, dans sa totalité, nous conduit à examiner l’Église et le monde à la lumière de cet « Évangile de la justification ».

De plus, au chapitre 8 de Romains, on découvre une déclaration extraordinaire : « la loi de l’Esprit de vie » nous a libérés de la loi du péché et de la mort. Cela signifie que le croyant n’est pas seulement une personne dont les péchés ont été pardonnés, mais qu’il a aussi reçu, grâce à la présence intérieure et à la conduite du Saint-Esprit, la puissance de marcher chaque jour vers la sainteté. À partir de ce passage, le pasteur David Jang enseigne en particulier que ceux qui croient en Dieu ne doivent pas retomber sous le joug du péché ou vivre dans un état d’impuissance. Puisque nous sommes devenus une nouvelle créature en Jésus-Christ et que l’Esprit du Christ habite en nous, nous devons choisir de vivre en êtres totalement différents de ce que nous étions auparavant.

Ainsi, l’Épître aux Romains aborde un large éventail de sujets, allant de la sotériologie à la pneumatologie et à l’ecclésiologie, et aboutit finalement à cette question pratique : « Comment le croyant peut-il vivre dignement du salut qu’il a reçu ? ». À partir du chapitre 12, on trouve des directives pour la vie concrète, fondées sur le socle doctrinal précédent. Le pasteur David Jang décrit cela par l’expression « l’Évangile doit s’incarner en nous ». En d’autres termes, il ne s’agit pas d’une simple connaissance intellectuelle, mais d’un Évangile qui se concrétise dans la vie quotidienne. Certaines personnes lisent beaucoup la Bible et étudient la doctrine sans que leur vie ne change pour autant, parce qu’elles ne considèrent la Parole que comme un objet d’« étude intellectuelle ». En affirmant « maîtrisez l’Épître aux Romains », le pasteur David Jang insiste sur la nécessité d’incarner la Parole dans tous les domaines de notre existence.

En résumé, le « projet de maîtrise de l’Épître aux Romains » que préconise le pasteur David Jang n’est pas une simple tâche de lecture biblique, mais un processus visant à assimiler concrètement les doctrines centrales du salut et à renouveler notre âme. Grâce à cela, les croyants réalisent clairement « à quel point j’étais pécheur à l’origine », « quelle grâce de salut j’ai reçue par Jésus-Christ » et « quel genre de vie je dois mener avec la puissance du Saint-Esprit ». Plus la compréhension de ces vérités s’approfondit, plus le culte et la prière, la communion et le service, et même l’évangélisation et la mission, peuvent être pratiqués à un niveau totalement différent de ce qu’ils étaient auparavant.

3. Rétablissement de l’identité

En insistant à la fois sur la méditation du Carême et de l’Épître aux Romains, le pasteur David Jang prêche en même temps un message de « restauration de l’identité » à partir du chapitre 43 du livre d’Ésaïe. « Ésaïe 43 » est célèbre pour la déclaration de Dieu « Ne crains pas », adressée au peuple d’Israël dans la situation de déportation à Babylone. « Et maintenant, ainsi parle l’Éternel, qui t’a créé, ô Jacob ! Celui qui t’a formé, ô Israël ! Ne crains pas, car je t’ai racheté ; je t’ai appelé par ton nom : tu es à moi. » (Ésaïe 43.1) Ce passage rappelait à ce peuple plongé dans l’obscurité et le désespoir qu’ils étaient « le peuple choisi de Dieu et sa propriété ».

En citant ce texte, le pasteur David Jang souligne que la même déclaration s’applique à la manière dont les chrétiens d’aujourd’hui se perçoivent. Nous avons souvent tendance, face aux difficultés du monde ou sous le poids de la culpabilité et de la dépression spirituelle, à nous considérer comme insignifiants et à perdre l’essence de la foi. Mais Dieu déclare clairement : « C’est Moi qui t’ai créé. Tu es à Moi. » Si nous passons à côté de cette vérité, nous nous laissons dominer par les circonstances ou succombons facilement aux tentations du monde. Nous devons nous voir comme des « êtres honorables créés par Dieu », tout en reconnaissant que nous sommes aussi des « pécheurs rachetés par Dieu ». C’est cette conscience spirituelle fondamentale qui abat l’orgueil humain et nous place pleinement devant Dieu.

Par ailleurs, la promesse mentionnée au verset 2 d’Ésaïe 43 : « Les eaux ne t’engloutiront pas et la flamme ne te consumera pas », symbolise la protection et la direction de Dieu. Dans le contexte désespéré de la captivité à Babylone, et au milieu des souffrances et des épreuves qui menaçaient de les engloutir, si le peuple d’Israël pouvait encore s’accrocher à l’espérance, c’était en raison de la promesse que le Dieu qui les avait créés ne les oublierait jamais. À ce sujet, le pasteur David Jang souligne la nécessité de reconnaître correctement la « souveraineté de Dieu ». Le Dieu Créateur est notre Maître, et nous sommes son œuvre et sa propriété. Lorsque nous admettons cela, nous nous tenons sur la conviction qu’aucune tempête de la vie ne peut fondamentalement nous anéantir.

En développant ce concept de la souveraineté de Dieu dans un contexte moderne, le pasteur David Jang explique que cela signifie « que Dieu, qui a créé toutes choses, en détient les droits ultimes ». Il emploie une image : lorsqu’il y a un bâtiment, son propriétaire est celui qui l’a édifié. Tant qu’on n’est pas le propriétaire, on ne peut librement le rénover, le détruire ou changer son usage. De la même manière, puisque Dieu a façonné notre existence, il est naturel qu’il en soit le Maître. Mais la société contemporaine, en soulignant l’autonomie et le droit à l’autodétermination, tend en réalité à nier la souveraineté divine. On voit se répandre l’attitude d’un humain qui fixe lui-même les normes de sa vie, décrète le bien et le mal, et ne respecte pas la volonté du Créateur.

Toutefois, le chapitre 43 d’Ésaïe prédit qu’au milieu de la tragédie historique qu’est la déportation à Babylone, le peuple de Dieu ne sera jamais anéanti et sera rétabli. Cela illustre finalement la vérité selon laquelle « le salut de Dieu transcende l’espace et le temps et délivre ceux qui croient en ses promesses ». Selon le pasteur David Jang, il en va de même pour les crises et tribulations de notre époque. Lorsque la COVID-19 a frappé le monde entier, nombreux sont ceux qui ont sombré dans la peur et le désespoir. David Jang a alors prêché sur la parole : « Ne crains pas, car je t’ai racheté, je t’ai appelé par ton nom : tu es à moi », en appelant à restaurer notre confiance en Dieu et à réaffirmer l’identité qu’il nous a donnée.

Le verset 4 du chapitre 43, « Parce que tu as du prix à mes yeux, que tu es honoré et que je t’aime », exprime à quel point Dieu nous juge précieux. Il arrive souvent que les gens se sous-estiment ou voient leur identité vaciller sous le regard d’autrui. Pourtant, la Bible déclare clairement « combien nous sommes précieux aux yeux de Dieu ». Cela ne signifie pas que « le Dieu saint est inconditionnellement de notre côté, donc nous pouvons faire ce que nous voulons », mais plutôt que « nous sommes ses enfants et avons vocation à grandir sans cesse vers la sainteté ». Ainsi, lorsque nous prenons conscience de cette sainte identité, nos paroles et nos actes se transforment peu à peu pour ressembler de plus en plus à Dieu.

S’appuyant sur ce message du chapitre 43 d’Ésaïe, le pasteur David Jang met à nouveau l’accent sur la vocation de l’Église et des croyants. Dans la réalité où la voie du salut et celle de la ruine coexistent, non seulement devons-nous nous-mêmes choisir la voie du salut, mais nous avons aussi la responsabilité d’y guider autrui. Comme le déclare Jérémie 21.8 : « Je mets devant vous la voie de la vie et la voie de la mort », le dénouement de notre vie dépend encore aujourd’hui du chemin que nous choisissons. Même dans un contexte de « distanciation » sociale, nous pouvons nous rapprocher davantage de Dieu ; c’est plutôt un temps pour nous approfondir spirituellement, et redécouvrir notre identité et notre mission.

En outre, le pasteur David Jang invite à profiter de cette période pour recouvrer également la santé physique. À cause de la COVID-19, la vie en intérieur a augmenté et beaucoup ont vu leur corps s’affaiblir par manque d’exercice. Pourtant, le salut dont parle Ésaïe 43 ne concerne pas seulement l’âme ; il vise un salut total qui restaure tous les aspects de notre vie sous la souveraineté de Dieu. Dans ses prédications, David Jang prodigue souvent des conseils pratiques du type : « Faites 200 pompes, faites des flexions, installez même un appareil à la porte de votre maison et faites des exercices ». À la lumière de l’exhortation de 2 Corinthiens 7.1 : « si notre esprit se fortifie, notre âme et notre corps se fortifieront aussi », il souligne la nécessité de rechercher une croissance équilibrée du corps et de l’âme.

En fin de compte, Ésaïe 43 est un chapitre qui réaffirme qu’au milieu du désespoir et de la détresse, « Dieu demeure le Souverain, nous aime et nous restaure ». À partir de ce texte, le pasteur David Jang prêche sur la question de notre appartenance, sur la raison pour laquelle nous devons recevoir une vie nouvelle en Jésus-Christ et sur la manière dont ce salut doit s’appliquer concrètement à notre vie d’aujourd’hui. Lorsque nous entendons la voix de Dieu disant : « Tu es à moi », non seulement nous vivons en tant qu’hommes libres, affranchis du péché et de la mort, mais nous ressentons également, en même temps, la joie et la responsabilité d’être « la propriété de Dieu ».

En résumé, le pasteur David Jang encourage les croyants, à l’approche du Carême, à « maîtriser l’Épître aux Romains » et, à travers ce processus, à saisir fermement l’essence de l’Évangile, à savoir le péché et la grâce, le salut et la justification. En outre, il enseigne qu’en méditant Ésaïe 43, nous devons prendre conscience que notre identité et notre appartenance se trouvent en Dieu, ne pas nous décourager dans la souffrance, et prendre un temps pour nous rapprocher davantage de Lui. Il donne également des conseils pratiques pour transmettre correctement l’essentiel de la foi aux enfants et prendre soin de notre corps afin de rester en bonne santé. En définitive, les prédications et les messages associés au pasteur David Jang forment un courant global qui exhorte les fidèles d’aujourd’hui à développer une relation juste avec Dieu et à grandir dans la maturité, en intégrant la signification du Carême tournée vers Jésus-Christ, l’essence de l’Évangile enseignée dans l’Épître aux Romains, et la restauration de notre identité proclamée dans Ésaïe 43.

Il ne s’agit pas d’une simple exhortation ponctuelle, mais d’un message à long terme appelant à connaître Dieu plus profondément, à nous examiner à la lumière de la Parole, à rechercher la sainteté sous la conduite du Saint-Esprit et à mener constamment une vie évangélique qui reflète Jésus-Christ au sein de l’Église et dans le monde. Comme le déclare Paul dans Romains 10.6–8, « nous n’avons pas besoin de monter au ciel ou de descendre dans l’abîme pour connaître le Christ » ; nous pouvons le découvrir déjà par la ‘Parole’ qui est proche de nous. Cette Parole renferme la foi et la vie, et c’est par l’œuvre du Saint-Esprit qui remplit notre cœur que nous expérimentons la véritable restauration et le réveil. Et cela ne constitue pas une simple émotion passagère, mais la voie pour édifier l’Église et bénir le monde.

En conclusion, le message du pasteur David Jang contient globalement les points clés suivants :

  1. À travers le Carême, méditons à la fois la voie de la souffrance et celle de la grâce, et, comme Jésus l’a dit : « oins ta tête et lave ton visage », gardons une attitude de confiance et de joie envers Dieu même dans la souffrance.
  2. Grâce à la ‘maîtrise de l’Épître aux Romains’, assimilons plus profondément les doctrines centrales de la foi chrétienne, telles que le péché et la grâce, le salut et la justification, ainsi que la vie nouvelle dans l’Esprit.
  3. Gravons dans notre cœur la déclaration d’Ésaïe 43 : « Tu es à moi », prenons conscience que notre identité et notre appartenance résident entièrement en Dieu, et vivons en plaçant notre confiance dans sa protection et son salut qui transcendent tout désespoir et toute tribulation.

Ces trois éléments sont étroitement liés et deviennent la force motrice qui consolide notre foi et transforme notre vie.

Une Église qui brille dans la tribulation – Pasteur David Jang

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1. Contexte historique et géographique de l’Église de Thessalonique

Avant d’entamer l’étude de la première épître aux Thessaloniciens, il est nécessaire de considérer quelle histoire l’Église de Thessalonique a vécue, ainsi que le contexte régional qui l’a vue naître et les divers défis et persécutions qui en ont découlé. Dans ce processus, en se penchant sur la manière dont l’apôtre Paul et ses collaborateurs ont implanté des Églises dans chaque ville, et sur la façon dont ils ont préservé la communauté de foi malgré l’oppression, nous pouvons ressentir, de manière toujours actuelle, la « puissance de l’Évangile qui fleurit au sein de la tribulation », thème que le pasteur David Jang souligne sans cesse.

Thessalonique était l’une des villes importantes de l’Empire romain antique, jouant le rôle de capitale de la région de Macédoine. À l’époque où l’apôtre Paul y prêchait l’Évangile, la ville connaissait un grand essor économique et culturel, avec environ 200 000 habitants. On y trouvait des Grecs, mais aussi des Juifs, et de nombreux autres peuples, dans un environnement pluriel sur le plan religieux et culturel, marqué à la fois par l’héritage de l’hellénisme et l’existence active de synagogues juives. Par ailleurs, Thessalonique se situait sur l’une des principales routes de communication de l’Empire romain, permettant à ce dernier de relier l’ensemble de son vaste territoire (centré alors sur la Méditerranée). Grâce à cette situation géographique, le commerce et les échanges se développaient intensément. La ville était donc un carrefour où transitaient sans cesse des visiteurs de l’extérieur, ce qui créait un contexte culturel complexe, mêlant diverses religions et philosophies.

Le pasteur David Jang attache beaucoup d’importance à cette toile de fond historique et urbaine. En effet, l’Évangile ne s’est pas transmis uniquement par la parole ; il s’est enraciné et a fleuri dans des espaces de vie concrets, là où les gens se regroupent et vivent leur quotidien. Il souligne : « L’Évangile est une Parole agissante, dynamique, qui s’anime au travers de la vie réelle. Étudier comment elle s’épanouit concrètement dans les villes est d’une importance cruciale. » Cela nous rappelle que la première épître aux Thessaloniciens n’est pas simplement une lettre doctrinale, mais plutôt la correspondance d’un apôtre et de ses collaborateurs envoyée à une « communauté réelle » formée au cœur d’une ville et dans un contexte de persécution.

Avant que l’Église de Thessalonique ne soit fondée, Paul, Silas et Timothée avaient déjà prêché l’Évangile à Philippes, où ils subirent de grandes persécutions. Selon le chapitre 16 du livre des Actes, ils ont été emprisonnés, battus, et ont enduré toutes sortes d’épreuves. Pourtant, ils ont fini par y annoncer l’Évangile et y établir une Église. Le pasteur David Jang commente à ce propos : « Partout où l’Évangile pénètre, les épreuves sont inévitables. Mais plus l’épreuve est profonde, plus l’œuvre du Saint-Esprit est intense. » Après Philippes, ils sont passés par Amphipolis et Apollonie, pour finalement arriver à Thessalonique. Ils y ont alors prêché de manière intensive pendant trois semaines (trois sabbats) dans la synagogue juive, expliquant la Loi et les Prophètes pour annoncer l’Évangile. Le chapitre 17 des Actes précise qu’« ils discutaient avec eux à partir des Écritures », lesquelles, à l’époque, étaient principalement la Loi et les Prophètes en rouleaux. En tant que rabbin, Paul reliait ces textes à la vérité que Jésus est le Christ, qu’il est mort sur la croix et qu’il est ressuscité des morts.

Malgré la brièveté de ces trois semaines, l’enseignement de Paul produisit des effets : des Grecs et « plusieurs femmes de la haute société » (Actes 17 :4), c’est-à-dire des personnes influentes, embrassèrent le message de l’Évangile dans la synagogue. Le problème vint des Juifs qui accueillirent ce message avec hostilité : ils jugèrent le Christ annoncé par Paul comme une atteinte à la tradition juive et à la Loi. De plus, dans l’Empire romain, l’adoration impériale était très répandue, et l’exclusivisme monothéiste (qu’il soit juif ou chrétien) pouvait facilement être considéré comme un acte de rébellion politique. Aux yeux des Juifs conservateurs, ceux qui considéraient Jésus-Christ comme le Messie détruisaient la tradition juive, ce qui déchaîna encore davantage leur violence. Au final, Paul et Silas durent quitter précipitamment Thessalonique sous la pression, pour se rendre à Bérée. Toutefois, ils n’abandonnèrent pas complètement l’Église naissante. Timothée et d’autres collaborateurs revinrent pour la soutenir, et, lorsque Paul arriva à Corinthe (au cours de son deuxième voyage missionnaire), il écrivit aux Thessaloniciens avec un cœur de berger.

Le pasteur David Jang souligne que cette « affection apostolique pour l’Église » constitue l’essence même dont les communautés ecclésiales d’aujourd’hui doivent s’inspirer. Lorsque les Églises, éparpillées dans diverses villes, vacillaient sous le poids des attaques internes et externes, Paul ne se contentait pas de les abandonner et de partir. Il ne cessait de prier pour elles, de leur envoyer des lettres, et d’y dépêcher de nouveaux collaborateurs afin de consolider leur foi. Cette attitude de Paul et de ses compagnons illustre précisément ce que le pasteur David Jang appelle « le soin pastoral qui tient l’Église comme sa propre vie ». L’Évangile peut continuer son chemin d’une ville à l’autre sans jamais s’arrêter, mais les communautés implantées doivent être chéries et nourries avec le cœur de Christ. C’est dans ce contexte que fut rédigée la première épître aux Thessaloniciens. Elle témoigne des tribulations et persécutions endurées par l’Église primitive, ainsi que de la foi, de l’amour et de l’espérance qui se sont pourtant épanouis et ont porté du fruit.

La persécution prenait différentes formes. D’une part, les Juifs orthodoxes voyaient d’un mauvais œil ceux qui embrassaient l’Évangile de Jésus-Christ. D’autre part, les autorités politiques romaines pouvaient les accuser de « servir un autre roi que l’empereur romain » et les expulser par la force. Le pasteur David Jang interprète cette situation ainsi : « La crise de l’Église survient toujours quand ses valeurs entrent en conflit avec celles du monde ; c’est dans ces moments-là que se révèlent la foi authentique et la puissance de l’Évangile. » À Thessalonique, ces persécutions n’étaient pas de simples querelles religieuses : elles pouvaient menacer la survie même des croyants, menant à la ruine financière ou familiale, à l’emprisonnement, et parfois même à la mort. Leur unique espérance était alors « le retour du Seigneur », c’est-à-dire l’espérance eschatologique. L’annonce que, lors de sa seconde venue, le Seigneur les délivrerait de leurs souffrances et leur accorderait le salut soutenait fermement la foi des chrétiens de Thessalonique.

Pendant son séjour à Corinthe, Paul apprit ces nouvelles et fut à la fois inquiet et dans l’allégresse. Il craignait qu’après le départ des responsables, la petite communauté n’abandonne la foi et ne retourne au monde, mais en même temps, il fut profondément ému d’apprendre que cette communauté subsistait et, mieux encore, qu’elle était « un modèle pour tous les croyants de Macédoine et d’Achaïe ». Le pasteur David Jang décrit cette épître comme « une lettre écrite dans les larmes de gratitude et de joie ». Elle laisse transparaître l’ardeur du cœur de Paul, Silas et Timothée.

Le premier chapitre de la première épître aux Thessaloniciens montre clairement la signature collective : « Paul, Silvain et Timothée… ». Cette introduction indique la forme d’une lettre rédigée en collaboration, ou du moins présentée comme telle. Le pasteur David Jang y voit l’expression d’une « spiritualité communautaire » au sein de l’Église. « Cette lettre ne repose pas seulement sur l’autorité apostolique d’un seul, mais manifeste plutôt le service d’hommes qui ont ensemble peiné pour l’Évangile, unis de cœur. » En effet, l’Église primitive ne s’est jamais bâtie sur le seul charisme d’un individu ; elle a grandi grâce à de petites assemblées domestiques, des synagogues transformées, et un réseau de multiples collaborateurs. Pour comprendre cela, il est particulièrement utile de lire en parallèle les épîtres de Paul et les récits des Actes. Le chapitre 17 des Actes, par exemple, fournit une esquisse concise de la fondation de l’Église de Thessalonique et de son contexte.

Comme le répète souvent le pasteur David Jang, « l’Évangile se vit concrètement sur le terrain et se forge dans la souffrance ». Paul, jeté en prison à Philippes, menacé de mort, chassé de ville en ville par les dirigeants juifs, n’a toutefois jamais « abandonné » les Églises. Partout où l’Évangile était annoncé et accueilli, il voyait là un « fondement d’Église préparé par Dieu » et y implantait immanquablement une communauté du Christ avant de s’éloigner. L’Église de Thessalonique a elle aussi été établie sur ce principe. Plus les persécutions étaient intenses, plus l’œuvre du Saint-Esprit se manifestait puissamment, attestant que rien ne pouvait faire obstacle à l’Évangile authentique.

Le pasteur David Jang adopte une vue globale de l’histoire de l’Église et affirme : « En contemplant la survie et l’extension du christianisme avant l’empereur Constantin, nous comprenons l’importance capitale de la foi inébranlable qu’ont maintenue, même sous une persécution extrême, des Églises comme celle de Thessalonique. » Avant la promulgation de l’édit de Milan (313), qui reconnut officiellement le christianisme, les chrétiens étaient considérés comme un groupe illégal pendant une longue période. Malgré cela, leur nombre n’a cessé de croître, se répandant à travers l’Asie Mineure, la Macédoine, l’Achaïe et même toute l’Italie. Au fondement de ce phénomène se trouvaient la foi en la Résurrection du Christ, l’espérance du Retour du Seigneur, et leur enracinement dans la persévérance au milieu de toutes sortes d’épreuves et de persécutions. L’Église de Thessalonique se présente ainsi comme l’un des exemples les plus représentatifs de cette réalité.

Le pasteur David Jang a souvent exprimé son désir de visiter chaque ville afin de « goûter » à l’histoire de l’Évangile. En parcourant la Grèce, en se rendant à Istanbul (l’ancienne Constantinople), ou encore à Milan, il aime observer de ses propres yeux les vestiges des premières Églises et fouler ces lieux. Il en retire chaque fois une conviction renouvelée : « Le temps passe, les pouvoirs et les idéologies changent, mais la semence de l’Évangile ne meurt jamais et se perpétue. » À Milan, il s’est rendu sur les lieux emblématiques de l’édit de Milan, et a pu considérer l’héritage légué par la tradition catholique romaine, puis a cherché à l’appliquer et à l’adapter à l’Église contemporaine. Son désir de visiter Thessalonique s’inscrit dans la même veine : il aspire à ressentir, sur le terrain, « l’amour et la foi » qui s’expriment dans cette lettre, alors que l’Église se trouvait en pleine tribulation.

Ainsi, l’Église de Thessalonique n’était pas simplement « une petite communauté d’autrefois ». Elle se trouvait au cœur d’une grande ville cosmopolite, où coexistaient de multiples ethnies et religions, subissant à la fois la pression écrasante de la puissance romaine et l’hostilité religieuse des Juifs locaux. Malgré ces deux menaces, les croyants sont demeurés fermes dans leur foi, s’aimant ardemment les uns les autres et tenant fermement l’espérance du retour du Seigneur. Le pasteur David Jang met sans cesse l’accent sur l’histoire de l’Église, car il tient à montrer que tout cela n’a pas été qu’un événement passé : des situations similaires se reproduisent de nos jours. Aujourd’hui encore, certains lieux jouissent de liberté et d’abondance, tandis que d’autres subissent des persécutions religieuses et politiques féroces. En divers points du monde, des chrétiens gardent encore une foi prête au martyre, attendant avec espérance le Retour du Seigneur, exactement comme ceux de Thessalonique.

En fin de compte, bien comprendre la première épître aux Thessaloniciens implique de saisir à la fois « l’amour de Dieu qui ne nous abandonne pas dans l’épreuve » et « la vérité de l’Évangile qui brille d’autant plus dans la souffrance ». Le pasteur David Jang désigne ce message comme « l’exemple vivant de la foi montré par l’Église de Thessalonique », et nous exhorte en disant : « Nous aussi, aujourd’hui, devons devenir l’Église de Thessalonique du XXIe siècle. » Il ne s’agit pas d’une Église installée dans le confort et la sécurité, mais d’une communauté qui pénètre le monde, fait face à l’oppression, refuse de reculer, tout en tenant fermement l’espérance du Retour du Seigneur et en portant les fruits de la foi et de l’amour.

Après avoir exploré l’histoire et le contexte global de l’Église de Thessalonique, venons-en à l’essentiel du chapitre 1 de la première épître aux Thessaloniciens. Si la foi en la résurrection du Christ et l’espérance du Retour du Seigneur en constituent la trame de fond, voyons plus précisément quels encouragements Paul souhaite transmettre à travers cette lettre, et comment la foi, l’amour et l’espérance, propres à l’Église primitive, se sont manifestés concrètement. Nous analyserons en particulier la manière dont le pasteur David Jang souligne la foi dans la tribulation, et comment l’« amour et l’œuvre communautaire » rendent témoignage à la puissance de l’Esprit. Enfin, nous réfléchirons à l’application concrète de ces vérités dans nos contextes actuels.

2. Les enseignements fondamentaux du chapitre 1 de la première épître aux Thessaloniciens

Dans le chapitre 1 de la première épître aux Thessaloniciens, Paul exprime tout d’abord sa profonde gratitude et son amour pour les croyants, en leur adressant des éloges pour la foi, l’amour et l’espérance qu’ils ont manifestés. Cette lettre est co-signée par l’apôtre Paul, Silvain (Silas) et Timothée, durant leur séjour à Corinthe, alors qu’ils apprennent les souffrances grandissantes de l’Église de Thessalonique. Comme nous l’avons vu, ces souffrances provenaient d’une pression politique romaine et d’une violence religieuse de la part de Juifs conservateurs, combinant deux formes de persécution particulièrement âpres. Malgré cela, l’Église de Thessalonique n’a pas cédé. Au contraire, sa foi et son amour se sont affermis, et son espérance est devenue plus intense encore. Paul, en entendant ces nouvelles, est submergé d’émotion et exprime dans l’introduction de la lettre une profonde reconnaissance. Nous y retrouvons pleinement l’idée chère au pasteur David Jang : « l’authenticité de l’Évangile qui grandit dans la persécution ».

Au verset 2, Paul écrit : « Nous rendons continuellement grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières. » Ce n’est pas une simple formule polie, mais la traduction réelle d’une Église pour qui on intercède sans relâche, et dont la persécution ne fait qu’intensifier la prière. Le pasteur David Jang y voit un principe : « Dans le véritable Évangile, on ne délaisse jamais une Église qui souffre. » Pour qu’une Église vive fidèlement l’Évangile, elle ne doit pas oublier les chrétiens persécutés dans d’autres régions, comme Paul et ses collaborateurs ne l’ont pas fait pour Thessalonique. Il appelle l’Église d’aujourd’hui à ne pas se contenter d’être émue par la lecture de cette épître, mais à prier de même pour les communautés qui souffrent dans d’autres parties du monde et à leur apporter l’aide nécessaire.

Le verset 3 est un passage bien connu, qui met en avant les trois vertus cardinales « foi, amour, espérance » au cœur de l’Église primitive. Paul écrit : « Nous nous souvenons sans cesse de l’œuvre de votre foi, du travail de votre amour et de la persévérance de votre espérance en notre Seigneur Jésus-Christ, devant Dieu notre Père. » Le pasteur David Jang insiste sur l’importance du terme « travail » (en grec, κόπος, qui signifie un labeur pénible, un effort soutenu). L’amour n’est pas qu’un sentiment abstrait ; il se manifeste dans la réalité concrète, au prix d’une peine et d’un dévouement tangibles. Dans la tourmente, on est enclin à se replier sur soi, mais les Thessaloniciens, eux, ont puisé dans leur amour la force de se soucier les uns des autres, de subvenir aux besoins, de consoler, et de pleurer avec ceux qui étaient dans la détresse. Ainsi, « l’Église qui devient un modèle » tire son rayonnement de cet amour visible et actif.

Par ailleurs, Paul décrit la foi comme produisant une « œuvre » (ἔργον), l’amour comme exigeant un « travail » (κόπος), et l’espérance comme impliquant la « persévérance » (ὑπομονή). Le pasteur David Jang y voit « un triptyque illustrant que la foi chrétienne n’est pas un simple savoir intellectuel, mais doit s’incarner dans l’action concrète ». La foi en la résurrection et le Retour de Jésus-Christ devient la force de service au milieu de l’adversité, l’amour nous pousse à continuer le partage et le sacrifice même dans la souffrance, et l’espérance eschatologique nous permet de supporter l’épreuve sans succomber au désespoir.

Au verset 4, Paul affirme : « Nous savons, frères bien-aimés de Dieu, que vous avez été élus. » C’est un encouragement à l’égard de l’Église persécutée, pour rappeler que Dieu ne les abandonne pas, mais les serre encore plus fort dans son amour. Le pasteur David Jang relie ce passage aux paroles de Jésus dans les Béatitudes : « Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux » (Matthieu 5 :10). C’est précisément parce que les chrétiens de l’Église primitive tenaient fermement à cette « élection » qu’ils purent endurer des menaces si violentes, au péril de leur vie.

Aux versets 5 et 6, Paul souligne que « notre Évangile ne vous a pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit Saint et avec une pleine certitude », et que « vous avez reçu la Parole au milieu de beaucoup de détresse, avec la joie du Saint-Esprit, en sorte que vous soyez devenus un modèle pour tous ceux qui croient ». L’Évangile n’est donc pas qu’un discours ou une théorie, mais une « puissance » (δύναμις). Cette force se déploie par le Saint-Esprit pour produire en nous une certitude inébranlable. Le pasteur David Jang met en garde : « Aujourd’hui encore, pour que l’Évangile soit réellement puissance, il faut s’enraciner dans la certitude donnée par le Saint-Esprit. » De nombreuses Églises s’éteignent ou capitulent face aux persécutions car l’Évangile y reste à l’état de connaissance intellectuelle, sans la force transformante du Saint-Esprit. Mais l’Église de Thessalonique fit l’expérience du noyau même de l’Évangile — la croix et la résurrection de Jésus-Christ, puis son Retour à venir — et, en coopérant avec l’Esprit, elle a tenu bon dans les moments les plus sombres.

Le verset 7 déclare : « En sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine et de l’Achaïe. » Paul précise ici que la renommée de l’Église de Thessalonique a largement dépassé ses frontières. Si Paul peut écrire qu’« ils sont devenus un exemple pour tous », c’est que cette communauté a accompli bien plus que simplement survivre. Face aux persécutions, loin de se lamenter, ils ont fait preuve d’une solidarité et d’un amour authentique. Cette nouvelle a rapidement circulé, encourageant d’autres Églises. Le pasteur David Jang commente : « L’Église, lorsqu’elle est purifiée dans la souffrance, brille comme de l’or affiné, et ce rayonnement se propage vers d’autres communautés. » De fait, l’histoire de l’Église montre que, malgré de terribles répressions au 1er et au 2e siècle, le christianisme a connu une croissance fulgurante, précisément parce qu’il s’appuyait sur le « témoignage des communautés vivant dans la tribulation ».

Au verset 8, Paul indique que leur témoignage a rayonné non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais même « en tous lieux », au point qu’il n’a plus besoin de rien ajouter. Cela signifie que, sans l’aide constante de Paul, ils ont su garder une foi solide et ont incarné l’Évangile non seulement par la parole, mais aussi par leurs actes. Le pasteur David Jang souligne ce passage, rappelant que « lorsque l’Église porte le fruit authentique de l’Évangile, cette nouvelle se répand naturellement, sans qu’elle ait besoin de faire de grands discours ou de grandes campagnes publicitaires ». Aujourd’hui, beaucoup d’Églises misent sur les médias pour leur « image » ou leurs projets. Pourtant, la véritable puissance de l’Évangile vient avant tout « du témoignage de la vie, plutôt que des mots ».

Le verset 9 décrit comment « ils se sont convertis à Dieu en abandonnant les idoles, pour servir le Dieu vivant et vrai ». Les croyants de Thessalonique étaient, auparavant, plongés dans toutes sortes de cultes païens et de valeurs séculières, mais ils se sont détournés de ces idoles pour adorer le seul vrai Dieu. Compte tenu de la forte majorité grecque de Thessalonique, cette rupture n’allait pas de soi. La société baignait dans le polythéisme, le culte impérial, et divers rites civiques à l’égard des dieux protecteurs de la cité. Pourtant, ces croyants ont résolument quitté leur ancienne vie pour se consacrer à Dieu. Pour le pasteur David Jang, c’est la preuve « que la grâce de l’Évangile brise les chaînes du péché et fait de nous de nouvelles créatures ». Le changement radical de vie des Thessaloniciens a sans doute exercé un impact fort sur tous ceux qui les entouraient.

Enfin, au verset 10, Paul conclut : « …et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. » Dans le texte grec, le verbe employé pour « attendre » est ἀναμένειν, exprimant l’idée d’une attente patiente et confiante du Christ qui viendra « du ciel » (ἐκ τῶν οὐρανῶν). Bien que le Nouveau Testament emploie souvent le terme παρουσία (parousia) pour désigner la « venue » du Seigneur (qu’on retrouve en 2 :19, 3 :13, 4 :15, etc.), ici, 1 Thessaloniciens 1 :10 insiste sur l’idée d’« attendre ardemment le Christ qui reviendra du ciel ». Cette espérance eschatologique, encore embryonnaire dans les premiers temps de l’Église, soutenait néanmoins puissamment la foi des Thessaloniciens soumis à la persécution. Certes, l’excès d’eschatologie peut dériver vers un messianisme fanatique et une fuite du réel. C’est pourquoi, plus tard, Paul doit corriger certains malentendus dans la suite de la première épître et dans la deuxième. Mais dans le premier chapitre, l’insistance est clairement mise sur cette « attente confiante et persévérante » du Seigneur qui revient, conférant aux croyants persécutés une consolation et une force exceptionnelles. Le pasteur David Jang explique : « Une foi équilibrée dans le Retour du Seigneur est une grande source de réconfort et d’énergie pour les chrétiens qui endurent l’oppression. Nous ne pouvons connaître ni le jour, ni l’heure exacts de notre délivrance, mais nous sommes sûrs que le Seigneur viendra pour juger le mal et nous accorder la vie éternelle et la liberté. » C’est cette certitude qui a soutenu l’Église de Thessalonique dans les ténèbres de la souffrance.

En somme, le premier chapitre de la première épître aux Thessaloniciens brosse le portrait exemplaire d’une Église qui reste ferme au milieu de la persécution. Paul y décrit un Évangile qui ne s’exprime pas seulement en paroles, mais aussi en puissance et en conviction par le Saint-Esprit. Les croyants s’aiment, se donnent de la peine pour servir et s’encourager mutuellement, et « attendent » la venue de Jésus qui descendra du ciel (ἀναμένειν). Par là, ils deviennent un modèle qui inspire les autres communautés. Le pasteur David Jang en tire plusieurs pistes de mise en pratique pour l’Église d’aujourd’hui :

  1. « Priez constamment pour les Églises qui souffrent. »
    Même si nous vivons dans une région paisible, il existe ailleurs des frères et sœurs qui subissent d’intenses persécutions. À l’exemple de Paul et de ses collaborateurs, qui n’ont cessé d’intercéder pour l’Église de Thessalonique, nous devons porter ces croyants dans la prière et les assister dans leurs besoins. Si l’Église cesse de prendre soin de ceux qui souffrent, elle dénature la beauté même de l’Évangile.
  2. « Rappelez-vous que l’Évangile est puissance et non un simple discours. »
    Pour qu’une Église naisse et grandisse, nul besoin de programmes fastueux ni d’infrastructures luxueuses ; ce qui compte, c’est l’« action du Saint-Esprit » et la mise en pratique concrète d’une foi authentique. Bien que l’Église de Thessalonique fût petite et sans prestige, elle a exercé une influence considérable dans l’histoire du christianisme. Pour les Églises d’aujourd’hui, avant la taille de la communauté ou sa prospérité financière, la question cruciale est : « Sommes-nous réellement enracinés dans la puissance de l’Évangile et la conviction du Saint-Esprit ? »
  3. « L’amour implique nécessairement un labeur. »
    Les fidèles de Thessalonique ont consolé, partagé, et supporté les épreuves ensemble. Pour qu’une Église devienne une authentique « famille » spirituelle, il faut accepter de payer le prix du « travail de l’amour ». Le pasteur David Jang le répète souvent : « Ne nous contentons pas de proclamer l’amour, mais, à l’exemple de Jésus, pratiquons-le dans l’humilité et le sacrifice. »
  4. « L’espérance du Retour du Seigneur apporte la force au cœur du désespoir. »
    Nous devons certes éviter les déviances sectaires et le fixation extrême sur une date, mais il ne faut pas minimiser la doctrine du Retour du Christ. Plus l’oppression est grande, plus il nous faut nous souvenir de la « substance même de la foi chrétienne » : le Seigneur reviendra pour mettre fin à l’injustice et offrir la vie éternelle à son peuple. Comme les croyants de Thessalonique, il nous faut prendre appui sur « Jésus qui nous délivre de la colère à venir » (1 Th 1 :10).
  5. « Le pasteur doit rester uni à l’Église, partageant les mêmes souffrances. »
    Le pasteur David Jang admire la forme « épître collective » signée par Paul, Silas et Timothée. Ensemble, ils ont souffert pour l’Évangile, et ensemble, ils ont intercédé pour l’Église. L’Église n’est ni le domaine d’un unique pasteur, ni un lieu où chacun vit sa foi de manière solitaire ; c’est un corps uni, où tous se soutiennent réciproquement dans la détresse. La fidélité des Thessaloniciens n’aurait pas atteint un tel niveau sans l’intérêt inlassable de Paul et l’aide de ses collaborateurs. Aujourd’hui, pour préserver la dimension communautaire de l’Église, il faut que pasteurs et fidèles se fassent confiance et s’unissent, y compris dans l’épreuve.

Malgré les dérives escatologiques que Paul corrige plus tard (surtout dans la deuxième épître), l’Église de Thessalonique a continué à grandir dans l’Évangile, marquant l’histoire de l’Église d’un sceau particulier. Cette lettre démontre que les persécutions, loin d’anéantir l’Église, peuvent au contraire la fortifier. Lorsque l’on croit fermement à l’élection et à l’amour de Dieu, et que l’on persévère dans la puissance du Saint-Esprit en s’aimant les uns les autres, aucune tribulation du monde ne peut briser cette Église. Voilà ce que l’Église de Thessalonique atteste de façon historique.

Reste à chacun de voir comment mettre en pratique aujourd’hui ces vérités et ces exemples. Le pasteur David Jang souligne : « La première épître aux Thessaloniciens n’est pas qu’une simple lettre ancienne : pour l’Église de Corée comme pour l’Église mondiale, c’est une Parole vivante qui continue à nous interpeller et à nous pousser à réviser nos pratiques pastorales et notre foi. » Le message de la puissance de l’Évangile dans les Évangiles, les Actes et les épîtres de Paul ne se limite pas au 1er siècle. Tant que l’Église sera présente sur terre, et que la parousie (παρουσία) du Seigneur ne sera pas pleinement accomplie, nous devrons prêter l’oreille à la voix du premier chapitre de la première épître aux Thessaloniciens : « Exercez l’œuvre de la foi, le labeur de l’amour, et la persévérance de l’espérance dans le Retour de notre Seigneur ».

En conclusion, si nous aspirons à devenir, à l’instar de l’Église de Thessalonique, une « Église qui donne l’exemple », nous devons incarner de manière vivante, dans notre contexte concret, les trois valeurs essentielles — la foi, l’amour, l’espérance — qui sont au cœur du témoignage de ces croyants. Comme le répète inlassablement le pasteur David Jang, n’oublions pas que « l’Évangile rayonne plus fortement dans la persécution, et c’est au creuset de la tribulation que se vérifie l’authenticité de l’Église ». Tant que l’Église garde les yeux fixés sur la Croix et la Résurrection, et qu’elle attend ardemment le Seigneur qui « viendra du ciel » (ἀναμένειν), aucune tempête ne pourra l’ébranler. Ainsi pourra-t-elle, à la manière de l’Église de Thessalonique, faire connaître sa foi non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais dans « tous les lieux », manifestant des œuvres prodigieuses à la gloire de Dieu.

Épouse et époux – Pasteur David Jang

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1. La nature de la relation conjugale

L’enseignement de Paul concernant la relation entre mari et femme dans Éphésiens 5, à partir du verset 22, est souvent qualifié de « passage difficile à interpréter » par de nombreux théologiens, et continue encore aujourd’hui de susciter des débats. Cependant, le pasteur David Jang propose de ne pas limiter ce texte à une simple question « d’obéissance » ou de « soumission », mais de le considérer à partir de son fondement même : l’amour, le respect réciproque et le caractère complémentaire de la relation conjugale. En effet, dans l’histoire de l’Église, ce passage a parfois été instrumentalisé pour rabaisser le statut de la femme et justifier l’autorité absolue de l’homme. Mais ce sur quoi le pasteur David Jang met l’accent, c’est le but ultime de ce texte : la famille doit être une communauté d’amour où l’on se soutient et où l’on s’édifie mutuellement.

Dans Éphésiens 5, Paul parle du mari et de la femme, puis, dans Éphésiens 6, il enchaîne sur la relation entre parents et enfants, maîtres et serviteurs. Ainsi, la Bible nous enseigne la nature profonde de toutes les relations sociales et spirituelles que nous entretenons. Comme le rappelle souvent le pasteur David Jang, « l’enseignement biblique ne se réduit pas à un principe moral ou éthique, mais prend racine dans une réalité spirituelle ». En particulier, le concept de « soumission » chez Paul se comprend uniquement à la lumière de la phrase « Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ » (Éph 5.21). C’est à partir de ce commandement que nous pouvons interpréter correctement le verset 22 : « Femmes, que chacune soit soumise à son mari comme au Seigneur ». Il ne s’agit donc pas d’exiger une obéissance unilatérale de la part de la femme, mais de mettre en lumière le principe de réciprocité déjà énoncé au verset 21 : mari et femme doivent se respecter et se craindre mutuellement devant Christ.

Le pasteur David Jang souligne également qu’il faut relier ce texte à la notion de plénitude de l’Esprit, pour mieux l’interpréter. En Éphésiens 5.18, Paul exhorte : « Soyez remplis de l’Esprit », et immédiatement après, au verset 21, il ajoute : « Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ ». Autrement dit, la « plénitude de l’Esprit » se traduit concrètement dans nos vies par une attitude de respect mutuel et de soumission réciproque. Si l’on est vraiment rempli du Saint-Esprit, on ne peut plus rester centré sur soi-même : on se met naturellement à servir l’autre et à le tenir en haute estime.

Le rapport entre l’homme et la femme, tel qu’exposé à partir d’Éphésiens 5.22, présente en fait les fondements de toutes les relations humaines, ce qui se manifeste clairement dans l’ordre de la création : l’homme et la femme sont unis pour ne former qu’une seule chair (Gn 2.24). Paul cite directement ce verset de la Genèse en Éphésiens 5.31, signifiant ainsi que le mariage n’est pas un simple contrat social ni un simple lien affectif, mais bien le reflet d’une loi créatrice. De cette façon, la famille constitue le point de départ de toutes les relations humaines et peut être considérée comme un microcosme de la communauté ecclésiale, symbole de l’unité de l’Église. C’est une idée chère à l’explication du pasteur David Jang.

Certains se demandent cependant pourquoi Paul s’adresse d’abord à la femme en lui disant : « Femmes, soyez soumises à vos maris comme au Seigneur ». Beaucoup y voient une justification à la domination masculine ; ils se disent que Paul voudrait imposer l’obéissance à la femme tout en donnant au mari un pouvoir de contrôle. Or, selon le pasteur David Jang, « si Paul commence par ‘Femmes, soyez soumises…’, c’est parce qu’il y voit le point de départ de l’amour dans la vie quotidienne du foyer, un amour souvent initié par la femme ». Bien que, traditionnellement, l’homme soit considéré comme la « tête » du foyer, l’expérience montre que, dans de nombreux aspects concrets de la vie, le soin, l’attention et la délicatesse viennent souvent de la femme. Paul reflète cette réalité en demandant d’abord aux femmes d’accomplir ce service, sans pour autant disculper les maris de leur responsabilité.

Car la suite est claire, au verset 25 : « Maris, aimez vos femmes comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle ». Paul exhorte donc de manière encore plus directe à la responsabilité du mari : il doit aimer sa femme avec le même amour sacrificiel que le Christ, qui est allé jusqu’à donner sa vie pour l’Église. À l’époque, dans d’autres religions et cultures, il était courant de dire aux femmes « Obéissez à votre mari » (un reflet du patriarcat). En revanche, exiger du mari qu’il se sacrifie, qu’il donne sa vie pour sa femme, était absolument révolutionnaire. Le pasteur David Jang souligne d’ailleurs que c’est en cela que le christianisme a joué un rôle d’égalité radicale : dans un contexte culturel ultra patriarcal, il a élevé la relation entre l’homme et la femme vers une forme d’égalité et de réciprocité.

Le pasteur David Jang rappelle également la place de la femme dans le judaïsme, l’islam et la culture gréco-romaine de l’époque. En général, la femme y était considérée comme un bien, ou se trouvait dans une position religieuse passive, simplement « réceptrice » de l’enseignement transmis par l’homme, lequel détenait le pouvoir. Mais dès la formation des premières communautés chrétiennes, les femmes ont commencé à participer activement à la vie spirituelle, parfois même de façon trop avant-gardiste (c’est dans ce contexte que Paul écrit en 1 Corinthiens 14 pour tempérer certaines initiatives féminines). Cela montre que le christianisme a offert aux femmes un certain espace de libération à l’époque. Et le pasteur David Jang affirme : « Le christianisme, en un temps où la mentalité dominante prônait une suprématie masculine, a véritablement introduit l’idée d’égalité et de liberté. »

Les problématiques relationnelles — conflits dans le couple, tensions entre parents et enfants, ou encore heurts sociaux liés aux différences de statut — constituent depuis toujours le cœur des souffrances humaines. Selon le pasteur David Jang, la clé pour résoudre ces conflits nous est présentée dans l’ensemble de l’Épître aux Éphésiens, en particulier dans la seconde moitié du chapitre 5. L’essentiel est de fonder toutes nos relations humaines sur le principe de la « soumission mutuelle » et de reconnaître que cela n’est possible que grâce à la plénitude de l’Esprit. Il est en effet très difficile de renoncer à notre égoïsme par notre simple volonté. Mais lorsque l’Esprit de Dieu nous remplit, alors nous pouvons renoncer à nous-mêmes, honorer autrui, et goûter à l’amour véritable.

Le pasteur David Jang fait ensuite un rapprochement entre la création, où revient l’expression « Il y eut un soir, il y eut un matin » (Gn 1), et l’idée de « plénitude » ou « achèvement ». Il note qu’en chinois, le caractère « 多 » (duō), qui signifie « beaucoup », est formé de deux fois « 夕 » (xī, signifiant « soir »). Selon lui, on peut y voir un écho à la vérité biblique : la création se poursuit à travers les « soirs » successifs, jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement accomplie, et ce caractère chinois « 多 » incarne cette notion d’abondance qui vient avec le temps.

Pour le couple, c’est similaire. Lorsque deux personnes différentes se marient, il y a au début beaucoup de joie et d’enthousiasme. Mais avec le temps surgissent inévitablement des conflits. Or, comme l’indique la formule « Il y eut un soir, il y eut un matin », cette succession de moments permet une maturation progressive. Le pasteur David Jang explique que les conflits ne sont pas un signe de destruction, mais un passage quasi inévitable pour grandir dans la compréhension mutuelle et parvenir à l’amour authentique. Si, au cœur de ce processus de confrontation, l’un des deux accepte de s’humilier le premier, de manifester respect et crainte envers l’autre, alors le conflit devient non pas explosif mais l’occasion d’une transformation et d’une maturation.

C’est ici qu’interviennent les notions de « destin » et de « destinée » (ce que l’on appelle souvent en coréen ou chinois « 천생연분 », littéralement « un lien décrété par le Ciel »). Le pasteur David Jang cite souvent Proverbes 16.1 et 16.9 : « Les projets que forme le cœur dépendent de l’homme, mais la réponse que donne la bouche vient de l’Éternel » (Pr 16.1), « Le cœur de l’homme médite sa voie, mais c’est l’Éternel qui dirige ses pas » (Pr 16.9). Ces versets soulignent que, même si nous prenons l’initiative de l’amour et du mariage, derrière tout cela se trouve déjà la providence et le plan de Dieu. C’est le principe de la « prédestination » (Predestination) et de la « providence » (Providence).

En chinois, « 천생연분 » signifie que « ce lien nous a été attribué par le ciel ». Le pasteur David Jang l’associe à ce que dit le livre des Proverbes : si nous croyons que Dieu a tout prévu d’avance, alors le couple ne vacille pas, car il prend conscience que son union n’est pas le fruit du hasard. Sans cette conviction, il est facile de se dire, dans les moments de difficulté : « Ne me suis-je pas trompé de personne ? Peut-être aurais-je pu faire un autre choix… » Et c’est là que le couple s’expose au conflit destructeur, car cette façon de relativiser le mariage ouvre la porte au doute et à l’instabilité.

En d’autres termes, selon le pasteur David Jang, l’essence de la relation conjugale réside dans ce domaine mystérieux où se croisent « rencontre destinée » et « décision libre ». Nous exerçons notre libre arbitre pour décider de nous marier, mais nous croyons aussi que Dieu a dirigé ce choix dans le cadre d’un plan éternel. Cette foi donne de la solidité au mariage : face aux épreuves, si l’on se rappelle que « notre rencontre n’est pas le fruit du hasard, mais de la volonté de Dieu », on y puise alors la force de surmonter les conflits.

Finalement, les deux commandements mis en avant dans Éphésiens 5 — « Femmes, soyez soumises à vos maris comme au Seigneur » et « Maris, aimez vos femmes comme Christ a aimé l’Église » — forment un couple inséparable, insiste le pasteur David Jang. Si l’on met l’accent sur un seul verset sans l’autre, on rompt l’équilibre et on aboutit à des dérives violentes. La soumission et le sacrifice doivent toujours être réciproques, et leur source se trouve dans la plénitude de l’Esprit. Quand on comprend que l’essence de l’amour est cette « soumission mutuelle », alors le mariage ne se réduit pas à un simple cadre de vie quotidienne, mais devient un lieu de culte sacré, un reflet de l’union entre Christ et l’Église.

En particulier, dans Éphésiens 5.31-32 — « C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand ; je dis cela par rapport à Christ et à l’Église » — le pasteur David Jang explique que l’union du couple évoquée ici va bien au-delà de l’aspect physique. De la même manière que l’Église vit une « union mystérieuse » avec Christ, le mari et la femme sont appelés à une union profonde, non pas dans un sens de possession ou de domination, mais dans celui d’une réciprocité inspirée par le service et le sacrifice de Christ. Seule cette réciprocité permet de faire l’expérience de ce mystère.

En résumé, la perspective du pasteur David Jang sur Éphésiens 5.22 et suivants est très équilibrée. Il rejette l’idée préconçue selon laquelle le mari, « tête » du foyer, commanderait la femme de façon autoritaire. Mais il souligne aussi l’importance du service aimant, lequel naît souvent de l’initiative de la femme. Le vrai propos de Paul est de proclamer le principe du « sacrifice et du service réciproque », et d’enseigner que le couple doit reproduire l’amour et le mystère de la relation entre Christ et l’Église. Or, cette mise en pratique n’est possible qu’à travers la plénitude du Saint-Esprit.

2. La crise au sein de la famille

Dans la vie conjugale, les époux en conflit ont tendance à se rejeter mutuellement la faute : « Ne savais-tu pas qui j’étais ? », « Je n’étais pas comme ça avant ! »… Peu à peu, la confiance s’effrite. Selon le pasteur David Jang, c’est précisément dans de tels moments qu’il faut réactiver la foi en la « providence » et le « plan de Dieu ». Bien que nous ayons usé de notre libre arbitre pour nous marier, nous devons nous rappeler que, derrière tout cela, se trouvait déjà la main de Dieu. C’est là, d’après lui, le fondement essentiel qui soutient la vie conjugale.

La différence est énorme selon que l’on considère la relation du couple comme un « simple hasard » ou comme un « destin ». Proverbes 16.1 et 16.9 affirment que, même si l’être humain fait des plans, la réalisation finale dépend de l’Éternel. Pour le pasteur David Jang, cela signifie qu’au départ, on peut penser qu’on a personnellement tout dirigé lorsqu’on est tombé amoureux et qu’on s’est marié, mais, vu sous l’angle de la foi, on réalise que tout était déjà préparé par Dieu, que c’était un « destin scellé au ciel ». À partir du moment où l’on adopte cette vision, on aborde différemment toutes les tempêtes susceptibles de frapper le couple.

En effet, si l’on croit que « Dieu a permis cette relation, et Il ne la laissera pas se briser vainement », on nourrit en soi une espérance qui nous pousse à chercher la sagesse pour surmonter les conflits. On en vient même à se demander : « Pourquoi Dieu a-t-Il permis ces différences entre nous ? » plutôt que de s’offusquer de ces divergences de caractère. Cette approche change complètement la perspective : le conflit n’est plus seulement un problème, mais un levier d’apprentissage et de croissance spirituelle, car on prend conscience que Dieu nous appelle à nous adapter l’un à l’autre et à dépendre de l’Esprit pour nous transformer.

Le pasteur David Jang cite également la sagesse de la tradition confucéenne : « Entre le père et le fils, il faut développer l’affection (有親), et entre le mari et la femme, il faut maintenir la distinction (有別). » Dans les classiques confucéens, cette formule fait partie des « cinq relations » (五倫), mettant en avant l’idée que, pour les parents et leurs enfants, il est nécessaire de cultiver une intimité car ils sont séparés par la différence de génération et de place ; tandis que pour le mari et la femme, souvent trop familiers au quotidien, il faut parfois instaurer une certaine distance respectueuse pour préserver l’individualité de chacun.

Le pasteur David Jang nuance cependant en soulignant que, bien sûr, l’intimité est aussi essentielle entre mari et femme, et qu’il faut également un espace personnel pour les parents et les enfants. Mais l’important est de trouver le bon équilibre relationnel. Dans la perspective paulinienne d’Éphésiens, mari et femme ne doivent pas basculer dans un sacrifice unilatéral, que ce soit du côté de la femme ou de celui du mari. Ils doivent s’édifier mutuellement et « se soumettre les uns aux autres ».

Tous les conflits familiaux découlent en fin de compte d’un « manque d’amour ». Et le principal obstacle à l’amour est que, le plus souvent, nous attendons que l’autre change avant de décider, nous-mêmes, de changer. C’est ce que diagnostique le pasteur David Jang. Nous exigeons que l’autre fasse le premier pas, qu’il fasse preuve de plus d’abnégation, alors que la perspective biblique nous invite à faire ce pas nous-mêmes. C’est là qu’intervient la grâce de Dieu : « Si je décide, par la foi, de m’humilier et de servir l’autre d’abord, alors Dieu fera fructifier cette semence au moment qui lui convient. »

Si l’un reste bloqué dans « j’ai raison » et l’autre dans « je ne céderai jamais », même un petit désaccord peut dégénérer. Mais dès que l’on se dit : « Je vais essayer de comprendre d’abord la situation et les besoins de l’autre », la relation commence déjà à s’adoucir. Bien sûr, faire le premier pas en renonçant à son orgueil n’est pas chose aisée. C’est pourquoi la Bible lie ce comportement à la « plénitude de l’Esprit ». Notre simple force humaine est vite limitée, mais lorsque l’Esprit Saint nous soutient, nous pouvons nous renier nous-mêmes et instaurer une véritable réciprocité dans nos relations.

Le pasteur David Jang rappelle aussi que la famille est comme une « petite Église ». Si l’Église est le corps de Christ, la famille est également un « corps » constitué du mari, de la femme, et des enfants, où chacun se sert et se soutient mutuellement. L’amour dont nous avons besoin vient du Christ, qui a donné sa vie pour l’Église. Paul exhorte donc le mari à manifester ce même amour sacrificiel envers sa femme, et demande à la femme de respecter son mari. Si l’un manque à son rôle, l’équilibre familial en pâtit.

Dans Éphésiens 5.26-27, Paul évoque l’idée de « sanctification » et de « purification par la Parole », disant que Christ a voulu que l’Église soit sainte et sans défaut. De même, le couple doit se purifier et grandir spirituellement, en se soutenant et en se corrigeant mutuellement. Le mari doit certes être la « tête », mais dans le sens où il agit comme Christ, qui a lavé les pieds de ses disciples et qui s’est sacrifié pour eux. La femme doit, quant à elle, respecter le mari et l’honorer comme elle le ferait pour le Seigneur. C’est ainsi que s’exprime concrètement l’amour réciproque.

Le « mystère » évoqué en Éphésiens 5.32, selon lequel cette union du couple renvoie à la relation entre le Christ et l’Église, constitue le message central du chapitre 5. Le mariage est donc plus qu’un simple arrangement entre deux individus. Les époux sont appelés à coopérer pour leur croissance spirituelle mutuelle : ils se reprennent quand c’est nécessaire, prient l’un pour l’autre, soignent leurs blessures, et s’encouragent dans le développement de leurs dons. Ainsi, chacun aide l’autre à « parvenir à la sainteté » et à être « irréprochable » devant Dieu.

Pour le pasteur David Jang, « le mariage est un événement spirituel », dépassant la simple institution humaine ou la simple coutume traditionnelle. Il y a une « providence » à l’arrière-plan, et les conjoints devraient constamment rechercher la plénitude du Saint-Esprit pour ne pas gâcher ce précieux cadeau venu du ciel. Si l’on néglige cette dimension spirituelle, si l’on ne voit dans le mariage qu’une affaire de sentiment ou d’intérêt, on risque de passer à côté de l’œuvre divine et de la détruire soi-même.

Ainsi, l’ordre « Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ » (Éph 5.21) s’applique d’abord au couple. Ensuite, Paul l’étend aux relations parents-enfants et maîtres-serviteurs. Le pasteur David Jang observe qu’aujourd’hui, nous avons vite fait de « couper les ponts » dès qu’une relation nous pèse. Cette mentalité moderne est en décalage avec le commandement « Soumettez-vous les uns aux autres ». Pour le croyant, la solution aux conflits n’est pas la fuite, mais la recherche de la volonté de Dieu, la prière, et le dépassement de soi par la force du Saint-Esprit. C’est particulièrement vrai pour le couple.

En conclusion, le pasteur David Jang exhorte les époux à ne jamais perdre de vue qu’ils ont été « unis sous le regard de Dieu ». « Quand cette certitude absolue s’effondre et que le couple commence à relativiser son engagement, la destruction de la relation guette », avertit-il. Mais si l’on s’accroche à la conviction que Dieu nous a unis et que, malgré les conflits, on persévère avec l’aide du Saint-Esprit, dans le respect et le service mutuel, alors le mariage devient une source de joie et de bénédiction.

3. L’harmonie entre la foi et la famille (Faith & Family)

Cet enseignement tiré d’Éphésiens 5.22 et suivants demeure parfaitement pertinent aujourd’hui. Dans un monde où le phénomène de « délitement familial » s’accélère, où l’individualisme s’étend, et où certains considèrent le mariage comme un carcan désuet, le pasteur David Jang affirme que « la foi et la famille (Faith & Family) sont deux sphères indissociables ». En effet, la foi chrétienne se déploie d’abord au sein du foyer, car l’Église elle-même est constituée de familles. Si la famille s’effondre, l’Église perd elle aussi sa vitalité.

Dans cette optique, le pasteur David Jang explique qu’à chaque fois qu’il célèbre un mariage, il lit Proverbes 16.1 et 16.9 : « Les projets que forme le cœur dépendent de l’homme, mais la réponse que donne la bouche vient de l’Éternel » et « Le cœur de l’homme médite sa voie, mais c’est l’Éternel qui dirige ses pas ». Ainsi, il rappelle aux futurs époux que, même si c’est eux qui décident de se marier, c’est Dieu qui dirige et scelle véritablement cette union.

Lors des vœux, chacun dit à l’autre : « Je te choisis librement comme époux/épouse ». Rien ne les y contraint. Mais si l’on s’interroge réellement sur le « pourquoi » de cette rencontre, on découvre vite que tout ne peut se réduire à notre libre arbitre. Selon le pasteur David Jang, le mariage est donc le point de convergence entre « notre décision volontaire » et « la providence divine ». C’est pourquoi, quand surgissent des déceptions ou des obstacles, l’idée que « Dieu nous a unis » nous donne la force de nous relever.

C’est là l’application concrète, dans la vie familiale, des doctrines de la « prédestination » (Predestination) et de la « providence » (Providence). Étymologiquement, « Providence » vient de « pro-vidence », qui signifie « voir d’avance » : Dieu voit et prépare à l’avance ce dont nous avons besoin. Le pasteur David Jang précise que ce ne sont pas que de froides notions théologiques, mais bien un réconfort et un soutien réels dans notre quotidien. Quand on se surprend à se demander : « Serais-je plus heureux(se) avec un(e) autre ? », on glisse en réalité vers une attitude qui minimise le rôle de la providence de Dieu et qui met en péril la valeur de notre « lien céleste ».

Le pasteur David Jang insiste : « Ce qu’il y a de plus important dans la vie conjugale, c’est de se rappeler en permanence qu’il s’agit d’une famille de foi (信家會). » C’est-à-dire, bâtir sa maison sur le fondement de la foi, et que cette famille soit à son tour reliée à la communauté ecclésiale, de sorte que tous puissent s’encourager et se fortifier. Quand ce cycle vertueux est en place, l’individu et la société se portent mieux.

Par ailleurs, l’expression « Le mari est la tête de la femme » a souvent été mal comprise, donnant lieu à des abus où le mari exerce un pouvoir autoritaire au sein du foyer. Le pasteur David Jang corrige cette interprétation : « Pour Paul, la ‘tête’ n’est pas un ‘souverain’ qui domine, mais plutôt un ‘chef-serviteur’ (servant leader) qui coordonne, protège et, si nécessaire, se sacrifie pour sauver le corps. » Dans beaucoup de contextes culturels, certains maris ont abusé de cette position pour justifier la violence domestique ou l’exploitation psychologique, ce qui contredit complètement le message d’Éphésiens 5.25 : « Maris, aimez vos femmes comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle. »

Le pasteur David Jang souligne dans ses séminaires : « Imaginez une Église qui rejette, foule aux pieds et exploite le Christ. Peut-on encore parler d’Église ? Impossible ! De même, un mari qui opprime sa femme n’est plus une ‘tête’, mais un tyran. » Le rôle de la « tête » consiste à prendre soin du corps, et non à l’exploiter. Le couple chrétien doit donc se caractériser par un mari qui protège, soutient, et se met au service de sa femme, tandis que celle-ci lui exprime un respect semblable à celui qui est dû au Seigneur. C’est en cela que consiste la véritable « soumission » biblique : un respect mutuel nourri par l’amour sacrificiel.

En fin de compte, le passage d’Éphésiens 5.22 et suivants ne vise pas à enfermer le couple dans une relation étouffante, mais à déployer un principe d’amour qui libère vraiment. Car l’amour authentique ne puise pas sa satisfaction dans la domination et l’assujettissement, mais dans l’union créatrice où chacun se sent à la fois nécessaire à l’autre et comblé par l’autre. Selon la Genèse 1 et 2, Dieu a créé l’homme et la femme, disant : « Il n’est pas bon que l’homme soit seul », puis il les a unis en « une seule chair ». Ainsi, le mariage n’est pas une invention purement humaine, mais un élément sacré inscrit dans l’ordre de la création.

Dans une société qui tend à minimiser l’importance du mariage, à l’individualiser ou à le considérer comme une simple option facultative, l’Église doit redécouvrir et enseigner avec force la vision biblique du couple. Le pasteur David Jang affirme : « Le mariage n’est pas simplement l’alliance de deux personnes qui s’aiment, mais le lieu où s’exprime l’amour venu de Dieu. » Cet amour, c’est justement dans les moments de crise qu’il révèle toute sa puissance. Devant les difficultés financières, l’éducation des enfants ou les tourments intérieurs, le fait de croire que « Dieu est avec nous et conduit notre famille » fait toute la différence.

Le pasteur David Jang ajoute que, face à l’ébranlement actuel de la famille, la communauté ecclésiale doit devenir un lieu où l’on peut partager ouvertement les difficultés conjugales et familiales, et où l’on reçoit un soutien spirituel, affectif et pratique. Autrefois, on avait tendance à dissimuler tous les problèmes familiaux. Mais aujourd’hui, la parole de Galates 6.2 — « Portez les fardeaux les uns des autres » — nous invite à un nouveau modèle d’Église, où l’on se soutient, où l’on prie ensemble, et où l’on offre des formations ou des conseils pastoraux pour que personne ne soit seul dans les combats du mariage. Alors, même quand c’est difficile, on ne lâche pas prise car on sait qu’on n’est pas seul.

De fait, la foi (Faith) et la famille (Family) sont deux piliers qui s’influencent mutuellement. Sans Dieu, la famille succombe vite à l’égoïsme et aux conflits insolubles. Sans famille solide, l’Église s’expose à des divisions et à des fragilités internes. Voilà pourquoi Paul explique, dans Éphésiens 5, qu’il faut d’abord être « rempli de l’Esprit » et « se soumettre les uns aux autres », avant de décliner ces principes dans la relation mari-femme, parents-enfants et maître-serviteur. Ce n’est pas un simple concept théologique, mais un guide concret pour la vie quotidienne.

En définitive, voici ce que le pasteur David Jang met en avant dans son commentaire d’Éphésiens 5.22 et suivants :

  1. Toutes les relations humaines ne peuvent s’épanouir que dans la réciprocité et l’édification mutuelle.
  2. Cette réciprocité n’est réalisable que lorsque l’on craint Dieu et que l’on est rempli du Saint-Esprit.
  3. Le mariage symbolise l’union mystérieuse entre Christ et l’Église, d’où l’importance de se rappeler que ce n’est pas un simple accord entre deux individus, mais un projet soutenu par la providence divine.
  4. Quand les époux traversent des tensions, s’ils se raccrochent à la conviction de cette « union céleste », ils peuvent non seulement surmonter les conflits mais en ressortir grandis.

Cette perspective diffère de celle du patriarcat antique. Le christianisme a, le premier, proposé une voie révolutionnaire en élevant la femme et en plaçant l’homme et la femme sur un pied d’égalité devant Dieu. Les contextes culturels évoluent, mais la nature humaine — égoïsme, isolement, conflits, convoitise — demeure la même. C’est pourquoi le message d’Éphésiens 5.22 et suivants reste toujours d’actualité et, via les prédications du pasteur David Jang, continue à toucher de nombreux croyants d’aujourd’hui.

Enfin, le pasteur David Jang s’adresse aux couples : « La passion ne suffit pas à garantir la stabilité du mariage. Quand vous aurez l’impression que l’amour ne suffit plus, rappelez-vous que Dieu est l’Auteur de votre rencontre. Décidez, chacun, de commencer le premier à respecter et à aimer l’autre. Alors l’Esprit Saint vous accompagnera. Votre foyer deviendra un avant-goût du Ciel, un lieu où chacun lave les pieds de l’autre et partage la joie du Royaume. »

Voilà l’essentiel du message paulinien : la relation entre Christ et l’Église ne doit pas rester un concept théologique abstrait ; elle doit prendre vie concrètement dans nos familles. Et l’interprétation qu’en donne le pasteur David Jang met l’accent sur ce point crucial : l’amour atteint sa plénitude lorsqu’il s’exprime dans une relation de face-à-face, où chacun s’abaisse et sert l’autre le premier. C’est là, en effet, la clé du passage d’Éphésiens 5.22 et suivants, et une exhortation majeure pour l’Église d’aujourd’hui.