로마서 3장 1-2절은 “그런즉 유대인의 나음이 무엇이며 할례의 유익이 무엇이뇨”라는 물음에서 시작한다. 바울은 여기서 곧바로 “범사에 많으니 첫째는 저희가 하나님의 말씀을 맡았음이라”고 대답한다. 즉, 유대인에게는 하나님의 특별한 섭리와 부르심이 있었는데, 그 핵심은 바로 “하나님의 말씀을 맡았다”는 점이다. 이는 오늘날 그리스도인에게도 유사하게 적용되는 중요한 영적 교훈이 될 수 있다. 왜냐하면 구약 시대에 이스라엘이 그 말씀을 보존했기에, 우리 역시 그 전통을 이어받아 성경을 소중히 여기고 있기 때문이다.
이와 관련하여 장재형 목사는 다음과 같이 강조한다. “하나님께서는 인류 구원의 큰 그림을 이루시는 과정에서 특정 민족을 선택하셨고, 그들에게 말씀을 맡기셨습니다. 그것이 곧 유대인의 특권이자 사명이었습니다. 오늘날 교회가 성경을 소중히 여기고, 성경에서 하나님의 구원 계획과 사랑을 발견하며, 그것을 세상에 전파해야 하는 의무를 부여받은 것 역시 같은 맥락입니다.”
바울이 로마서 9장에서 유대인의 특권을 여럿 열거하는데, 거기에 따르면 이스라엘 사람들에게는 양자 됨, 영광, 언약, 율법 제정, 예배, 약속, 그리고 무엇보다 그리스도가 육신으로 탄생했다는 영광스러운 자랑이 있다(롬 9:4-5). 그러므로 바울은 “유대인이 무조건 폐기되는 존재가 아니다”라는 점을 시사하며, 단지 그들이 의무에 합당치 못한 삶을 살았고 결국은 메시아를 영접하지 않는 선택을 했기에 문제가 생겼음을 지적한다. 이러한 논리는 바울의 전통적 배경인 유대교에서 크게 벗어나지 않지만, 동시에 모든 민족에게 열려 있는 복음의 문을 강조하고 있다는 점에서 혁명적이다.
그렇다면, “유대인의 불순종이 하나님의 계획이 실패했음을 드러내느냐”라는 물음이 뒤따른다. 바울은 로마서 3장 3-4절에서 단호히 말한다. “그럴 수 없느니라. 사람은 다 거짓되되, 오직 하나님은 참되시다.” 유대인이 믿음에서 실패하고 불순종한다고 해서, 그들의 “불신”이 곧 하나님의 신실하심을 무효화하지 않는다는 것이다. 예를 들어, 장재형 목사는 이런 본문을 설교하며 “인간은 언제나 흔들릴 수 있지만, 하나님은 결코 흔들리거나 거짓을 행하시는 분이 아니다. 그분의 신실하심은 어떠한 인간적 실패로도 취소되거나 무효화되지 않는다”고 강조한다.
이처럼 바울은 시편 51편 4절, 그리고 시편 100편 5절 등의 구절들을 통해 하나님이 얼마나 선하시고 인자하시며, 그 성실이 대대에 미친다는 사실을 재확인한다. “판단 받으실 때에 이기려 하심이라”라는 표현은, 인간이 자기 죄를 숨기고 하나님께 반론하거나 항변하려 해도, 궁극적으로는 하나님의 의로우심이 드러날 수밖에 없음을 시사한다. 즉, 아무리 인간이 “왜 하나님은 이러이러하시냐, 왜 우리를 이렇게 만드시고 방치하시냐”고 하나님을 비난하더라도, 하나님의 완전하심과 의로우심은 변하지 않고 최종적으로 승리를 거두신다는 것이다.
바울은 3장 5-8절에서 이러한 논리를 더욱 확장한다. 사람들은 “우리의 불의가 오히려 하나님의 의를 드러나게 하니, 이왕이면 더 죄를 짓는 게 낫지 않느냐?”라든지 “선을 이루기 위해 악을 행하자”라는 극단적이고 왜곡된 결론으로 치달을 수 있다. 바울은 이에 대해 “결코 그럴 수 없다”고 확실하게 선을 그으며, 그런 식으로 복음을 왜곡하여 비방하는 자들은 오히려 정죄를 받을 것이라고 말한다.
장재형 목사 또한 “하나님께서 악을 계획하셨다거나, 악을 일부러 허용하여 선을 이루게 하신다는 식의 해석은 하나님을 오해하게 만든다. 하나님은 악을 원하시는 분이 아니라, 인간의 자유와 사랑의 관계를 중시하시는 분이다. 악이 발생했을 때에도 그분이 그것을 선으로 바꾸시는 절대 주권이 있지만, 그것이 곧 ‘악 자체가 하나님의 계획’이 된다는 의미는 아니다. 따라서 악을 저지르면서 ‘결국은 하나님이 잘 되게 하실 것’이라고 면죄부를 주어서는 안 된다”라고 설교한다.
정리하자면, 로마서 3장 1-8절까지의 요지는 “유대인에게는 분명 특권이 있고, 그 특권은 ‘하나님의 말씀을 맡았다’는 것으로 대표된다. 그러나 그들이 믿지 않았다고 해서 하나님의 신실하심이 손상되는 것은 아니다. 또한 인간이 악을 행함으로써 오히려 하나님의 선을 더 극적으로 드러낸다고 주장하거나, 그래서 악을 더 행해도 된다고 말하는 것은 잘못된 것이다. 하나님은 궁극적 심판 주이시며 의로우시다”라는 바울의 선포로 요약할 수 있다.
이 주제가 오늘날 교회에서도 똑같이 적용될 수 있다고 장재형 목사는 가르친다. 교회가 세상에 대해 빛과 소금의 사명을 감당하지 못하고 실패한 모습이 드러나도, 그것이 곧 하나님의 권위나 신실하심이 손상되는 일은 아니다. 다만, 우리는 그러한 실패를 회개하고 다시 하나님의 말씀을 붙들어야 한다. 선택받은 이스라엘이 거룩한 사명을 지키지 못했을 때 멸망으로 치달았던 것처럼, 교회 역시 스스로 깨닫지 못하고 동일한 불순종을 반복한다면, 구약의 역사에서 보았던 심판이 우리에게도 없으리라는 보장은 없다. 이 점이야말로 로마서 3장 초반부에서 강조하는 ‘특권과 책임’의 긴장감이며, 바울은 그 긴장 위에 하나님의 절대적 의와 신실하심을 놓는다.
따라서 첫 번째 소주제에서 우리는 다음을 요약해볼 수 있다. 유대인(이스라엘)이 받은 특권은 분명했다. 그러나 그 특권을 올바로 사용하지 못했음에도, 하나님의 신실하심은 무너짐이 없다. 인간의 불신과 불순종은 하나님을 무효화할 수 없지만, 그러한 불순종을 “구원의 과정에서 필요한 단계” 혹은 “악조차도 하나님이 쓰시기에 우리는 마음대로 죄를 지어도 된다”는 식으로 합리화해서는 안 된다는 것이다. 이 메시지는 곧 교회와 성도들의 신앙에도 그대로 적용된다
2.인간의 죄에 대한 오해
로마서 3장 9-18절에서 바울은 한 걸음 더 나아가 “결국 모든 인간이 다 죄 아래 있다”는 사실을 천명한다. 그는 앞서 1장과 2장에서 이방인들의 죄와, 또 자랑하던 유대인들의 죄를 차례로 지적해왔다. 그리고 결론적으로 “그러면 어떠하냐, 우리는 나으냐? 결코 아니라”라고 말한다(롬 3:9). 이는 유대인뿐 아니라, 바울 자신을 포함한 모든 인간이 동일하게 죄의 지배 아래 있음을 의미한다.
이 점은 장재형 목사도 여러 차례 설교에서 강조하는 바이다. “우리는 남의 죄를 보고 쉽게 정죄하지만, 사실은 내면 깊은 곳에 숨어 있는 죄의 뿌리를 외면하고 싶어 한다. 바울은 죄가 이방인에게만 있는 것도, 유대인에게만 있는 것도 아니라고 가르친다. 죄는 모든 인류가 공유하는 공통된 숙명 같은 것이며, 누구도 예외일 수 없다.”
바울은 10-18절에서 유명한 ‘카라즈(charaz)’ 기법을 사용한다. 여러 시편과 예언서의 구절을 하나씩 인용해, 인간의 죄를 종합적으로 드러내는 것이다. “의인은 없나니 하나도 없으며”(10절)는 전도서 7장 20절, 시편 14편 및 53편에서 인용된 내용이다. 한마디로, 인간이 스스로를 의롭다고 여길 만한 조건은 전혀 없다는 절대 선언이다. 바울은 이를 뒷받침하기 위해 구약의 다양한 본문을 꿰어(카라즈) 인용한다.
인간의 죄는 주로 세 가지 영역에서 드러난다. 첫째, ‘생각과 마음’이 하나님을 떠났다는 죄다. 바울은 “깨닫는 자도 없고, 하나님을 찾는 자도 없으며”(롬 3:11)라고 지적한다. 이는 곧 인간이 스스로 지혜롭다 여기며, 하나님을 무시하는 교만에 사로잡혀 있다는 뜻이다. 사실 하나님을 떠나 죄의 본성대로 살면, 마음과 생각이 부패하여 하나님을 싫어하거나 무시하는 지경에 이른다.
둘째, ‘말’의 죄다. 바울은 “그들의 목구멍은 열린 무덤이요, 그 혀로는 속임을 일삼으며, 입술에는 독사의 독이 있고, 입에는 저주와 악독이 가득하다”(롬 3:13-14)라고 말한다. 시편에서 이런 표현이 자주 등장하는데, 사람의 언어가 얼마나 쉽게 악독, 거짓, 저주로 채워질 수 있는지를 강변한다. 야고보서 3장도 혀를 지옥 불과 연결지어 설명할 만큼, 말의 문제는 심각하다. 장재형 목사는 이러한 본문을 다루며 “우리가 동일한 입으로 하나님을 찬양하고 사람을 저주하거나 거짓말을 일삼는 죄를 범한다면, 그 혀는 열린 무덤의 냄새와 다르지 않다”고 표현한다. 그만큼 죄가 마음에 뿌리내리면, 혀를 통해 죽이는 말, 상처 주는 말, 독설이나 거짓말이 솟아나는 것이다.
셋째, ‘행동’의 죄다. 바울은 “그 발은 피 흘리는 데 빠르다. 파멸과 고생이 그 길에 있다. 평강의 길을 알지 못했다”(롬 3:15-17)고 한탄한다. 인간의 마음이 부패하고 말이 독해지면, 결국 행동으로도 나타나게 된다. 살인, 폭력, 분쟁, 전쟁, 수많은 사회적·개인적 부패가 여기서 시작된다. 물론 모든 사람이 극단적 살인까지 나아가지는 않는다 해도, 근본적으로 인간이 ‘이기심’ ‘증오’ ‘탐욕’ 등의 마음에 사로잡히면 결국 행동으로 악이 분출된다.
바울이 마지막으로 “그들의 눈 앞에 하나님을 두려워함이 없다”(롬 3:18)고 선언하는 것은, 이런 모든 죄가 결국 ‘불경건’, 즉 하나님을 무시하는 교만에서 연유함을 보여준다. 인간이 스스로를 주인 삼아 살고, 하나님의 통치를 부정한 결과가 바로 죄의 현주소라는 것이다. 이처럼 죄의 지배 아래 있는 인간이 오직 자기 힘만으로 구원에 이를 수 없음을 바울은 분명히 말한다. 이 대목에서 장재형 목사는 “교회 안에서도 신앙 생활을 한다는 이유로, 혹은 말씀을 조금 안다는 이유로, 자신이 의롭게 된 듯 착각하기 쉽다. 그러나 바울은 의인은 없나니 하나도 없다고 선언했다. 우리는 죄인이라는 사실을 직면해야만 비로소 하나님의 은혜가 절실해진다”고 역설한다.
그런데 사람들은 여기서 다시 오해에 빠질 수 있다. “인간이 다 죄인이고, 하나님의 절대적 은혜만으로 구원을 받는다면, 우리가 굳이 어떻게 사느냐는 중요하지 않은 것 아니냐?”라는 생각이다. 어떤 이들은 아예 “죄가 죄를 더해서 결국은 더 큰 은혜가 드러나지 않느냐”며 방종으로 치닫는다. 그러나 바울은 앞서 3장 8절에서 이미 “선을 이루기 위하여 악을 행하자 하지 않겠느냐?”라며, 그런 주장은 말도 안 된다는 점을 분명히 했다. 장재형 목사 역시 “악을 통해서 결과적으로 선이 나타날 수는 있어도, 그것이 결코 악을 합리화하거나 미화해주는 근거가 될 수 없다”고 거듭 강조한다. 요셉의 경우처럼, 형들의 악한 행동을 하나님이 선으로 바꾸셔서 구원의 큰 그림을 이루게 하셨지만, 그것이 곧 ‘형들의 악행이 선한 의도로 미리 계획된 것’이라는 논리는 성립할 수 없기 때문이다.
결론적으로, 바울이 3장 9-18절에서 말하는 핵심은 ‘모든 인간이 죄 아래 있으며, 인간이 스스로 의롭다 여길 수 없다는 사실을 인정해야 한다’는 것이다. 이것은 구원론의 핵심 출발점이다. 죄인을 죄인이라 깨닫게 하는 일, 그래서 결국은 은혜 없이는 구원받을 수 없음을 알게 하는 일이 바로 복음의 첫 단계다. 장재형 목사가 이에 대해 말하길, “교회가 가장 먼저 가르쳐야 할 것은 ‘인간이 얼마나 죄인인가’ 하는 것이 아니라, ‘인간에게는 구원이 절실하다’는 사실이다. 그리고 죄가 죄인 줄도 모르고 사는 사람에게 그 죄를 깨닫게 해주는 것이 말씀의 역할이다. 여기서부터 참된 회개와 구원의 문이 열린다”고 한다.
따라서 두 번째 소주제의 요점은 ‘인간의 전적 타락’이라는 주제를 정확히 짚고, 우리가 모두 죄인임을 알 때라야 비로소 복음의 필요성이 분명해진다는 데 있다. 나아가 그것을 오해하여 “결국 죄가 큰 만큼 은혜도 커지니 마음껏 죄를 지어도 된다”거나, “악은 하나님의 구원 계획에 필수불가결한 요소”라고 왜곡해서도 안 된다. 그저 하나님의 절대적 거룩 앞에 서볼 때, 모든 사람은 무릎을 꿇어야 마땅하다. 이 강력한 메시지는 바울의 로마서 죄론을 지탱하는 핵심 기둥이며, 장재형 목사가 여러 설교와 강해에서 반복적으로 설명해온 주제이기도 하다.
3.율법과 죄 인식, 그리고 구원의 길
로마서 3장 19-20절은 바울의 죄론(3장 1-18절까지)을 마무리하며, 율법의 역할과 한계를 다시 한번 짚어준다. 바울은 이렇게 말한다. “우리가 알거니와 무릇 율법이 말하는 바는 율법 아래에 있는 자들에게 말하는 것이니, 이는 모든 입을 막고 온 세상으로 하나님의 심판 아래에 있게 하려 함이라. 그러므로 율법의 행위로 그의 앞에 의롭다 하심을 얻을 육체가 없나니, 율법으로는 죄를 깨달음이니라.”
유대인들이 자랑하던 율법은 사실상 그들을 ‘의’로 이끄는 완전한 통로가 되지 못했다. 물론 율법은 하나님께서 주신 거룩한 말씀이고, 그 속에는 인류가 걸어야 할 ‘의로운 길’이 담겨 있다. 하지만 죄로 인해 타락한 인간은 그 율법을 완벽히 지켜낼 수 없다. 결국 율법은 죄를 ‘드러내고 고발’하는 역할을 하게 된다. 다시 말해, 율법을 통해 인간은 자신이 얼마나 부족하고 죄인인가를 깨닫게 된다. 문제는 율법을 단순히 “나는 지키지 못한다”는 사실을 알게 하는 수준에서 그치는 것이 아니라, ‘어떻게 죄로부터 구원받을 수 있는가’ 하는 더 깊은 필요를 자극한다는 데 있다.
바울은 율법이 가진 역할을 ‘성화(聖化)를 위한 하나의 거울’로도 본다. 율법이 없었다면, 인간은 스스로가 죄인이라는 사실조차 자각하기 어려웠을 것이다. 특히 유대인들은 “우리는 율법을 받았으니, 이방인보다 우위에 있다”고 주장해왔으나, 바울의 결론은 “율법을 줬어도 그것을 온전히 지킬 수 없기에, 결국 너희도 죄인이며 심판 아래에 놓여 있다”는 것이다. 이는 인간이 율법의 행위로는 결코 의롭다 인정받을 수 없음을 선언하는, 복음 신학의 근본 진리로 자리 잡는다.
장재형 목사도 여러 강해와 저서에서 “율법의 행위가 우리를 구원하지 못한다”는 로마서의 메시지를 자주 강조한다. “율법이 좋지 않다는 의미가 아니다. 율법은 하나님의 공의와 뜻을 나타내는 소중한 계시지만, 우리의 죄를 씻고 새 생명을 주는 능력까지 제공해주지 않는다. 그것은 예수 그리스도의 십자가 보혈만이 할 수 있는 일이다. 율법은 죄를 폭로하고, 거기서 한 걸음 더 나아가 ‘우리를 그리스도께로 인도하는 초등교사’ 역할을 할 따름이다”라고 한다.
3장 19-20절은 곧이어 바울이 말할 ‘이신칭의’(3장 21절 이하)로 넘어가기 직전의 결론부이다. 즉, 율법과 죄에 대해 충분히 논하고 나서, “그러므로 믿음으로 말미암아 의롭다 하심을 얻는 길 외에는 답이 없다”는 논리적 결론을 예고하는 부분이라고 볼 수 있다. 바울은 인간이 절망할 수밖에 없는 ‘죄의 현실’을 조명한 뒤, 바로 이어서 21절 이하에서 그 죄를 해결하는 유일한 길, 곧 예수 그리스도의 피로 말미암는 의를 선포한다.
물론 이 본문만 보면, 인간은 단지 율법 앞에 입이 막히고 심판이 두려운 존재로 비춰진다. 그러나 바울은 결코 절망의 메시지를 전하고자 함이 아니다. 오히려 이것은 “새로운 소망의 길”에 대한 전제다. 즉, 인간이 정말 처절한 죄인임을 깨닫지 못하면, 예수 그리스도의 십자가가 왜 필요한지를 결코 이해하지 못한다. 교회가 예수 그리스도를 전할 때, 죄와 심판이라는 진단을 명확히 하지 않는다면, 복음 자체가 설득력을 잃는다. 인간 내면 깊은 곳에서부터 “나는 죄인이며, 스스로 의롭게 될 길이 없다. 율법을 안다고 해결되지 않는다”는 자각이 일어나야만, 복음이 복음답게 빛나게 되는 것이다.
장재형 목사의 설교에서도 “이 시대는 전반적으로 ‘죄책감’이나 ‘심판의 두려움’을 경시하며, 본질적 회개와 변화 없이도 신앙생활이 가능하다고 여기는 풍조가 있다. 그러나 바울은 인간 심령에 뼈아픈 각성이 일어나야 한다고 강조한다. 율법은 그 각성을 돕는 도구다. 어느 누구도 율법을 통해 의를 얻을 수 없으나, 율법을 통해 죄인임을 발견하고 결국은 그리스도께 나아간다면, 그것이야말로 율법의 선한 역할을 제대로 경험하는 길이다”라고 역설한다.
그렇다면 율법은 불필요한 것인가? 바울은 그렇게 말하지 않는다. 오히려 로마서 7장에 가면, 바울은 “율법은 거룩하고 의롭고 선하다”고 단언한다(롬 7:12). 문제는 우리의 죄된 본성이 율법을 감당하지 못한다는 데 있다. 율법이 인간을 정죄하기 때문에, 인간은 “어찌할꼬” 할 수밖에 없으며, 결국 자신을 부인하고 그리스도의 은혜를 구하게 된다. 이것이 바로 로마서가 말하는 복음의 질서다.
결국 바울의 논지에 따르면, 인간이 스스로 내세울 수 있는 의로운 행위는 아무것도 없고, 선천적/후천적 죄성 때문에 모든 부문에서 부패했다. 그러나 그 사실을 깨달으면 오히려 길이 열린다. 그리스도의 십자가에서 죄 사함이 완성되었고, 죽음과 부활을 통해 인류를 새 피조물로 삼으려는 하나님의 구원 계획이 이미 선포되었다. 율법을 통해 “나는 죄인”임을 절감한 자가, 십자가의 은혜를 통해 “하나님이 베푸신 의”를 옷 입고 거듭날 수 있다는 것이다.
장재형 목사는 이 지점을 강조하며, “복음은 분명히 절망에서 시작한다. 하지만 그 절망은 우리를 진정한 소망으로 안내하기 위한 통로다. 율법에 의해 드러난 죄가 절망감을 가져오고, 스스로 의롭지 못함을 자인하게 만들며, 결국은 우리를 예수님의 발 앞에 엎드리게 한다. 그 순간이야말로 구원으로 들어가는 문턱이 된다”고 풀이한다. 동시에 그는 “이 메시지가 진정 교회 안에 깊이 울려 퍼져야 하며, 모든 성도가 매일 회개하고 다시 복음 앞에 선다면, 교회야말로 세상에 참된 빛이 될 수 있다”고 설파한다.
이렇듯 로마서 3장 1-20절은 ‘인간에게 주어진 특권(유대인에게 있어서는 율법과 언약이었고, 오늘날 교회에는 복음과 성령의 임재일 수 있음)’, ‘그럼에도 불구하고 모두가 죄 아래 있음’, ‘율법을 통해 죄를 깨닫지만, 율법 행위만으로는 구원받을 수 없음’을 긴밀히 이어 놓은 단락이다. 바울은 이어지는 3장 21절부터 드디어 인간을 의롭다 하시는 하나님의 놀라운 복음, 곧 예수 그리스도로 말미암는 의(칭의)를 명확하게 설명할 예정이다. 하지만 그것에 앞서 반드시 필요한 전제는 ‘죄’를 깨닫는 일이다. 우리 안에 ‘하나님을 찾지 않는 마음’ ‘하나님을 경외함이 없는 교만’ ‘입술에 가득한 악독’ ‘발로 달려가는 불의’ 등, 총체적이고 보편적인 타락이 도사리고 있다는 사실을 먼저 직시해야 한다.
정리하자면, 세 번째 소주제의 핵심은 ‘율법이 죄를 깨닫게 하지만, 스스로 의를 이룰 수는 없고, 오직 그리스도의 구원이 필요함’을 선언하는 데 있다. 율법의 참뜻은 “하나님의 의”를 보여주고, 동시에 우리 마음에 죄책을 일깨워서 그리스도께로 인도하는 역할이다. 예수 그리스도의 십자가가 아니면, 그 누구도 진정으로 의로워질 수 없다. 이 죄 문제를 바라보는 성도들이라면, 늘 “내 공로가 아니라 오직 하나님의 은혜”라는 고백으로 살아가야 한다는 결론에 이르게 된다. 이것이 바울이 로마 교회에 전하고자 했던 복음의 전개이며, 교회사 속 여러 설교자들, 그리고 오늘날 장재형 목사가 독자와 성도들에게 반복해서 전달하는 메시지다.
결국 우리는 이 모든 결론을 한 문장으로 요약할 수 있다. “의인은 없나니 하나도 없으나, 예수 그리스도 안에서 우리는 믿음으로 의롭다 하심을 얻는다.” 로마서 3장 1-20절은 바로 그 전초(前哨)로서, 믿음으로 의를 얻게 되는 기쁨이 얼마나 크고 절대적인지 실감하도록 먼저 죄를 면밀히 들여다보게 만드는 장(場)이다. 이러한 바울의 논리 구조를 이해하면, 복음을 향한 우리의 감사와 감격은 훨씬 깊어질 것이다.
(단, 바울이 율법을 공격하거나 폐기하자는 것이 아니라, 율법을 완성하신 그리스도 안에서 새 삶을 살아야 함을 전제한다는 점도 함께 기억해야 한다. 예수님께서 산상수훈에서 “내가 율법이나 선지자를 폐하려 온 줄로 생각하지 말라”(마 5:17)고 하셨던 진술이 그 토대를 단단히 한다. 율법은 하나님의 성품과 의를 보여주는 거울이자 기준이지만, 결국 우리의 죄를 고발하며, 예수님의 보혈이 아니고서는 아무도 그 기준을 충족시킬 수 없음을 반증하는 역할을 맡았다고 볼 수 있다.)
이로써 바울의 핵심적 메시지는 “모두가 죄 중에 있고, 아무도 율법 행위로는 의를 이룰 수 없으나, 그리스도 안에 희망이 있다”가 된다. 장재형 목사도 이러한 복음의 진리를 역설하며, 교회가 먼저 회개와 겸손으로 돌아서고, 그리스도의 은혜 안에서 함께 살아갈 때, 비로소 세상에 진정한 빛과 소금의 역할을 감당할 수 있음을 역설한다. 결국 로마서 3장 1-20절은 죄와 은혜의 극명한 대비 속에서, 구원 받기 위해서는 반드시 죄를 직면하고 회개해야 한다는 불변의 사실을 일깨우는 말씀이다.
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로마서 3장 1-20절 강해를 소주제로만 구분하여 정리했다. 첫째로, 유대인의 특권과 하나님의 신실하심에 대해 논하였고, 둘째로, 인간이 보편적으로 갖고 있는 죄성과 그에 대한 오해들을 살폈으며, 셋째로, 율법과 죄 인식의 관계, 그리고 구원에 이르는 길로서 예수 그리스도의 필요성을 강조했다. 이 모든 것의 결론은 “의인은 없나니 하나도 없으나, 하나님은 참되시고 신실하시어 그리스도를 통해 우리에게 의를 베푸셨다”라는 복음의 절대적 선포에 있다. 인간은 어떤 행위로도 하나님 앞에 의롭다 함을 받을 수 없지만, 죄를 자각하고 돌이켜 예수께 나아가는 길만이 구원의 답임을 로마서 3장은 힘있게 증언하고 있다. 그리고 이 메시지를 오늘날 교회와 성도들이 얼마나 절실하게 붙들어야 하는지를, 여러 시대의 설교자들과 마찬가지로, 장재형 목사 또한 거듭해서 역설하고 있는 것이다.
Ephesians chapter 3 centers on the second prayer that the Apostle Paul offers for the Ephesian church and all believers while he is in prison. Although there is a prayer in chapter 1, the prayer in chapter 3 is more direct and reveals the “inner maturity” of both the church community and individual believers with greater clarity. The recipients of this letter, in Paul’s words, are the “whole family in heaven and on earth,” and through this epistle, he conveys his earnest desire that the Father’s glory, the Spirit’s power, and the fullness of Christ’s love would strengthen the “inner person” of all believers.
Preaching on Ephesians chapter 3, Pastor David Jang emphasizes how essential Paul’s teaching on “the love of Christ” and “the fullness of God” is for both the church community and individual Christians. He explains the challenges the Ephesian church faced at that time (persecution, false teachings, etc.) and unpacks, theologically and spiritually, why Paul exhorts them not to lose heart.
In this writing, the sermon is organized under five main themes:
Investigating the nature of love,
Confirming hope in the midst of tribulation,
Discussing the inner person and spiritual maturity,
Proposing communal life and the practice of love, and
Finally exploring the path that leads to God’s fullness and the completion of life.
Each section details Pastor David Jang’s central message and provides theological commentary on the corresponding text (Ephesians 3:14–21, with related references). During the sermon, biblical passages from 2 Corinthians 4–5, Revelation 2, Galatians, Colossians, etc., are quoted to show how various texts in the Pauline Epistles and other New Testament writings are interrelated.
1. The Nature of Love
Looking into the background of the Ephesian church’s loss of “first love,” we note that the Letter to the Ephesians is traditionally regarded as one of Paul’s prison epistles. The Ephesian church was a key community where Paul ministered personally for about three years, laying a strong foundation. This church is the first of the seven churches mentioned in Revelation chapter 2, having once been praised for its faith, labor, and perseverance, yet also rebuked for having “forsaken its first love.” Pastor David Jang explains that this “first love” refers to “the burning love for Christ and the fervor for the gospel” at the time the church was established. While the Ephesian believers were successful in defending themselves against heresy and maintaining their doctrine, their intense struggles caused their love to wane.
The love emphasized in Ephesians 3 stands out especially in verses 14–21, widely recognized as Paul’s “second prayer”for the church. Its focal point is “the love of Christ.” Paul wants the Ephesians, beset by worldly persecution and chaos, to come to know “the breadth and length and height and depth” of this love. Pastor David Jang draws from these verses to insist that “when the church grows weary from fighting or wavers under false teaching and tribulation, it must return to the foundation: the love of Christ.” This love is what Paul proclaims in Romans 8: that nothing—whether in heaven or on earth—can separate us from it. According to Pastor Jang, this is precisely “the core of God’s salvation plan.”
Regarding the concept of agapē love, the Greek language has several words for love, but the essential love referred to in Ephesians 3 and in the New Testament is “agapē”—the sacrificial, self-giving, and unconditional love. Represented most powerfully by the cross of Christ, agapē is not given based on any human achievement or merit; rather, it stems entirely from grace. Pastor Jang notes that the “atoning blood” is the pinnacle of agapē love. Likewise, 1 Corinthians 13 reminds us that if we lack love, even the most impressive displays of faith amount to nothing more than “a resounding gong.”
Summarizing how love is the focus of faith, Pastor David Jang states, “No matter how diligently the church holds to right doctrine or passionately pursues missions, if it loses ‘love,’ everything else becomes meaningless.” He explains that Paul’s elevated, profound prayer in Ephesians 3 is so beautiful precisely because “Paul wants the saints to know that love.” Ultimately, neither the church nor individual faith should strive after worldly success but should rather seek “the love of God” itself. This is the key point of the first theme.
2. Hope in the Midst of Tribulation
Examining Paul’s exhortation, “do not lose heart,” we see in Ephesians 3:13 that Paul encourages, “I ask you not to lose heart over what I am suffering for you.” He then declares, “which is your glory.” Despite being imprisoned, Paul writes this letter from the heart of tribulation, fully aware of the spiritual and physical trials facing the Ephesian church. Yet he insists that such tribulations can become “God’s glory.” This idea dovetails with what Jesus told His disciples in the Gospels: “In this world you will have trouble. But take heart! I have overcome the world” (John 16:33).
Turning our attention to the circumstances of the early church and modern church, Pastor David Jang references the widespread hardships experienced by the first Christian communities. Phrases such as “We are hard pressed on every side, but not crushed…” (2 Corinthians 4:8–10) reveal that the early believers faced constant persecution and suffering. In Ephesus, believers struggled under false teachers and the prevailing pagan culture, easily leading to discouragement. Likewise, the modern church remains exposed to constant pressure, such as secularization, value conflicts, and moral or intellectual challenges. Therefore, discovering the “grounds for not losing heart” is vital.
How is it possible not to lose heart? Paul points to the power of the cross—“the death and resurrection of Jesus Christ”—to show that no tribulation can sever believers from salvation or from God’s love (Romans 8:35–39). Ephesians 3:16 and onward describe the indwelling of the Holy Spirit (the Spirit’s power) as the foundation for strengthening the inner person, making it possible for believers not to lose heart. As seen in Revelation 2, the Ephesian church’s ability to discern false teachers and protect sound doctrine, while also supporting one another, underscores the significance of church unity. Because the church is a “communal entity,” no believer needs to fight alone.
Considering a life that glorifies God even amidst tribulation, we recall 2 Corinthians 4:17–18, where Paul says, “For this light momentary affliction is preparing for us an eternal weight of glory beyond all comparison.” The secret to transforming hardship into glory is already revealed in the cross, where Christ took suffering and death and made them the “channel of salvation.” Pastor David Jang encourages his audience, stating that “hardships do not destroy your life; rather, they can become a divine tool that redefines it,” spurring believers on toward hope.
3. The Inner Person and Spiritual Maturity
Regarding the concepts of the “inner person” and the “outer person,” Ephesians 3:16 reads, “that according to the riches of his glory he may grant you to be strengthened with power through his Spirit in your inner being.” Paul differentiates between the outer person and the inner person, referencing 2 Corinthians 4:16, which shares a similar thought: “Though our outer self is wasting away, our inner self is being renewed day by day.” This shows that the physical and worldly aspects of life pertain to the “outer person,” while the spiritual and internal reality pertains to the “inner person.” This inner person refers to our true being, made in God’s image (Imago Dei). Pastor David Jang stresses that for believers, “the truly important aspect is the ‘inner person,’” for although the flesh grows old and fades, the spirit is carried into God’s eternal kingdom.
How does the inner person become strong? Ephesians 3 teaches that “through the Spirit’s power” our inner person is strengthened, not simply by willpower or self-help methods, but by the Spirit’s own work. Pastor David Jang mentions the church tradition about James (the Apostle) having calluses on his knees from prayer, often referred to as “camel knees,” pointing to prayer as the key means by which the inner person grows. Additionally, Scripture is our “spiritual nourishment,” supplying life to our inner self. The growth of the inner person is not a solitary effort but occurs within the church community—through shared love, fellowship, and encouragement.
Considering the outer person’s decay and the inner person’s renewal, Paul compares himself to a jar of clay in 2 Corinthians 4:7, highlighting the “treasure” inside it—namely, the believer’s faith and the Spirit’s indwelling. Though jars of clay are fragile and can be easily broken, the treasure within determines their true value. In a similar way, our outer person may weaken under trials, illness, or the natural aging process, but if our inner person is being renewed, we need not lose heart and can continue moving forward.
Ultimately, the growth of the inner person is Paul’s heartfelt desire for the Ephesian church and for “every family in heaven and on earth.” This continual spiritual development in our inner humanity leads us deeper in fellowship with God, culminating in love. Pastor David Jang underscores that “Christlikeness in the church” is measured not by outward success or “visible revival,” but by “the day-to-day renewal of our inner person by the Spirit.”
4. The Church Community and the Practice of Love
Looking to the Ephesian church and other early churches as models, Revelation chapter 2 portrays the Ephesians as believers who, nurtured by Paul’s gospel teaching, refused to “tolerate wicked people” and tested those claiming to be apostles, thereby safeguarding the purity of the gospel. Yet in so doing, they abandoned their first love. This shows that in the course of upholding truth, they allowed love to grow cold. Pastor David Jang warns that “no matter how crucial doctrine is, if love is missing in how we treat people, we are not witnessing to the gospel but slipping into a rigid legalism.”
How, then, do we practically live out love? The unity of believers in the Holy Spirit is the primary foundation for such practice. Ephesians 4:3 and onward instructs, “Make every effort to keep the unity of the Spirit through the bond of peace,” and emphasizes that all ministries and gifts within the church exist to build up “one body” in Christ. Love within the church is visibly expressed in caring for one another, aligning with James 2’s principle that “faith without works is dead.” Healing conflicts through love involves grappling with personal disagreements among believers and engaging with the world that opposes Christ. Fulfilling Jesus’ command to “love your enemies” (Matthew 5) becomes the vehicle by which the church’s true power is manifested.
The church’s mission toward the world remains grounded in proclaiming the gospel. Just as the Ephesian church navigated a pagan environment while spreading the good news, so must the contemporary church contend with humanistic and hedonistic cultures by serving the world through the gospel. Taking social responsibility involves extending love beyond church walls to the poor and marginalized. We see this reflected in Paul’s ministry of collecting offerings (2 Corinthians 8–9) and in the early church’s charitable works (Acts 2–4). Moreover, Pastor Jang underscores that the everyday lives of individual Christians—within their families, workplaces, and local communities—ought to shine like the Ephesian believers did. A Christian without love is like “salt that has lost its saltiness.”
Contemplating the recovery of that “first love” and the communal dimension of faith, the prayer in Ephesians 3 is not merely for individual blessings but serves as the cornerstone for “the entire church community to become one in love.” Paul beseeches that believers “together grasp how wide and long and high and deep is the love of Christ” (Ephesians 3:18–19). Pastor David Jang insists that “if a church does not have love as its root, even if it seems effective at first, it will soon fracture and grow cold.” This underscores, repeatedly, how critical communal love is.
5. God’s Fullness and the Completion of Life
Regarding God’s fullness (plērōma), Ephesians 3:19 states, “that you may be filled with all the fullness of God.” In the New Testament, the Greek word plērōma signifies “being filled to the brim.” Colossians 2:9 likewise identifies Jesus Christ as the one “in whom all the fullness of deity dwells bodily.” Pastor David Jang interprets this concept of fullness by highlighting the paradox of Christ’s kenosis (“self-emptying”)—that though Jesus “emptied” Himself and came to this earth, He thus made all things truly full.
Considering perfection through love, recall how Jesus said, “Be perfect, therefore, as your heavenly Father is perfect” (Matthew 5:48). Paul, in Ephesians 3:18–19, clarifies that this perfection is approached by grasping “the breadth and length and height and depth” of God’s love. We can thus conclude that God’s love is the only path for us to reflect His perfection. Therefore, “growing in Christlikeness through love” is the fundamental goal of our faith.
Looking at the church and Christ Jesus as the source of glory, Ephesians 3:21 declares, “to him be glory in the church and in Christ Jesus throughout all generations, forever and ever.” God, who is invisible, reveals Himself in this world “through the visible church and the image of Christ.” In the modern context, when the church becomes “a light in the ruins, bearing a good testimony and practicing love,” that alone brings glory to God. Pastor David Jang concludes his sermon by emphasizing this very point.
Relating the completion of life to God’s plan, Paul’s prayer that “you may grasp this love and be filled to all the fullness of God” transcends church expansion or formal growth in piety; it signals the ultimate fulfillment of God’s creative intention and redemptive plan for humanity. Love is “the essence of creation,” and as Christ’s redemption—accomplished on the cross—shines more fully in the lives of all believers, that consummation takes concrete shape within history.
Conclusion and Closing Remarks
Summarizing Pastor David Jang’s sermon on Ephesians 3:14–21 under these five themes, we find that Paul’s gospel-oriented and theological emphases can be encapsulated as follows:
The Nature of Love: The “first love” to be recovered by the church—agapē, sacrificial love—is at the heart of faith.
Hope in Tribulation: Even amid hardship, believers should not lose heart. The cross and the Holy Spirit’s power uphold the saints, transforming suffering into glory.
The Inner Person and Spiritual Maturity: True strength and growth come from the continual renewal of the inner person, not the outer self.
Church Community and the Practice of Love: While preserving truth, we must not forsake love. We are called to share the gospel and serve the world through acts of love.
God’s Fullness and the Completion of Life: Attaining God’s perfection through love is the ultimate goal of faith, bringing glory to God throughout all ages.
These five topics are not merely distinct doctrinal points but rather form one cohesive whole that leads both the church and individual faith into “the core of the gospel.” Paul’s prayer in Ephesians 3 concludes with the central petition, “to know the love of Christ,” which underscores that this is the church’s and every believer’s foremost task. Through biblical exposition, Pastor David Jang proclaims that, notwithstanding the challenges and trials of our times, we must prioritize “the love of Christ,” be strengthened in our inner person through the Spirit, and stand as a loving community, encouraging one another. Ultimately, when this love is fully restored, both individuals and the church will be “filled with all the fullness of God” and will become a worshiping community that glorifies Him “throughout all generations, forever and ever.”
Le chapitre 3 de l’Épître aux Éphésiens met en avant la “deuxième prière” de l’apôtre Paul pour l’Église d’Éphèse et pour tous les croyants, prière qu’il adresse depuis sa prison. Bien qu’il y ait déjà une prière dans le chapitre 1, la prière du chapitre 3 s’avère plus directe et révèle clairement la “maturité intérieure” à laquelle sont appelés la communauté ecclésiale et chaque croyant. Paul désigne comme destinataires de cette lettre “toute famille (chaque famille) dans les cieux et sur la terre” et, à travers celle-ci, il exprime son profond désir que la gloire du Père, la puissance du Saint-Esprit, et l’amour abondant du Christ fortifient l’“homme intérieur” de tous les croyants.
Dans sa prédication sur Éphésiens 3, le pasteur David Jang (장다윗) insiste sur l’importance de l’enseignement sur l’“amour du Christ” et la “plénitude de Dieu” que Paul souhaite transmettre, tant pour la communauté ecclésiale que pour chaque croyant. Il décrit également les défis auxquels l’Église d’Éphèse se trouvait confrontée à l’époque (tribulations, fausses doctrines, etc.) et explique, d’un point de vue théologique et spirituel, pourquoi Paul encourage ses lecteurs à “ne pas perdre courage”.
Le présent texte synthétise la prédication en cinq axes. Il examine la nature de l’amour, confirme l’espérance au milieu de la tribulation, aborde la question de l’homme intérieur et de la maturité spirituelle, propose des pistes pour la communauté ecclésiale et la pratique de l’amour, et enfin, il expose la voie vers la plénitude de Dieu et l’accomplissement de la vie. Dans chaque section, les points centraux de la prédication du pasteur David Jang et l’exégèse théologique du passage (Éphésiens 3.14-21, ainsi que les références bibliques liées) seront présentés en détail. Les versets cités (2 Corinthiens chapitres 4–5, Apocalypse chapitre 2, Galates, Colossiens, etc.) au cours de la prédication montrent à quel point les épîtres pauliniennes et l’ensemble du Nouveau Testament s’entrecroisent et se complètent.
1. La nature de l’amour
En considérant le contexte de la “perte du premier amour” dans l’Église d’Éphèse, rappelons qu’Éphésiens est l’une des “Épîtres de la captivité” que Paul a rédigées en prison. L’Église d’Éphèse est une communauté essentielle que Paul a lui-même fondée et dirigée pendant près de trois ans, pour en poser les bases solides. Elle est mentionnée en premier parmi les sept Églises de l’Apocalypse (Ap 2) : on y voit qu’elle fut un temps louée pour sa foi remarquable, ses efforts et sa persévérance, mais fut aussi réprimandée pour avoir “abandonné son premier amour”. Le pasteur David Jang définit ce “premier amour” comme “l’amour du Christ” et le zèle pour l’Évangile qui brûlaient lorsque l’Église fut fondée. L’Église d’Éphèse avait certes su combattre l’hérésie et préserver la saine doctrine, mais, au cours de ces luttes intenses, son amour s’était éteint petit à petit.
L’accent mis sur l’amour dans le chapitre 3 de l’Épître aux Éphésiens se manifeste particulièrement dans les versets 14 à 21 – la “deuxième prière” de Paul pour l’Église. Le cœur de cette prière est “l’amour du Christ” et Paul souhaite que les croyants d’Éphèse, malgré les persécutions et le désordre du monde, parviennent à “comprendre quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de cet amour”. À ce sujet, le pasteur David Jang souligne que “lorsque l’Église s’épuise à force de combattre, ou vacille sous l’effet de fausses doctrines et de tribulations, il est crucial de revenir à l’essentiel, c’est-à-dire à l’amour du Christ”. C’est cet amour que Paul exalte dans Romains 8, en déclarant qu’“aucune chose, ni sur la terre ni dans les cieux, ne peut nous séparer de l’amour de Dieu”, lequel constitue le “cœur du plan de salut de Dieu”.
Quant à l’agapè, le Nouveau Testament, et particulièrement Éphésiens 3, parlent d’un amour essentiel, souvent exprimé par le terme grec “agapè”, qui renvoie à un amour “sacrificiel, dévoué et inconditionnel”. Il trouve son expression suprême dans la Croix du Christ. L’agapè ne provient pas de mérites humains, mais de la grâce totale que représente le “sang de la rédemption”. De même, en 1 Corinthiens 13, l’apôtre Paul explique que sans amour, tout acte religieux n’est qu’un “cymbalum retentissant”, soulignant l’inutilité de toute pratique de foi dépourvue d’amour.
Le pasteur David Jang établit ainsi que l’amour est le point focal de la foi : “Même si l’Église défend la bonne doctrine avec ardeur ou fait preuve d’un grand zèle missionnaire, tout reste vain si elle perd l’amour.” Dans la prière d’Éphésiens 3, le caractère “élevé et profond” de la prière de Paul est magnifique précisément parce qu’il demande aux croyants de connaître cet amour. En fin de compte, l’Église et la foi doivent poursuivre non pas l’accomplissement terrestre, mais “l’amour de Dieu” lui-même. C’est le sens fondamental de ce premier axe.
2. L’espérance au milieu des tribulations
En Éphésiens 3.13, Paul exhorte : “Ne perdez pas courage à cause de mes tribulations pour vous”, ajoutant que “c’est pour votre gloire”. Écrivant depuis sa prison, Paul se sait lui-même exposé aux tribulations, et il a également conscience de celles que subit l’Église d’Éphèse, tant sur le plan spirituel que physique. Pourtant, il affirme que ces souffrances peuvent “devenir la gloire de Dieu”. Cela rejoint les paroles de Jésus à ses disciples dans l’Évangile : “Dans le monde vous aurez des tribulations; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde” (Jn 16.33).
En se penchant sur la situation de l’Église primitive et de l’Église d’aujourd’hui, le pasteur David Jang mentionne les nombreuses “tribulations” auxquelles les premières Églises étaient confrontées. Comme le décrit 2 Corinthiens 4.8-10, les croyants vivaient dans un climat de persécution et d’épreuves continuelles. L’Église d’Éphèse, en particulier, faisait face aux attaques de faux docteurs et au contexte païen de la cité, ce qui pouvait facilement conduire au découragement. De nos jours, l’Église est confrontée à la sécularisation, aux conflits de valeurs, et à divers assauts intellectuels ou moraux. Dès lors, il est essentiel de savoir sur quoi s’appuyer pour ne pas perdre courage.
Quant à la raison de ne pas se décourager, Paul puise cette assurance dans la puissance de la Croix : “La mort et la résurrection de Jésus-Christ” constituent un fondement inébranlable, rien ne pouvant nous séparer de son amour (Rm 8.35-39). De plus, Éphésiens 3.16 et suivants insistent sur la présence du Saint-Esprit en nous : “l’homme intérieur est fortifié selon la richesse de sa gloire”. C’est là un socle solide contre le découragement. Dans Apocalypse 2, on voit aussi que l’Église d’Éphèse parvenait à discerner les faux enseignants, à préserver la doctrine et à se soutenir mutuellement. En effet, l’Église est une communauté et, en tant que telle, elle ne combat pas seule.
Envisager une vie qui rend gloire à Dieu malgré la souffrance revient à reprendre le témoignage de 2 Corinthiens 4.17-18, où Paul déclare que “nos légères afflictions du temps présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire”. Le secret de la transformation de l’épreuve en gloire découle de l’exemple du Christ à la Croix : ce qui était souffrance et mort est devenu “chemin de salut”. Le pasteur David Jang souligne dans sa prédication que “la souffrance ne sert pas à détruire votre vie, mais peut devenir l’outil par lequel Dieu redéfinit et renouvelle votre existence”, exhortant ainsi les croyants à garder courage.
3. L’homme intérieur et la maturité spirituelle
Au sujet des concepts d’“homme intérieur” et d’“homme extérieur”, Éphésiens 3.16 dit : “Qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur.” Paul introduit une distinction entre “l’homme extérieur” et “l’homme intérieur”. On trouve la même idée en 2 Corinthiens 4.16 : “Même si notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.” Cela montre que la vie charnelle et mondaine renvoie à l’homme extérieur, tandis que l’existence spirituelle et intérieure caractérise l’homme intérieur. Ce dernier renvoie à notre véritable être façonné à l’image de Dieu (Imago Dei). Le pasteur David Jang insiste : “Pour le croyant, c’est l’homme intérieur qui importe vraiment. Notre corps physique vieillit et finira par disparaître, mais notre esprit est éternellement orienté vers le Royaume de Dieu.”
Concernant la façon de fortifier l’homme intérieur, Éphésiens 3 enseigne que cette force ne vient pas d’une simple décision humaine ou d’une forme d’autodiscipline, mais bien d’une puissance spirituelle accordée par Dieu. Le pasteur David Jang mentionne la tradition selon laquelle l’apôtre Jacques aurait reçu le surnom de “genoux de chameau” à force de prier, pour souligner que la prière est le moyen crucial par lequel l’homme intérieur grandit. La Parole de Dieu est également cette “nourriture spirituelle” qui soutient notre vitalité intérieure. Et la croissance de l’homme intérieur ne se fait pas dans l’isolement, mais au sein de la communauté ecclésiale, où l’on s’encourage mutuellement et où l’on demeure dans l’amour.
En ce qui concerne la décrépitude de l’homme extérieur et le renouvellement de l’homme intérieur, Paul compare sa propre personne à un “vase d’argile” (2 Co 4.7-9) qui, bien que fragile et voué à se briser, recèle un “trésor” (la foi et la présence du Saint-Esprit). De la même manière, notre “homme extérieur” peut s’affaiblir à cause des épreuves, de la maladie ou de la vieillesse, mais tant que l’homme intérieur se fortifie, nous pouvons avancer sans perdre courage.
La croissance de l’homme intérieur, but de la vie, est ce que Paul espérait pour l’Église d’Éphèse et pour “tous les saints dans les cieux et sur la terre”. L’objectif ultime est d’approfondir notre communion avec Dieu, en progressant dans l’amour. Pour le pasteur David Jang, “ressembler au Christ” ne signifie pas afficher une prospérité extérieure ou une “expansion visible” de l’Église, mais plutôt l’affermissement spirituel de l’homme intérieur. C’est sur ce critère que se mesure réellement la croissance de l’Église.
4. La communauté ecclésiale et la mise en pratique de l’amour
En prenant l’exemple de l’Église d’Éphèse et des communautés de l’Église primitive, on note que, d’après Apocalypse 2, l’Église d’Éphèse avait appris l’Évangile de Paul et résisté aux “hommes méchants”, en éprouvant les prétendus apôtres pour préserver la pureté de la foi. Cependant, au cours de ce combat pour la vérité, elle avait “abandonné son premier amour”, accusant ainsi un manque d’amour envers autrui. Le pasteur David Jang avertit ici que “même si la doctrine est cruciale, défendre la vérité sans amour peut transformer l’Évangile en légalisme rigide.”
S’agissant de la mise en pratique de l’amour, l’union dans l’Esprit est un fondement essentiel. Éphésiens 4.3 et suivants exhortent à “conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix”, et toutes les fonctions ou les dons dans l’Église doivent viser l’édification d’“un seul corps en Christ”. L’amour se concrétise par un service réciproque et par l’attention mutuelle. Comme l’affirme Jacques 2, “la foi sans les œuvres est morte”; dans la communauté chrétienne, l’amour se manifeste dans des actes concrets. L’amour qui guérit les conflits et les blessures – y compris l’amour pour les ennemis (Mt 5) – fait jaillir la véritable force de l’Église.
La mission de l’Église envers le monde se déploie d’abord par la proclamation de l’Évangile. Tout comme l’Église d’Éphèse a résisté au paganisme environnant tout en annonçant l’Évangile, l’Église contemporaine est appelée à lutter contre l’humanisme ou l’hédonisme et à “servir le monde avec l’Évangile”. Assumer la responsabilité sociale implique également que l’amour dépasse les murs de l’Église pour atteindre les pauvres et les marginalisés. On observe déjà cette dimension dans l’“offrande” de Paul (2 Co 8–9) ou dans les actions de solidarité de l’Église primitive (Ac 2–4). Même dans la vie quotidienne – en famille, au travail, dans le voisinage – chaque croyant est invité à “briller comme l’Église d’Éphèse”. Sans amour, le croyant n’est rien de plus qu’un “sel qui a perdu sa saveur”.
Le retour au “premier amour” et la vie communautaire trouvent aussi leur écho dans la prière d’Éphésiens 3, dont l’objectif n’est pas qu’un “bénéfice individuel”, mais bien “l’unité dans l’amour” pour l’Église dans son ensemble. Paul prie pour que les croyants comprennent “l’amour du Christ qui surpasse la connaissance” (Ép 3.19). Le pasteur David Jang souligne que “si l’Église ne s’enracine pas dans l’amour, elle peut paraître d’abord capable mais finira vite par s’effondrer dans la froideur et la division.” Ainsi, l’amour communautaire s’avère indispensable.
5. La plénitude de Dieu et l’accomplissement de la vie
Concernant la “plénitude” (plērōma) de Dieu, on peut partir d’Éphésiens 3.19 : “afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu.” Dans le Nouveau Testament, le terme grec “plērōma” indique un “remplissage total”. Colossiens 2.9 précise que “toute la plénitude de la divinité habite corporellement en Christ”. Le pasteur David Jang développe cette notion : bien que Jésus-Christ, Dieu fait homme, se soit “dépouillé” (kénôsis) en venant sur terre, c’est justement par cet abaissement que tout a été comblé de sa plénitude. Il s’agit d’une dynamique paradoxale.
Quant à la perfection dans l’amour, Jésus déclare : “Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait” (Mt 5.48). Paul, dans Éphésiens 3.18-19, l’exprime ainsi : “connaître la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur” de l’amour du Christ. On peut comprendre de ces passages que l’amour est la seule voie par laquelle on peut tendre à la perfection divine. “Ressembler à Dieu dans l’amour” constitue donc l’objectif ultime de la foi.
Considérons l’Église et la gloire due à Dieu par Jésus-Christ, selon Éphésiens 3.21 : “à lui la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles!” Autrement dit, le Dieu invisible se manifeste dans ce monde à travers l’Église visible et la personne du Christ. Aujourd’hui encore, “si l’Église se tient fermement dans les endroits dévastés, en apportant la lumière, et si elle pratique l’amour, alors elle rend gloire à Dieu”, conclut le pasteur David Jang.
En lien avec l’accomplissement de la vie et l’accomplissement du plan divin, la prière de Paul pour que les croyants soient remplis de la connaissance de l’amour et parviennent à la plénitude de Dieu ne se limite pas à une simple croissance formelle de l’Église. Il s’agit de l’accomplissement ultime du dessein créateur et rédempteur de Dieu pour l’humanité. Comme l’amour constitue l’essence même de la création, la rédemption accomplie par le Christ se déploie pleinement dans la vie de chaque croyant, et c’est ainsi que ce dessein trouve sa réalisation concrète dans l’histoire.
Conclusion et remarques finales
Nous avons passé en revue cinq grands thèmes pour résumer l’essentiel de la prédication du pasteur David Jang sur Éphésiens 3.14-21. Les points principaux de l’accent théologique et évangélique de Paul peuvent se condenser ainsi :
La nature de l’amour : l’“amour initial” que l’Église doit recouvrer n’est autre que l’agapè, un amour sacrificiel qui doit rester le centre de la foi.
L’espérance au milieu des tribulations : face à la souffrance, l’exhortation est de ne pas se décourager; la Croix et la puissance du Saint-Esprit soutiennent le croyant et transforment même l’épreuve en gloire.
L’homme intérieur et la maturité spirituelle : plutôt que l’homme extérieur soumis à l’usure, c’est l’homme intérieur qui doit se renouveler chaque jour et s’édifier dans la force de Dieu.
La communauté ecclésiale et la mise en pratique de l’amour : défendre la vérité sans amour conduit à la rigidité; l’Église est appelée à servir et à témoigner d’un amour concret, tant en son sein qu’au-dehors.
La plénitude de Dieu et l’accomplissement de la vie : atteindre la perfection dans l’amour, c’est embrasser la plénitude de Dieu; ainsi Dieu est glorifié au travers du Christ et de l’Église.
Ces cinq thèmes ne constituent pas une somme de doctrines cloisonnées, mais forment un ensemble organique guidant l’Église et le croyant vers une compréhension plus profonde de l’“essentiel de l’Évangile”. Dans la prière de Paul au chapitre 3, tout converge vers la demande centrale : “Fais-leur connaître l’amour du Christ.” C’est là le point prioritairepour l’Église et pour chaque croyant. Dans son commentaire du texte biblique, le pasteur David Jang rappelle que, même dans les défis qui se présentent à notre époque, il faut avant tout renouer avec “l’amour du Christ”, fortifier l’homme intérieur par la puissance du Saint-Esprit, et bâtir une communauté où l’on prend soin les uns des autres. Car lorsque cet amour retrouve toute sa place, alors l’Église et chaque fidèle sont comblés de “toute la plénitude de Dieu” et deviennent, “de génération en génération, pour l’éternité”, cette assemblée de louange et d’adoration qui glorifie Dieu.
En Efesios 3, el tema central gira en torno a la “segunda oración” que el apóstol Pablo eleva desde la cárcel por la iglesia de Éfeso y por todos los creyentes. Aunque en el capítulo 1 ya se menciona una oración, la de Efesios 3 resulta todavía más directa y refleja con gran nitidez la “madurez interior” que deben alcanzar tanto la comunidad eclesial como cada creyente. Pablo dirige esta carta a “toda familia que está en los cielos y en la tierra” (Ef 3:15), con el anhelo de que la gloria del Padre, el poder del Espíritu y el amor pleno de Cristo fortalezcan el “hombre interior” de todos los santos.
Al predicar sobre Efesios 3, el pastor David Jang resalta cuán esencial es la enseñanza de Pablo acerca del “amor de Cristo” y la “plenitud de Dios” tanto para la comunidad de la iglesia como para cada cristiano. Además, explica los desafíos que enfrentaba la iglesia de Éfeso en aquel entonces (tribulaciones, falsas enseñanzas, etc.) y la razón teológica y espiritual por la que Pablo exhorta: “No desmayéis”.
Este escrito recoge el contenido de la predicación en cinco temas principales: la esencia del amor, la esperanza en medio de la aflicción, el hombre interior y la madurez espiritual, la comunidad de fe y la práctica del amor, y finalmente la plenitud de Dios y el camino hacia la consumación de la vida. En cada uno de estos apartados se profundizan tanto los puntos centrales del sermón de David Jang como la explicación teológica correspondiente al pasaje (Efesios 3:14–21, junto con otros textos relacionados). En la predicación se citan además pasajes de 2 Corintios 4–5, Apocalipsis 2, Gálatas, Colosenses, etc., para mostrar la interconexión que existe en las epístolas paulinas y en diversos textos del Nuevo Testamento.
La esencia del amor
Al examinar el trasfondo de la “pérdida del primer amor” de la iglesia en Éfeso, conviene recordar que la Carta a los Efesios es considerada una de las epístolas de la prisión, escritas por Pablo estando encarcelado. La iglesia de Éfeso fue un punto neurálgico en el ministerio de Pablo, pues él mismo pastoreó allí durante unos tres años, estableciendo bases firmes. Esta iglesia aparece en Apocalipsis 2 como la primera de las siete iglesias a las que se dirige el mensaje; fue alabada por su extraordinaria fe, trabajo e incansable perseverancia, pero también fue reprendida por haber “abandonado su primer amor”. Según David Jang, ese primer amor se refiere al “amor de Cristo” y al fervor por el evangelio que caracterizó los comienzos de la iglesia. Aunque la iglesia de Éfeso supo rechazar a los falsos apóstoles y defender su doctrina, en medio de aquella intensa lucha su “amor” se fue apagando.
La insistencia en el amor en Efesios 3 se hace evidente en los versículos 14–21, conocidos como la “segunda oración”de Pablo a favor de la iglesia. La atención se centra en “el amor de Cristo”, y Pablo desea que los efesios, en medio de las dificultades y las amenazas del mundo, puedan “comprender cuán ancho, largo, alto y profundo” es ese amor. David Jang enfatiza en su sermón que, cuando la iglesia se fatiga por luchar o es sacudida por falsas doctrinas y por las tribulaciones, “lo más esencial es volver al amor de Cristo”. Ese amor es el mismo que Pablo exalta en Romanos 8: nada, ni lo que hay en el cielo ni lo que hay en la tierra, puede separarnos de él; y es, a la vez, “el corazón mismo del plan de salvación de Dios”.
Si consideramos el término griego ágape (Agapē), el Nuevo Testamento nos muestra distintas clases de amor, pero el amor esencial que describe Efesios 3 es el “ágape”, un amor sacrificial, entregado, incondicional. Ese amor se encarna de manera culminante en la cruz de Cristo, donde su “sangre sustitutoria” no se derrama a causa de méritos o justicias humanas, sino exclusivamente por gracia. Asimismo, 1 Corintios 13 nos recuerda que “sin amor, cualquier acto de fe carece de sentido”, lo cual subraya la centralidad del amor.
David Jang define que “el amor es el auténtico centro de la fe”. Explica que, por más que la iglesia proteja la sana doctrina y manifieste un gran celo misionero, “si pierde el amor, todo lo demás es en vano”. El motivo por el que la oración de Efesios 3 resulta tan sublime es porque Pablo anhela que los creyentes “conozcan ese amor”. Por ende, ni la iglesia ni la vida de fe tienen como meta suprema los logros terrenales, sino “el amor de Dios” en sí mismo. Este es el mensaje principal del primer tema.
La esperanza en medio de la aflicción
Al analizar la exhortación de Pablo “no desmayéis”, notamos que en Efesios 3:13 él escribe: “Por tanto, os ruego que no desmayéis a causa de mis tribulaciones por vosotros, las cuales son vuestra gloria”. Desde su encarcelamiento, Pablo no solo afronta personalmente la adversidad, sino que también es consciente de las pruebas, tanto físicas como espirituales, que sufre la iglesia de Éfeso. Sin embargo, subraya que esas tribulaciones pueden transformarse en “gloria de Dios”. Esto se conecta con las palabras de Jesús en Juan 16:33: “En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo”.
Tomando en cuenta la situación de la iglesia primitiva y la de la iglesia actual, David Jang menciona las continuas “aflicciones” que experimentaban las primeras comunidades cristianas. Tal como se afirma en 2 Corintios 4:8–10, eran “atribulados en todo, mas no angustiados…”. En el caso de Éfeso, los creyentes debían afrontar falsos maestros, presiones culturales e idolatría en la ciudad, lo que generaba un riesgo de desánimo constante. La iglesia contemporánea, por su parte, vive bajo la influencia de la secularización, los conflictos de valores y las críticas intelectuales o morales. Precisamente por ello, resulta vital identificar “la razón por la que no debemos desmayar”.
¿Por qué podemos evitar el desánimo? En la cruz radica la respuesta. Pablo, apoyándose en la muerte y resurrección de Jesús, recalca que ninguna tribulación puede separarnos de la salvación y el amor (Ro 8:35–39). Efesios 3:16 y siguientes destacan que, por medio del poder del Espíritu, el hombre interior se fortalece en “la riqueza de su gloria”. En Apocalipsis 2 vemos cómo la iglesia de Éfeso supo discernir a los falsos maestros y mantenerse fiel a la sana doctrina, ejerciendo solidaridad interna. La iglesia es “un cuerpo comunitario” que no lucha sola.
¿Cómo vivir para glorificar a Dios incluso en la aflicción? Pablo responde en 2 Corintios 4:17–18 que nuestras leves tribulaciones producen “un cada vez más excelente y eterno peso de gloria”. Esta transformación de la aflicción en gloria se desprende de la cruz, donde Cristo convirtió su sufrimiento y muerte en “puente de salvación”. En su sermón, David Jang alienta a los creyentes a ver el sufrimiento como una herramienta de Dios para redefinir nuestras vidas, no como algo que destruye nuestra existencia.
El hombre interior y la madurez espiritual
Acerca de la distinción entre el “hombre exterior” y el “hombre interior”, Efesios 3:16 reza: “que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu”. Pablo aborda la diferencia entre el hombre exterior y el hombre interior, del mismo modo que lo hace en 2 Corintios 4:16: “aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día”. Lo que vemos como nuestra parte física o mundana corresponde al hombre exterior, mientras que la esencia espiritual corresponde al hombre interior, creado a imagen de Dios (Imago Dei). Según David Jang, “lo que de verdad importa para el creyente es el hombre interior”, ya que el cuerpo se envejece y desaparece, pero el espíritu perdura para la eternidad con Dios.
¿Cómo se fortalece el hombre interior? Efesios 3 muestra que es el poder del Espíritu el que robustece al hombre interior, no meros actos humanos o estrategias de superación personal. El pastor David Jang menciona la tradición que llama a Jacobo “el de las rodillas como las de un camello”, refiriéndose a su intensa vida de oración. La oración es la vía principal por la que el hombre interior crece. De igual modo, la Palabra de Dios funciona como “alimento” para nuestra vida espiritual. El amor fraterno en la comunión de la iglesia también contribuye a este crecimiento, destacando que no puede existir “espiritualidad aislada”, sino que la madurez del hombre interior se desarrolla en un contexto comunitario de apoyo y ánimo mutuos.
La decadencia del hombre exterior y la renovación del hombre interior también se reflejan cuando Pablo se califica a sí mismo como “vasija de barro” (2 Co 4:7 ss.), lo cual implica fragilidad humana ante el sufrimiento, la enfermedad y la vejez; no obstante, el “tesoro” que porta esa vasija es lo que determina su verdadero valor. Aunque el exterior se quiebre, si el interior es fuerte, no desmayaremos, sino que avanzaremos en esperanza.
El crecimiento del “hombre interior” es, en última instancia, el deseo de Pablo para la iglesia de Éfeso y para todos los santos en el cielo y en la tierra. David Jang afirma que esa “madurez interior” nos conduce a una comunión más profunda con Dios y a la plenitud en el amor. Explica también que “que la iglesia se parezca cada vez más al Señor” no significa ostentar un éxito exterior, sino que “día a día el hombre interior se renueve por el Espíritu Santo”.
La comunidad de fe y la práctica del amor
Tomando como ejemplo a la iglesia de Éfeso y al resto de la iglesia primitiva, vemos en Apocalipsis 2 que la iglesia de Éfeso, instruida por Pablo, defendió con éxito el evangelio y “no soportó a los malos”, además de someter a prueba a los que se decían apóstoles. Sin embargo, acabó siendo reprendida por haber “abandonado su primer amor”. Esto muestra cómo “el celo por la sana doctrina” a veces puede volverse rígido al extremo de apagar el amor. David Jang advierte que, por muy valiosa que sea la doctrina, “si tratamos a los demás sin amor, lo que mostramos no es el evangelio, sino una dureza legalista”.
¿Cómo podemos llevar el amor a la práctica? La unidad en el Espíritu es la base esencial. Efesios 4:3 y siguientes exigen “guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”. Todos los ministerios y dones en la iglesia existen para edificar “un solo cuerpo” en Cristo. El amor se hace real al servirnos y cuidarnos los unos a los otros, como lo enseña Santiago 2: la fe sin obras está muerta. El amor que sana conflictos y heridas se hace patente cuando los creyentes se esfuerzan por seguir la enseñanza de Jesús: “amad a vuestros enemigos” (Mt 5). Este compromiso permite a la iglesia manifestar el auténtico poder de Dios.
La misión de la iglesia frente al mundo implica la proclamación del evangelio. La iglesia de Éfeso, al mantenerse fiel en medio de la cultura pagana que la rodeaba, es un modelo para la iglesia contemporánea, que debe encarar el hedonismo y el humanismo de nuestra época con “el evangelio y el servicio”. Parte de la responsabilidad social de la iglesia es que el amor se extienda más allá de sus muros para alcanzar a los pobres y marginados. Pablo, por ejemplo, impulsó la colecta para los santos (2 Co 8–9), y la iglesia primitiva desplegó notables acciones de ayuda (Hch 2–4). También en la vida cotidiana, cada creyente —en su hogar, trabajo y ámbito local— está llamado a irradiar esa luz, igual que lo hizo la iglesia de Éfeso. David Jang señala que un creyente sin amor equivale a “sal que ha perdido su sabor”.
Finalmente, reflexionar acerca de la restauración del “primer amor” y la dimensión comunitaria implica que la oración de Efesios 3 no se limita a un “beneficio individual”, sino que persigue la “unidad de toda la comunidad en el amor”. Pablo ruega que los santos, en conjunto, puedan comprender “el amor de Cristo que excede a todo conocimiento” (Ef 3:19). El pastor David Jang recalca que, “si la iglesia no se arraiga en el amor, por mucho que al principio parezca eficiente, acabará fracturándose y extinguiéndose”, de modo que la importancia del amor en la vida comunitaria no puede ser sobreestimada.
La plenitud de Dios y la consumación de la vida
Para profundizar en la “plenitud” (plērōma) de Dios, conviene observar Efesios 3:19: “para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios”. El término griego plērōma transmite la idea de “llenura total”. Colosenses 2:9 también describe a Jesucristo diciendo que “en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad”. David Jang explica esta noción haciendo hincapié en la kenosis de Jesús, quien “se vació” y descendió a la tierra y, paradójicamente, fue a través de ese vaciarse que Dios llenó todas las cosas con su plenitud.
La perfección en el amor aparece en la exhortación de Jesús: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mt 5:48). Pablo lo concreta en Efesios 3:18–19 al desear que conozcamos “la anchura, la longitud, la profundidad y la altura” del amor de Cristo. De ahí se deduce que el amor es el único sendero para asemejarnos a la perfección de Dios. Por tanto, “el crecimiento en el amor” constituye la meta esencial de la vida cristiana.
Si miramos Efesios 3:21, leemos: “a él sea gloria en la iglesia y en Cristo Jesús por todas las generaciones, por los siglos de los siglos”. Aquí se pone de manifiesto que Dios recibe gloria “en la iglesia y en Cristo”. El Dios invisible se revela de manera visible a través de la iglesia y de Cristo mismo. David Jang concluye su mensaje instando a la iglesia de hoy a transformarse en una “comunidad que irradia luz y demuestra bondad, aun en lugares en ruinas”, practicando el amor. De ese modo, “Dios será glorificado”.
En cuanto a la consumación de la vida y el cumplimiento del plan de Dios, la petición de Pablo —“que lleguéis a ser plenamente llenos de todo el amor”— traspasa la idea de un mero crecimiento eclesiástico o la apariencia de religiosidad. En realidad, apunta al “pleno cumplimiento de la intención creadora y del plan de salvación de Dios en la humanidad”. El amor es la esencia de la creación y, cuando la redención consumada en Cristo se manifiesta de manera sobreabundante en la vida de los santos, dicha consumación se hace real en la historia.
Conclusión y palabras finales
Resumiendo estos cinco temas acerca de Efesios 3:14–21 en la predicación de David Jang, los énfasis del evangelio y de la enseñanza paulina podrían condensarse del siguiente modo:
La esencia del amor se centra en recuperar ese “primer amor” de corte ágape, el amor sacrificial que hace de Cristo el eje de nuestra fe.
La esperanza en medio de la aflicción señala que ni en las circunstancias más adversas debemos desanimarnos, pues el poder de la cruz y el Espíritu Santo sostiene al creyente y convierte la tribulación en gloria.
El hombre interior y la madurez espiritual indican que es el crecimiento diario del hombre interior lo que proporciona verdadera fortaleza y renovación, no la apariencia externa.
La comunidad de fe y la práctica del amor instan a no perder de vista el amor al defender la verdad y a extender la ayuda al prójimo, tanto dentro como fuera de la iglesia.
La plenitud de Dios y la consumación de la vida nos recuerdan que la meta final de la vida cristiana es parecernos a Dios en amor y darle gloria a través de la iglesia y de Cristo Jesús.
Estos cinco temas no son simples doctrinas o conocimientos aislados, sino un tejido orgánico que conduce la fe del creyente y de la iglesia a una mayor profundidad: el “corazón del evangelio”. En Efesios 3, la oración de Pablo culmina pidiendo “que conozcáis el amor de Cristo”. Precisamente allí radica la prioridad absoluta de la iglesia y del creyente. A través de la exposición de este pasaje, David Jang enseña que, ante las dificultades y los retos que enfrenta la iglesia hoy, lo primero es “recuperar el amor de Cristo”, robustecer el hombre interior por el poder del Espíritu y apoyarnos unos a otros en el amor comunitario. Solo cuando el amor se restaura completamente, tanto la persona como la iglesia pueden llenarse “de toda la plenitud de Dios” y convertirse en una comunidad de adoración que dé gloria a Dios “por todas las generaciones, por los siglos de los siglos”.
A Fresh Look at Relationships in Ephesians 6 The teachings in Ephesians 6 regarding wives and husbands, children and parents, and slaves and masters are closely tied to Pastor David Jang’s longtime emphasis on a “kingdom ethic.” He has long expounded the significance of restoring relationships as the foundation of the home, with the central idea not being merely moral exhortation but rather a gospel-based insight. In other words, from the perspective that “God first comes to those who appear vulnerable,” the way Paul in Ephesians addresses wives, children, and slaves first demonstrates more than just an “inversion of order”; it reveals a kingdom value system that cares for the weak. When Pastor David Jang interprets this text, he underscores that in every sphere—home, society, and church—it’s not the “dynamics of power” but “the fullness of the Holy Spirit” that builds one another up, which he calls the very key to unlocking “blessings unto a thousand generations.”
Pastor David Jang’s sermons usually follow the flow of the biblical text while also offering concrete applications suited to our times. Accordingly, he interprets the latter half of Ephesians 5 through Ephesians 6 in light of the admonition to “not get drunk on wine but be filled with the Spirit,” thereby casting renewed light on the life of the family and society. He raises the question, “Who is the foundation of the family?” and points out that what might otherwise be presented in the order “husband and wife, parents and children, masters and slaves” is instead written as “wives and husbands, children and parents, slaves and masters.” He calls this the “kingdom ethic” and “the paradoxical worldview required of God’s people,” insisting that it embodies “the secret of relationships.” If one truly understands the gospel, then even in the midst of a broken home or discord, there is potential for a new breakthrough “in the Lord.” Put simply, because “in the Lord” assumes the power of Jesus Christ, this exhortation transcends mere ethical teaching to become a gospel promise that transforms real life.
When explaining Ephesians 6 for today’s society, Pastor David Jang highlights four main themes. First, the hidden mystery of creation and the responsibility of love in the relationship between wives and husbands. Second, the point of intersection between honor and blessing as revealed through the relationship between children and parents. Third, the paradox of “service and authority” implied in the relationship between slaves and masters. Fourth, the practical ways a Spirit-filled life turns our daily routines upside down. Through these four themes, he reiterates that believers are not meant to remain only within the church; rather, they serve as tools to transform the entire family, workplace, and broader society with “kingdom values.” “The Lord who first raises up the weak” is the unifying message across these four themes, and if this is overlooked, Christian ethics end up settling at the worldly level of “just don’t harm others.” Now, using these four themes as our central axis, we will unpack Pastor David Jang’s perspective and sermon content in a continuous flow of around 6,500 words, adding only subheadings but no other formal divisions.
The Mystery of Creation and the Responsibility of Love in the Relationship Between Wives and Husbands
From the latter part of Ephesians 5 through chapter 6, Pastor David Jang notes how Paul addresses “wives and husbands” in a surprising order, beginning with the wife. In traditional cultures where the husband is regarded as the head of the household, it would be natural to address “the husband first, followed by the wife.” But Paul starts by speaking to the wife, then moves on to the husband. Pastor David Jang interprets this to mean that “Scripture calls us to re-interpret familiar hierarchies in the Holy Spirit.” Conventionally, the husband is thought to hold the leadership role; however, from the gospel perspective, there is a “mystery that speaks first to the weaker party.”
He sees marital conflict as arising when the principle of mutual service and respect is overlooked. Such strife is the tragedy that unfolds when God’s creation principle—revealed in Genesis 2 to form “one flesh” and manifest the image of God—is broken. In Ephesians, Paul compares this relationship to “Christ and the church,” teaching that husbands and wives are to fulfill their roles in a complementary manner. Pastor David Jang states, “Just as Christ gave Himself for the church, husbands should devote themselves to their wives, and just as the church honors Christ, wives should also honor their husbands—two sides of the same coin.”
Church tradition has sometimes used the line “the husband is the head of the wife, and the wife should submit” to justify patriarchal views, but Pastor David Jang points out that “Paul never endorses suppressing wives.” In fact, he contends that “the command for husbands to love their wives so much that they would give their very lives carries far more weight.” That is, the statement “Wives, submit to your husbands as to the Lord” and “Husbands, love your wives, just as Christ loved the church” cannot be separated. If one loses sight of the mutuality, serious problems arise. Pastor David Jang explains, “When awakened in the Spirit, each side strives to elevate the other. But without the Spirit’s power, it’s difficult for one side to fully submit or for the other side to lead sacrificially without overasserting authority.”
Ephesians 5:33 does say, “Let the wife see that she respects her husband,” but the prior, more pressing requirement for the husband is “self-sacrificial devotion.” Pastor David Jang calls this principle “sacrificial leadership,” warning that if we exclude this call to sacrificial love and only emphasize “Wives, submit to your husbands,” the family will collapse. At the same time, he also highlights the paradox that when wives genuinely show respect, husbands feel more inclined to lay down their lives for the family. For instance, in everyday conflicts over financial difficulties or childcare burdens, if the wife belittles her husband, he may lose his motivation to take responsibility.
Why is the admonition to “be filled with the Spirit” so crucial? Pastor David Jang explains that “human resources alone are insufficient to keep loving sacrificially for the long haul.” When people grow weary and emotionally drained, it becomes nearly impossible to care for one another. But if one is filled with the Holy Spirit, an inner power emerges that enables sacrificial giving. Wine may temporarily lift our spirits, but it doesn’t solve problems. In contrast, when the Holy Spirit is poured out, “the Lord’s joy, patience, and mutual care” infiltrate the home and bring healing.
Another perspective Pastor David Jang frequently mentions is the Genesis notion that “creation begins in the evening.” Although we typically think “morning marks the start of the day,” Scripture says, “There was evening and there was morning.” He asserts that this is an inversion of the traditional notion, suggesting that the home should also reflect “God’s creation order, which lifts up the weaker party before the stronger.” Speaking first to the wife signifies that the husband should listen to the “relatively weaker voice in the home,” just as the wife is to honor her husband “as unto the Lord.” Through their mutual respect, God’s image is restored. This, Pastor David Jang maintains, is the secret of creation’s order, the path that integrates both love and responsibility in family life.
The Point of Intersection Between Honor and Blessing in the Relationship Between Children and Parents
Regarding Ephesians 6:1–4, Pastor David Jang teaches that the relationship between children and parents aligns with the structure of the Ten Commandments, calling it “the first commandment with a promise.” The verse “Children, obey your parents in the Lord, for this is right” underscores that “in the Lord” is pivotal. It’s not just a conditional phrase; it is, he argues, a fundamental declaration for those who know the gospel. There are many violent or irresponsible parents in the world, but “in the Lord” presupposes the power of Jesus Christ. For unbelieving families, “Obey your parents” might sound impossible, yet for believers, there is that foundation called “in the Lord.”
Ephesians 6:2 states, “Honor your father and mother—which is the first commandment with a promise.” Pastor David Jang sees the commandment to “honor one’s parents” in the Ten Commandments as a crucial bridge that links the commands concerning God to those concerning one’s neighbor. That is, “honoring your parents” becomes the starting point that connects loving God to loving people. He expresses sadness over how “parental honor” is waning in rapidly changing societies, yet he strongly believes the church must play a vital role in restoring it. “Even children who have been abused in broken homes can find forgiveness and reconciliation once they discover the Fatherhood of God ‘in the Lord,’” he insists.
Pastor David Jang doesn’t oversimplify the blessing found in Ephesians 6:3: “that it may go well with you and that you may enjoy long life on the earth.” Instead, he stresses that “honor” involves an act of “lifting up” those above us. He often uses an anecdote about a granddaughter who buys one ice cream cone and gives it to her grandmother, causing the granddaughter’s younger sibling to cry out of jealousy, complaining, “Why do you only love Grandma?” But the grandmother, rather than feeling guilty, calls it “wise” and accepts the cone. Pastor David Jang interprets this scene to show that “honor is the practice of lifting up those above us,” and the next generation sees that and reciprocates, creating a positive cycle.
He also cites Mark 7, where Jesus rebukes the tradition of “Corban,” exposing the hypocrisy of claiming, “What I should have given to my parents, I’ve given to God, so I’m excused.” Jesus firmly replies, “You nullify the word of God,” highlighting that devotion to God never justifies neglecting one’s parents. Pastor David Jang warns the church to remain vigilant against this distortion, emphasizing the core of the gospel: “Love restores all relationships.” Because that love flows from being “in the Lord,” “honor your parents” is not just a culturally commendable virtue but a “command that leads us into the gospel.”
Considering Ephesians 6:4—“Fathers, do not exasperate your children; instead, bring them up in the training and instruction of the Lord”—Pastor David Jang notes how interesting it is that fathers are specifically warned first. This instruction prevents parents from ignoring their children’s feelings and wielding patriarchal power. In reality, many children find their fathers distant and intimidating. Yet in the gospel, “fatherhood” respects and cherishes children as God-given life. “Training and instruction in the Lord” does not merely refer to secular knowledge but to discipline that presupposes Christ’s sacrifice and love, something that is both strict yet nurturing.
Summarizing this, Pastor David Jang says, “Children should obey and honor their parents, but parents do not have the right to oppress their children.” He parallels this dynamic to our relationship with “God the Father,” explaining that “not exasperating” children involves respecting their individuality and striving not to cause them harm. Meanwhile, “bringing them up in the Lord’s training and instruction” is not unconditional laxity but guiding them in Christ’s love so that the gospel is consistently imparted.
In essence, the relationship between children and parents in Ephesians 6 reminds us that the family is “the basic unit of the kingdom of heaven.” Among the triad of education—church, school, and home—the home is central. Once the home crumbles, the church and society inevitably shake. Only when both “children who honor parents in the Lord” and “parents who do not exasperate their children” stand correctly can a healthy structure form, according to Pastor David Jang. Being fully aware of how many broken homes there are, he pleads that the rifts can be mended by the power of the gospel. The church, he argues, must serve as a “refuge for wounded children and troubled parents alike, offering healing through the gospel.”
The Enduring Significance of Slaves and Masters: A Paradox of Service and Authority
Ephesians 6:5 and onward addresses slaves and masters. Although slavery has been abolished in most modern states, one might think these instructions have little direct relevance today. Yet Pastor David Jang believes we can understand Paul’s era while recognizing that the message transcends time, guiding relationships between weak and strong, or between employees and employers in the 21st century. Again, Paul addresses “slaves” first, not “masters.” Conventionally, you’d expect the exhortation to be directed at those in power, but the gospel proceeds in the opposite direction.
Pastor David Jang calls this “the secret of the gospel and kingdom ethics.” In worldly terms, you would flatter or be wary of those who wield power, but the gospel says, “Slaves, obey your earthly masters with respect and fear, and with sincerity of heart, just as you would obey Christ.” Even if slaves stand on a lower rung in social hierarchy, “in the kingdom of God” they are by no means inferior, and God values genuine service, “not by way of eye-service, as people-pleasers,” but from a pure heart.
He often refers to this as having the right “motivation before God.” If a believer merely pretends to work hard while harboring ill will toward their boss, their heart isn’t pure before God. Conversely, even a seemingly menial task performed “as unto the Lord” brings glory to God. The verse “whether slave or free, if anyone does good, they will receive back from the Lord” (Eph. 6:8) supports this principle. Pastor David Jang emphasizes that Scripture doesn’t deny the idea of “God rewarding those who do good.” This reward may not necessarily mean secular success or material abundance, but “honor in heaven” or “spiritual blessing” will definitely follow.
Then he points out the radical nature of the command in verse 9—“Masters, do the same to them, and stop your threatening.” During Roman times, under the law, slaves were property, and masters had control even over a slave’s life. Yet Paul reminds them that “He who is both their Master and yours is in heaven, and there is no partiality with Him.” Pastor David Jang addresses the misunderstanding that “the church condoned slavery because Paul didn’t outright abolish it.” Instead, through the gospel, slaves and masters became brothers, and this eventually dismantled the institution of slavery from within, something verified in the letter to Philemon.
Pastor David Jang argues that in modern life, everyone experiences both the role of “slave” and “master.” In certain organizations, one may have authority, while in other contexts, one receives orders from someone else. The key, in the Holy Spirit, is to “work as unto the Lord” and to “refrain from threats.” Earthly authority and power are temporary; all of us are equal before God. Therefore, those who are “masters” must practice “servant leadership,” and those in the position of “slaves” must “fix their eyes on God rather than on man,” Pastor David Jang repeatedly exhorts.
Practical Application: How a Life Filled with the Holy Spirit Transforms Home and Society
Pastor David Jang concludes his sermon by returning to the directive, “Do not get drunk on wine… but be filled with the Spirit” (Eph. 5:18). He asserts that a decisive turning point in the relationships between wives and husbands, children and parents, and slaves and masters hinges on “the indwelling of the Holy Spirit.” “In fear, anxiety, anger, and hurt, the power to love first comes only when the Holy Spirit descends,” he emphasizes. Then, a Spirit-filled individual can channel positive influence into their home, church, and workplace.
Certainly, the church itself can experience conflicts and injuries. Pastor David Jang notes, “Especially children from broken homes often gather in the church. The church has a huge responsibility to heal their wounds and help them discover the true ‘Fatherhood of God.’” To achieve this, the church must lead by example, practicing “kingdom ethics.” Church leaders must also “stop threatening,” forsaking external showiness for genuine service. Parents and children alike should learn to embrace one another. The same goes for family life: if parents repent in the Holy Spirit and husbands sacrifice for their wives, wives will begin to honor them in turn. This progressive “inversion of order” and “commitment to love” eventually stabilizes the home.
So how do we maintain being filled with the Spirit? Pastor David Jang maintains that regular self-examination through Bible study and prayer is crucial. Just as Paul exhorts in Ephesians to “put on the new self,” we must daily repent and seek the Spirit’s power. Also vital, he believes, is belonging to a worshiping community characterized by praise and gratitude. In corporate gatherings where believers seek the Holy Spirit in worship, we experience the joy of the Spirit working among “the body of Christ.” In that experience, individual weaknesses are surpassed, and we begin to treat each other “as unto the Lord,” a kind of “preview of God’s kingdom” in the church.
He also warns against “misdirected zeal” where believers focus on church activities but neglect their families. This aligns with the aforementioned “Corban” problem. Claiming “I’m dedicated to God” while neglecting one’s parents or family is contrary to the spirit of the gospel. True devotion should guide us to care for our families first. Drawing from many real-life cases, Pastor David Jang asks, “If your household is crumbling and yet you’re diligently serving in church, what do you think the world will say about the church?” Hence, he urges people, “Even if your family is in turmoil, do not treat your parents or spouse with contempt. Do what you can to love and honor them, relying on the Spirit’s help. Then God will open a way.”
The three pairs of relationships in Ephesians 6—wives and husbands, parents and children, and slaves and masters—thus serve as concrete examples of “how Spirit-filled living operates in everyday life.” As Pastor David Jang repeatedly notes, embracing the paradox of the gospel changes our workplaces and homes. The world prioritizes the strong, but Ephesians 6 and the gospel show us that “by addressing the weak first, God eventually transforms the strong.” Wives come first, children come first, slaves come first, and God first admonishes them. This sequence is “the order of the kingdom.”
Pastor David Jang clarifies that this does not mean, “Ignore the weak when they are treated unjustly.” Rather, he states that “although injustice must be corrected, the gospel’s solution always starts with ‘listening to the voice of God as it is first addressed to me.’” Whether one is a wife, a child, or a slave—labeled as the lower tier—when they practice submission and respect “in the Lord,” God, “our Master in heaven,” reciprocates directly. In parallel, those in higher positions—husbands, parents, or masters—must heed the same warning “not to threaten.”
The gospel overturns human hierarchies, revealing within that very upheaval the “higher, more perfect love and justice of God.” Pastor David Jang explains that “this paradoxical triumph is precisely what Christ’s cross revealed.” Instead of toppling the Roman Empire with military force, Jesus bore the cross, paying the price for sin and opening the way to eternal life. This runs counter to conventional wisdom and is the foundation for the ethical commands in Ephesians 6.
He cautions that the church has sometimes misapplied Ephesians 6 to “legitimize the old system of slavery or patriarchal authority,” and we must be on guard against repeating past mistakes. The true power of the gospel leads us beyond such distortions, forming a community that practices love, respect, and service. Despite modern legislation that guarantees equality, workplace abuse and domestic violence remain widespread, and even within the church, there are incidents of abusing authority between “clergy” and “laypeople.” In these situations, the church must not merely “take sides” but proclaim the fundamental gospel message that “we are all brothers,” and set up spiritual and institutional mechanisms that foster genuine obedience to that vision. Moreover, Pastor David Jang reminds us that our ultimate aim is “reconciliation and peace, not hostility.”
In conclusion, Pastor David Jang’s exposition of Ephesians 6 consistently presents four interconnected messages. First, in the relationship between wives and husbands, “giving priority to the wife” reveals the gospel’s upside-down order. Second, when it comes to children and parents, “honor in the Lord” sets in motion blessings that can endure for a thousand generations as the “first commandment with a promise.” Third, the directive to “address slaves first, then tell masters to stop threatening” points to the fact that God cares more about our internal posture before Him than our outward status. Fourth, the power to carry out all these instructions is found in the command “do not get drunk on wine but be filled with the Holy Spirit,” and indeed, it is the fullness of the Spirit that brings healing to households and society.
Pastor David Jang often references the phrase “This is a great mystery.” By “mystery,” he does not mean something hidden; rather, he refers to the “divine paradox beyond human logic” revealed at the cross. As with the cross, the gospel may seem contrary to worldly notions, but it’s through such a path that the most astonishing glory of God is unveiled. The fact that wives, children, and slaves come first represents “the divine voice proclaiming that the strong do not come first,” and it is also how the providence of love is carried out. When contemporary Christians read this passage, they should not repeat old mistakes but “rediscover the subversive and healing power of the gospel,” says Pastor David Jang.
He closes many of his sermons with the exhortation, “Take this Word and live it out. We are citizens of the kingdom yet live in the cultures of this world, by the Spirit. Let wives lift up their husbands, let children honor their parents, and let slaves serve their masters such that the masters might, in turn, be drawn to the gospel. This is the paradox of the cross and the life of a new creation.” Through this reversal of relationship structures, families stand firm, churches are renewed, society brightens, and God’s kingdom expands. Since someone filled with the Spirit can’t help but pour out that love, the aroma of the gospel permeates every tough reality we encounter.
Thus, Pastor David Jang’s message from Ephesians 6 remains remarkably relevant today. He sometimes jokes, “We must read the Bible upside down for its real flavor,” meaning we should read “wives and husbands, children and parents, slaves and masters” instead of the usual hierarchy. Even if our society appears egalitarian, in practice it can still overlook the weak, and the church must testify to the “God who speaks first to the powerless.” Just as the cross demonstrates, this paradoxical love is the essence of the kingdom ethic taught in Ephesians. In Christ, there is no longer Jew nor Gentile, slave nor free, male nor female; we are all brothers and sisters. “Husband, wife, parent, child, master, slave” are simply earthly roles given to us so we can learn “the sacrifice and service of Christ” in our life together.
Therefore, every time Pastor David Jang finishes his sermons on Ephesians 6, he concludes with a prayer, “Lord, let us truly live this teaching,” urging the congregation to remain worshipers “even after leaving the sanctuary, in the family and the workplace.” These everyday arenas of home and job become the actual stage where the order of heaven flows forth anew. Ultimately, the message he has reiterated thousands of times provides the most fundamental gospel solution to today’s collapsed families, generation gaps, and workplace oppression. The core is “Seek the fullness of the Spirit and care first for the weak,” meaning that wives and husbands should honor each other, parents and children should be bound by love, and slaves and masters should be transformed through service and humility. In that process, believers take comfort in the conviction that “our Master in heaven” rewards every small act of goodness in a mysterious yet certain way.
From this vantage point, Pastor David Jang contends that Ephesians 6 does not compromise with first-century Mediterranean slavery or patriarchal culture; rather, through the gospel, it generates a strong internal force that overturns such structures. That force is still alive today, and if the church interprets and applies the gospel rightly, it can play a pivotal role in healing broken homes and distorted societies. Especially in the context of multicultural or immigrant communities, where such situations are increasingly common, Pastor David Jang notes that God “always extends His hand to the weak first,” and thus the church ought to warmly welcome strangers, refugees, and other marginalized persons. When gospel-centered practices in the home extend to the church and society at large, the “kingdom of God order” we all long for truly begins to grow.
Lastly, Pastor David Jang reminds us never to lose our sense of awe encompassed in the confession, “This is a great mystery.” God’s ways far transcend our reasoning. The order may appear inverted, and it may seem that God speaks first to the weak, but this is the very wisdom and power of the gospel. As creation began in the dark of evening, so too, in the midst of hopeless family and societal problems, a new dawn can break forth. That is possible because “our Master in heaven” watches over all with righteous, personal love. In the end, the relationships of “wives and husbands, children and parents, slaves and masters” channel the light of the gospel into individuals, families, and society. That is precisely the “blessing unto a thousand generations,” a new pattern of life for those who exchange drunkenness for the fullness of the Spirit, says Pastor David Jang. No matter how often he preaches, his conclusion remains: “We cannot walk this path without the Holy Spirit, but if we walk with the Spirit, our families, the world, and our souls will change.” He closes every sermon by saying that this is the formidable challenge and comfort Ephesians 6 offers us today.
El redescubrimiento de las relaciones en Efesios 6 Las enseñanzas sobre la relación entre esposa y esposo, hijos y padres, y siervos y amos, presentadas en Efesios 6, están estrechamente vinculadas con la “ética del reino de los cielos” que el pastor David Jang ha venido enfatizando de manera constante. Durante años, él ha insistido en la importancia de la restauración de relaciones como base de la familia, y el núcleo de su enseñanza no es una simple exhortación moral, sino una perspectiva basada en el evangelio. Es decir, tomando como punto de partida la idea de que Dios “se acerca primero a quienes parecen más frágiles”, el pastor David Jang señala que la forma en que el apóstol Pablo se dirige primero a las esposas, a los hijos y a los siervos en Efesios no es solo una ‘inversión del orden habitual’, sino un acto que evidencia el valor del reino de los cielos de cuidar a los más débiles. Según su interpretación, cuando se lee este pasaje, el verdadero enfoque en todas las áreas —familia, sociedad e iglesia— no es la “dinámica de poder”, sino la “plenitud del Espíritu Santo”, a través de la cual nos edificamos mutuamente y abrimos la puerta a la bendición que alcanza “hasta mil generaciones”.
Las predicaciones del pastor David Jang suelen seguir la secuencia del texto bíblico a la vez que proponen una aplicación contextualizada para nuestros tiempos. Por eso, enlaza la enseñanza que va desde la segunda mitad de Efesios 5 hasta Efesios 6 con la exhortación “No os embriaguéis con vino, sino sed llenos del Espíritu” y, mediante este puente, reinterpreta la vida en familia y sociedad. Él plantea la pregunta: “¿Cuál es el fundamento del hogar?”; y explica que, en la cultura ordinaria, se esperaría oír “el marido y la esposa, los padres y los hijos, el amo y el siervo” en ese orden jerárquico, pero Efesios propone el orden “esposa y esposo, hijos y padres, siervo y amo”, lo cual considera una “ética del reino de los cielos” y una “cosmovisión paradójica requerida para el pueblo de Dios”. Allí radica el “secreto de las relaciones”; y para quienes conocen el evangelio, incluso en medio de conflictos familiares o rupturas profundas, bajo el principio de “en el Señor” es posible encontrar una salida renovada. En síntesis, “en el Señor” implica el poder de Jesucristo, de modo que este mensaje va más allá de una simple disertación ética y se convierte en una promesa evangélica que transforma la vida real.
Para la sociedad contemporánea, el pastor David Jang extrae de Efesios 6 cuatro temas principales. Primero, el misterio de la creación y la responsabilidad del amor en la relación entre esposa y esposo. Segundo, cómo la relación entre hijos y padres revela el punto de encuentro entre la honra y la bendición. Tercero, la paradoja de “servicio y autoridad” que se desprende de la relación entre siervos y amos. Cuarto, de qué manera una vida plena del Espíritu cambia nuestra cotidianidad, con aplicaciones prácticas. A través de estos cuatro ejes, él subraya una y otra vez que quienes profesan la fe no deben quedarse encerrados en la iglesia, sino que han de ser instrumentos de transformación en la familia, en el trabajo y en la sociedad entera, guiados por los valores del reino de los cielos. “El Señor que levanta primero a los débiles” es el mensaje que atraviesa todas estas reflexiones, y si nos olvidamos de esto, la ética cristiana queda reducida a un mero “no hagas daño a los demás” propio del mundo. Con estos cuatro pilares como estructura, presentaremos en un flujo continuo (con solo subtítulos) el contenido y la perspectiva del pastor David Jang en una extensión de 6500 palabras.
La revelación del misterio de la creación y la responsabilidad de amar en la relación entre esposa y esposo Desde la parte final de Efesios 5 hasta el capítulo 6, el pastor David Jang subraya la sorpresa de que, cuando el apóstol Pablo aborda la relación “entre esposas y esposos”, se dirija primero a las esposas. En una cultura tradicional donde el esposo es considerado cabeza del hogar, resultaría lógico que se hablara primero del esposo y después de la esposa. Sin embargo, Pablo empieza con las esposas y solo luego habla con los maridos. Para el pastor David Jang, esto representa cómo “la Biblia nos llama a reinterpretar nuestra jerarquía habitual a la luz del Espíritu”. Según la costumbre, el esposo ejerce liderazgo y lleva la iniciativa, pero la perspectiva evangélica revela el “misterio de que Dios habla primero a quien parece más débil”.
Él enseña que, en última instancia, los conflictos conyugales surgen cuando el esposo y la esposa dejan de servirse y honrarse mutuamente, quebrantando el principio de la creación expresado en Génesis 2, es decir, “ambos se unen en un solo cuerpo para reflejar la imagen de Dios”. En Efesios, Pablo compara esta relación con la de “Cristo y la iglesia”, subrayando los roles complementarios del esposo y la esposa. David Jang explica que “Así como Cristo se entregó a sí mismo por la iglesia, el esposo debe amar y entregarse por su esposa, y así como la iglesia honra a Cristo, la esposa debe honrar a su esposo: son dos caras de la misma moneda”.
A lo largo de la historia de la iglesia, no pocas veces se ha usado la frase “el esposo es la cabeza y la esposa obedezca” para justificar el patriarcado, pero David Jang recalca que “Pablo nunca defendió la opresión de la mujer”. Al contrario, la idea de “amar a la esposa incluso hasta entregar la vida” tiene un peso mayor. Es decir, el mandato “esposa, sométete a tu esposo como al Señor” y el de “esposo, ama a tu esposa como Cristo amó a la iglesia” son inseparables, y perder de vista esta reciprocidad genera graves problemas. Según el pastor David Jang, “cuando uno está despierto en el Espíritu, ambos buscan honrarse uno al otro. Sin el poder del Espíritu, uno de los dos intentará dominar con exceso de autoridad, o bien la otra parte no podrá llevar a cabo una obediencia sincera”.
Efesios 5:33 concluye diciendo: “Y la esposa respete a su esposo”, pero antes de eso la demanda principal para el esposo es la entrega sacrificial. El pastor David Jang describe este principio como “liderazgo de entrega”. Si uno se queda únicamente con “esposa, sométete a tu esposo” y omite la dimensión de amor sacrificial, la familia se desmorona. Pero, a la vez, si la esposa muestra una actitud de verdadero respeto, esto mueve al esposo a querer entregarse aún más. Por ejemplo, en situaciones cotidianas de conflicto —problemas económicos o el cansancio de la crianza—, si la esposa menosprecia al esposo, este poco a poco perderá el ímpetu de responsabilidad.
En cuanto a la importancia de la orden “sed llenos del Espíritu”, David Jang señala que “con recursos meramente humanos, es difícil mantener un amor sacrificado de manera constante”. Cuando la gente está cansada y emocionalmente desgastada, a todos nos cuesta tener consideración por el otro. Pero si uno está lleno del Espíritu, se recibe la fuerza espiritual para sacrificar todo primero. El alcohol, quizá, dé una sensación de euforia temporal, pero no resuelve el problema de raíz. En cambio, cuando el Espíritu se derrama, la “alegría, paciencia y consideración del Señor” se van proveyendo para sanar el hogar.
David Jang menciona también otro aspecto: “En la creación, la tarde constituye el comienzo”, tal como se lee en Génesis: “Y fue la tarde y fue la mañana”. Nosotros pensamos que el día comienza en la mañana, pero bíblicamente comienza con la tarde, una idea que contrasta con la costumbre. Él afirma que este paradigma también se aplica a la familia, pues expresa que Dios no pone primero al “fuerte”, sino que comienza con quien parece “más débil”. “Que primero se dirija a la esposa” significa “dentro de la familia, escuchar primero la voz de quien ocupa una posición aparentemente vulnerable”, y de esta forma “el esposo trata a la esposa como al Señor, y la esposa honra al esposo” para recobrar la imagen de Dios. Este es, según David Jang, el misterio del orden de la creación, y la vía para encarnar tanto el amor como la responsabilidad en el hogar.
Cómo la relación entre hijos y padres muestra la conexión entre honra y bendición El pastor David Jang explica que la relación entre hijos y padres, abordada en Efesios 6:1-4, puede interpretarse a la luz de la estructura de los Diez Mandamientos, destacando el carácter de “primer mandamiento con promesa”. La frase “Hijos, obedeced en el Señor a vuestros padres, porque esto es justo” se fundamenta primero en la expresión “en el Señor”. Según él, esto no es solo una condición, sino una declaración fundamental para los que conocen el evangelio. Reconoce que en el mundo existen padres violentos o irresponsables, pero “en el Señor” presupone el poder de Jesucristo. Quienes no creen podrían ver “obedecer a los padres” como algo casi imposible; sin embargo, para los creyentes, “en el Señor” es el cimiento que posibilita ese mandato.
Efesios 6:2 añade: “Honra a tu padre y a tu madre, que es el primer mandamiento con promesa”. El pastor David Jang resalta que el mandamiento “Honra a tu padre y a tu madre” sirve de puente clave entre los mandamientos que se refieren a Dios y los que se refieren al prójimo. Es decir, “honrar a los padres” es el inicio que vincula a Dios con el prójimo. Ante la realidad de la sociedad coreana, donde el “respeto a los padres” se debilita debido a los cambios vertiginosos, el pastor David Jang lamenta la pérdida de este valor, pero también afirma que la iglesia juega un papel primordial para recuperarlo. Él comenta: “Hasta los hijos que han sufrido abusos graves en sus hogares pueden hallar ‘la paternidad verdadera de Dios’, y cuando lo descubren ‘en el Señor’, el perdón y la reconciliación llegan a ser posibles”.
Asimismo, subraya que la bendición de Efesios 6:3 —“para que te vaya bien y seas de larga vida sobre la tierra”— no debe verse de manera superficial. No se trata de un mero “si tratas bien a tus padres, vivirás muchos años”; más bien, la idea de “honra” indica una acción de “elevarlos por encima de nosotros”. Acostumbra a ilustrarlo con una historia: una nieta lleva un único helado para su abuela, y el niño de la familia se queja ante su madre: “¿Por qué quieres más a la abuela?”. Pero la abuela, lejos de incomodarse, lo toma con cierto orgullo, diciendo que la niña fue “sabia”. El pastor David Jang explica que en ese gesto de “honra” está el acto de “elevar a la persona de arriba”, y cuando la siguiente generación lo ve, acaba imitándolo, creando un círculo virtuoso.
También alude a Marcos 7, donde Jesús reprende la tradición de “Corbán” diciendo que algunos evitan sus obligaciones con los padres amparándose en la excusa de que “lo que debía dar a mis padres, ya lo he consagrado a Dios”. Con ello, Jesús advierte que no debemos “invalidar la palabra de Dios”. El pastor David Jang insta a la iglesia a estar alerta ante este tipo de actitudes hipócritas, enseñando que “el amor es la clave que restaura toda relación”. Este amor mana “en el Señor”, por lo cual “honrar a los padres” no es solo una virtud cultural, sino un “mandato que conduce al evangelio”.
Sobre Efesios 6:4 —“Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor”—, el pastor David Jang hace hincapié en que el texto se dirige primero a los padres, advirtiéndoles que no ignoren los sentimientos de sus hijos ni abusen de su autoridad. En la realidad, muchos hijos ven a sus padres, en especial a la figura paterna, como alguien imponente y distante. Sin embargo, “el padre” en el evangelio debe honrar la vida de sus hijos como un regalo que viene del Señor, ejerciendo una crianza que combine firmeza y amor, sin caer en la tiranía.
Según David Jang, “los hijos deben honrar y obedecer a sus padres, pero eso no significa que los padres tengan derecho a oprimirlos”. Él asemeja esta relación a la que mantenemos con “Dios Padre”: no irritar significa respetar sus emociones y su individualidad, evitando herirlos; y criarlos “en la disciplina y amonestación del Señor” alude no a un permisivismo excesivo, sino a una corrección con la base de la cruz de Cristo y el amor divino.
En suma, la relación entre hijos y padres en Efesios 6 da testimonio de que la familia es la “unidad fundamental del reino de los cielos”. Dentro del triángulo de la educación —iglesia, escuela y familia—, el hogar está en el centro, y si éste se derrumba, toda la estructura social y eclesiástica se ve afectada. Así, solo cuando “los hijos honran a sus padres en el Señor” y “los padres no hacen enojar a sus hijos” se asienta un cimiento sólido. El pastor David Jang, siendo consciente del gran número de hogares rotos, insiste en que es posible reparar esas fracturas mediante el poder del evangelio. La iglesia debe ser “refugio para hijos heridos y padres en crisis” y tiene la responsabilidad de sanarlos con el evangelio.
La relación entre siervos y amos y la paradoja de “servicio y autoridad” que trasciende la época A partir de Efesios 6:5, la relación entre siervos y amos puede parecer desactualizada hoy, cuando la mayoría de países han abolido la esclavitud. Sin embargo, el pastor David Jang nos invita a contextualizar la época de Pablo y, al mismo tiempo, descubrir el principio que aún se mantiene vigente para quienes trabajan o conviven en situaciones de poder y subordinación. También aquí, Pablo se dirige primero a los “siervos”, no a los “amos”. Según la costumbre, el imperativo debería haber sido dado al “amo” que ostenta la autoridad; pero el evangelio sigue una lógica inversa.
David Jang declara que “esto es el corazón del evangelio y de la ética del reino de los cielos”. En el mundo, solemos acercarnos con sumo cuidado al que manda, pero el evangelio empieza hablando a quienes ocupan la posición de siervos, exhortándoles: “Obedeced a vuestros amos terrenales con temor y temblor, con sencillez de corazón, como a Cristo”. Aunque aquí un siervo carezca de posición social, en “el reino de Dios” su valor no disminuye, y Dios aprecia “un servicio honesto y sin apariencias para agradar a los hombres”.
Él alude a esto como “la motivación ante Dios”. Si un creyente trabaja en una empresa, y su dedicación es meramente externa mientras su corazón no está en ello, ante Dios ese servicio está contaminado. En cambio, si realiza incluso las labores más humildes “como para el Señor”, da gloria a Dios. El versículo 6:8 —“sabed que el bien que cada uno hiciere, ése recibirá del Señor, sea siervo o sea libre”— confirma esta idea. El pastor David Jang lo describe como un reconocimiento de que “la Biblia no niega la doctrina de la recompensa: si haces el bien, Dios te retribuirá”. Tal vez no signifique éxito terrenal o prosperidad material, pero sí “honra celestial” y “bendición espiritual”.
A su vez, menciona que Efesios 6:9 es un mandato de tono contundente para los amos: “Y vosotros, amos, haced lo mismo con ellos, dejando las amenazas”. En la ley romana, el amo tenía la potestad casi absoluta sobre el esclavo, incluso su vida. Sin embargo, Pablo aclara que “Dios no hace acepción de personas” y que amo y esclavo sirven al mismo “Señor que está en los cielos”. David Jang reconoce que ha habido críticas que señalan que la iglesia primitiva respaldó el sistema esclavista al no condenarlo abiertamente, pero explica que el evangelio, al tratar tanto a esclavos como a amos como hermanos, generó el motor interior que acabaría derribando ese sistema, tal como se ve en la carta a Filemón.
El pastor enseña que hoy día, cualquiera puede hallarse en posición de “siervo” o “amo” según el contexto. Tal vez en cierto ámbito uno sea el jefe, pero en otro, reciba órdenes de otros. Lo esencial es “obrar como para el Señor y dejar las amenazas”. El poder y la autoridad terrenales son pasajeros, y todos somos iguales ante Dios. Por eso, quien ocupa el rol de “amo” debe practicar un “liderazgo de servicio”, y quien se ve en el lugar de “siervo” debe mantener los ojos puestos en Dios y no en los hombres.
Cómo una vida llena del Espíritu transforma la familia y la sociedad en la práctica El mensaje del pastor David Jang concluye con la exhortación de Efesios 5:18 —“No os embriaguéis con vino, antes sed llenos del Espíritu”—. El factor decisivo que marca la diferencia en la relación entre esposa y esposo, entre hijos y padres, y entre siervo y amo es la “morada del Espíritu Santo”. Él recalca: “Frente al temor, la angustia, la ira y las heridas, solo el Espíritu nos da fuerzas para amar primero”. Y cuando las personas, llenas del Espíritu, actúan en la familia, en la iglesia y en su entorno laboral, el impacto se hace visible.
Por supuesto, el pastor David Jang reconoce que también en la iglesia hay conflictos y sufrimientos. “En especial, llegan a la iglesia los hijos de familias destrozadas, y la iglesia tiene la responsabilidad de sanar sus heridas y mostrarles la verdadera ‘paternidad de Dios’”. Para ello, la iglesia misma debe practicar “la ética del reino de los cielos”. Los líderes eclesiales han de “dejar la amenaza”, anteponiendo el servicio en lugar de la ostentación; y los padres y los hijos deben aprender a cubrirse unos a otros de forma compasiva. Del mismo modo en casa: si los padres se arrepienten ante el Señor y si el esposo se entrega por su mujer, ella comenzará a honrarlo. Ese “cambio de orden” y “amor entregado” reconstituye el hogar, insiste.
¿Cómo mantener esa plenitud del Espíritu? David Jang subraya la importancia de la lectura bíblica y la oración diarias para examinarnos a nosotros mismos. Tal como Pablo dice en Efesios, “vestíos del nuevo hombre”, y eso implica que cada día debemos confesar nuestros pecados y pedir el poder del Espíritu. Igualmente, la alabanza y la acción de gracias en la comunidad de fe son esenciales. Al reunirse a adorar e invocar juntos al Espíritu, como “cuerpo de Cristo” se experimenta la alegría de su presencia. Entonces se supera la debilidad individual, y se torna posible el trato mutuo “como al Señor”, prefigurando el “reino de Dios” dentro de la iglesia.
El pastor David Jang advierte también sobre el peligro de una “piedad extraviada” que descuida la familia. Esto se relaciona con el problema del “Corbán”: alguien podría decir “estoy entregado a Dios” mientras desatiende a sus padres o su cónyuge. Eso no refleja el espíritu del evangelio. El verdadero servicio a Dios nos lleva a cuidar primero de nuestra familia. Cita incontables testimonios donde, a pesar de que el hogar está al borde del colapso, la gente solo se refugia en el activismo de la iglesia, lo cual pone en entredicho el testimonio cristiano ante el mundo. Por eso, el pastor David Jang exhorta: “Aunque la familia atraviese dificultades, no traten con desprecio a sus padres o cónyuges. Muestren el máximo amor y respeto que puedan y clamen por la ayuda del Espíritu, y Dios abrirá camino”.
En definitiva, las tres parejas mencionadas en Efesios 6 —esposa y esposo, padres e hijos, siervos y amos— ilustran “cómo actúa la plenitud del Espíritu en la realidad”. David Jang insiste en que, al aferrarnos a esta “paradoja del evangelio”, nuestro ámbito de vida cambia. El mundo exalta a los poderosos, pero Efesios 6 y el evangelio apuntan a “hablar primero al débil para transformar al fuerte”. En el texto aparecen primero la esposa, los hijos y los siervos, y a ellos se les habla primero, expresión de “la lógica del reino de los cielos”.
Aclara que esto no significa “indiferencia ante la injusticia hacia los débiles”. Más bien, “la injusticia debe ser corregida, pero la solución evangélica inicia siempre con la actitud de obediencia a la voz de Dios, que me llama primero a mí”. Sea esposa, hijo o siervo —personas que el mundo ve como “en un escalón inferior”—, si en el Señor optan por la honra y la obediencia, su testimonio permite que “el Amo celestial” recompense su fidelidad. Mientras tanto, el esposo, el padre y el amo —los que ocupan un lugar “superior”— afrontan por igual la advertencia de “dejar la amenaza”.
El evangelio sacude así el orden jerárquico humano, pero en medio de ese sacudimiento se revela el amor y la justicia de Dios. David Jang insiste en que “la cruz de Cristo es la mayor muestra de esta victoria paradójica”. Cristo no derrocó el Imperio romano por la fuerza, sino que tomó la cruz para pagar el precio del pecado y darnos vida eterna. Es un modo invertido según la lógica del mundo, y sobre ese fundamento se erige la ética de Efesios 6.
Por ello, el pastor alerta sobre la mala interpretación histórica de Efesios 6 que justificó la esclavitud o reforzó el patriarcado. La verdadera fuerza del evangelio es ir más allá de esas distorsiones, haciendo de la iglesia una comunidad de amor, respeto y servicio. Incluso hoy, aunque la ley y las instituciones defiendan la igualdad, siguen abundando el “abuso de poder” en los centros de trabajo y la “violencia doméstica” en muchos hogares. Y sí, también en la iglesia pueden ocurrir abusos de autoridad entre “líderes y laicos”. Frente a esa realidad, la iglesia no debe tomar partido por uno u otro bando, sino proclamar “todos somos hermanos” y asegurar que exista un sistema espiritual y organizativo para que esto sea real. Además, el pastor David Jang recuerda que, en última instancia, el evangelio promueve la “reconciliación y la paz”, no la enemistad perpetua.
Así, la cuádruple enseñanza que el pastor David Jang extrae de Efesios 6 guarda coherencia interna. Primero, la relación esposo-esposa muestra cómo la “inversión del orden” al poner primero a la esposa revela la paradoja del evangelio. Segundo, la relación hijos-padres, con la orden de “honrarlos en el Señor”, abre la puerta a la bendición que puede llegar a mil generaciones. Tercero, la relación siervo-amo, al hacer que “primero se hable al siervo y al amo se le prohíba la amenaza”, enfatiza que, ante Dios, lo que más importa es el corazón. Cuarto, la energía para realizar todo esto proviene del “sed llenos del Espíritu”, clave para la sanidad en la familia y en la sociedad.
David Jang acostumbra citar: “Grande es este misterio”. Dicha expresión no alude a un arcano escondido, sino a esa “paradoja divina que trasciende el entendimiento humano”, manifestada en la cruz. El evangelio parece contradecir la lógica del mundo, pero a través de ese camino se revela la gloria de Dios. Que aparezcan primero la esposa, el hijo y el siervo indica que “el fuerte no es el primero”; así habla Dios, y esa forma de obrar refleja la soberanía del amor. La iglesia de hoy, al estudiar este pasaje, debe evitar repetir errores del pasado y recuperar el “poder transformador y terapéutico” del evangelio que yace ahí.
Él concluye sus predicaciones animando: “Aférrense a esta Palabra y llévenla a su vida. Somos ciudadanos del cielo que vivimos por el Espíritu en medio de la cultura terrenal. Que la esposa levante al esposo, que los hijos honren a los padres, que los siervos sirvan a sus amos y que así el amo conozca también el evangelio. Esta es la paradoja de la cruz y la vida del nuevo ser”. Con esta inversión de roles, la familia se consolida, la iglesia se sana, la sociedad se ilumina y el reino de Dios se expande. La persona llena del Espíritu no se queda con ese amor sino que lo transmite, de modo que en cada circunstancia el evangelio irradie su fragancia.
De esta manera, el mensaje del pastor David Jang sobre Efesios 6 conserva total vigencia. Él suele bromear diciendo: “La Biblia se saborea leyéndola al revés”, aludiendo a que, para captar la intención auténtica de la Escritura, hay que invertir el orden “esposo y esposa, padres e hijos, amo y siervo” y leerlo como “esposa y esposo, hijos y padres, siervo y amo”. Nuestra sociedad moderna parece promover la igualdad, pero fácilmente ignora a los más vulnerables. Por eso la iglesia tiene la misión de testificar que Dios “habla primero al débil”. Y, como demostró la cruz, ese amor paradójico es la esencia de la ética del reino que Efesios proclama. En Cristo ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, varón ni mujer; todos somos hermanos y hermanas. La distinción marido-esposa, padres-hijos o amo-siervo solo existe en este mundo para que podamos aprender del “sacrificio y del servicio de Cristo”, acompañándonos mutuamente.
Al final de cada sermón sobre Efesios 6, el pastor David Jang ora: “Señor, permítenos vivir este mensaje”, e insta a la congregación a seguir adorando, “no solo en el culto dominical, sino también en la familia y en el trabajo”. El verdadero escenario del culto es la familia y el lugar donde trabajamos; y es allí donde el orden del reino comienza a manifestarse. Su mensaje, repetido incontables veces, es la respuesta más profunda para los problemas que hoy sufre el hogar, para los conflictos entre generaciones y para el abuso de autoridad en el ámbito laboral. En pocas palabras: “Sed llenos del Espíritu y cuidad primero al más frágil”. Ese es el eje central: que los esposos y las esposas se honren, que padres e hijos se amen, que siervos y amos se transformen en humildad, sabiendo que el “Señor que está en los cielos” recompensa la más pequeña obra de bien a quienes hacen la voluntad de Dios con sincero corazón.
Desde esta perspectiva, el pastor David Jang afirma que la enseñanza de Efesios 6 no es una concesión al sistema esclavista o a la cultura patriarcal del mundo grecorromano del siglo I, sino la fuerza del evangelio que, desde dentro, fue volcando esos esquemas. Y esa fuerza permanece viva todavía. Si la iglesia la interpreta y practica fielmente, puede dar una gran aportación para sanar hogares fracturados y una sociedad distorsionada. Especialmente en el contexto actual de familias multiculturales y comunidades de migrantes en aumento, la iglesia debe reflejar a “Aquel que tiende la mano primero al débil”, recibiendo con calidez a quienes vienen de culturas desconocidas o son refugiados. Este es el modo en que la práctica del evangelio, iniciada en el seno de la familia, se irradia a la iglesia y a toda la sociedad, y así se expande el “orden del reino de Dios”.
Por último, el pastor David Jang insiste en no olvidar la actitud de reverencia contenida en la expresión “Grande es este misterio”. Los planes de Dios superan nuestro entendimiento. A simple vista, todo parece al revés, y se percibe que Dios habla primero a los débiles, pero precisamente ahí se halla la sabiduría y el poder del evangelio. Así como la creación, que comenzó “al atardecer”, la esperanza de un nuevo amanecer puede nacer también en medio de la oscuridad de nuestros problemas familiares o sociales. Porque el “Señor que está en los cielos” es justo y ama con toda su persona a cada uno de nosotros. En este sentido, las tres parejas de Efesios 6 —esposa y esposo, hijos y padres, siervos y amos— irradian la luz del evangelio a los ámbitos individual, familiar y social. Esta es la “bendición que alcanza hasta mil generaciones”, y el modo de vida de quienes visten la plenitud del Espíritu en lugar de embriagarse con vino. El pastor David Jang, tras innumerables predicaciones, llega siempre a la misma conclusión: “No podemos recorrer este camino sin el Espíritu, pero con el Espíritu la familia, la sociedad y las almas cambian”. Eso es el desafío y a la vez el consuelo que Efesios 6 nos ofrece, y con esas palabras cierra siempre su sermón.
