로마서 1장 23~26절은 인류의 타락을 단순한 상실이 아니라 ‘그릇된 대체’의 관점에서 진단합니다. 사도 바울이 고발하는 비극은 인간이 하나님을 잃고 공허하게 머무는 것이 아니라, 그 빈자리를 다른 무언가로 반드시 채우려 한다는 점에 있습니다. 장재형(David Jang, 올리벳대학교 설립) 목사가 이 본문을 통해 반복적으로 강조하는 핵심도 이와 같습니다. 인간은 본래 예배하는 존재이며, 예배를 멈추는 것이 아니라 예배의 대상을 바꿔버리는 데서 모든 문제가 시작됩니다. 불경건이 우상숭배로 이어지고, 그 우상숭배가 결국 윤리적 감각과 공동체를 파괴하는 동력으로 작용하는 것입니다. 장재형 목사의 설교는 우상이 고대의 유물이 아니라 오늘날 더 정교하고 세련된 모습으로 일상에 침투해 있음을 날카롭게 지적합니다.
‘교환’된 영광과 현대판 우상숭배
장재형 목사는 로마서 1장을 이해하는 키워드로 ‘교환’이라는 동사에 주목합니다. 바울은 인간의 타락을 우발적인 실수가 아니라, 의식적으로 하나님의 영광을 썩어질 피조물의 형상으로 ‘바꾸어 놓은’ 사건으로 규정합니다. 우상이 위험한 이유는 그것이 예배의 방향을 뒤틀어 인간의 영혼을 기만하기 때문입니다. 우리는 무엇을 지고의 가치로 삼느냐에 따라 형성됩니다. 현대 문명은 나무나 돌로 신상을 만드는 대신, 욕망을 상품화하고 자아를 숭배의 제단에 올립니다. 성공, 권력, 재력, 심지어 ‘자신의 옳음’에 대한 확신조차 우상이 될 수 있습니다. 장재형 목사가 말하는 우상은 눈에 보이는 형상을 넘어 마음 깊은 곳의 가치 체계에 뿌리내린 존재론적 방향 상실을 의미합니다.
‘내버려 두심’: 심판과 비애 사이의 역설
바울이 언급한 “하나님께서 그들을 내버려 두셨다”는 선언은 섬뜩한 심판처럼 들립니다. 그러나 장재형 목사는 이를 차가운 방치가 아니라 하나님의 깊은 비애로 해석합니다. 이는 강제로 굴복시키지 않는 하나님의 인격적 사랑이 겪는 고통스러운 거리두기입니다. 사랑은 대상을 도구화하거나 기계적으로 조종하지 않습니다. 따라서 인간이 끝내 하나님을 거부할 때, 하나님은 그 선택의 결과를 스스로 감당하도록 허용하십니다. 이 ‘내버려 두심’은 반역의 결과인 동시에, 회개의 기회를 남겨두시는 하나님의 오래 참음이자 구원을 향한 지연된 은혜의 시간입니다.
상실된 인간성과 존재의 혼탁함
하나님을 떠난 인간에게서 나타나는 열매는 인간성의 상실입니다. “그들의 몸을 서로 욕되게 하셨다”는 표현은 질서 없는 욕망이 인간을 지배하게 된 상태를 뜻합니다. 장재형 목사는 이를 도덕적 잣대가 아닌 ‘존엄의 파괴’로 읽어냅니다. 중심을 잃은 인간에게 관계는 거래가 되고 타인은 소유물이 됩니다. 여기서 발생하는 ‘더러움’은 존재의 방향이 비틀린 결과로 나타나는 혼탁함입니다. 다만, 장재형 목사는 이 본문을 타인을 정죄하거나 특정 집단을 혐오하는 도구로 삼는 것을 경계합니다. 복음의 칼날은 언제나 ‘우상으로 기우는 내 마음’을 향해야 하며, 본질적인 질문은 “누가 더 죄인인가”가 아니라 “내가 무엇을 하나님 자리에 놓았는가”여야 하기 때문입니다.
말씀 중심의 신앙과 ‘겸손한 하강’
개혁교회(Reformed Church) 전통을 잇는 장재형 목사는 예배의 중심을 다시 ‘말씀의 하나님’께 돌려놓을 것을 촉구합니다. 하나님을 인간의 통제 아래 두려는 시각적 우상화를 경계하고, ‘들음’을 통해 하나님 말씀 앞에 서는 수동적 자리를 강조합니다. 삭개오에게 “내려오라”고 하신 예수님의 부르심처럼, 구원은 인간의 상승이 아니라 겸손한 하강에서 시작됩니다. 우상을 빚어내던 손을 멈추고 하나님의 음성에 귀를 기울이는 것이 회복의 출발점입니다.
깨진 질서와 ‘브레이크 고장 난 자동차’
진리를 알면서도 예배하지 않는 것은 지식의 부족이 아니라 사랑의 파열입니다. 조물주와 피조물의 자리가 뒤섞이면 가치의 위계가 무너지고, 모든 것이 절대화되거나 반대로 모든 것이 허무해지는 극단에 이릅니다. 장재형 목사는 이를 “브레이크 고장 난 자동차”에 비유합니다. 죄에 무감각해진 채 어디로 가는지도 모르고 질주하는 인간의 실존을 묘사한 것입니다. 그러나 바울은 이 어둠의 한복판에서 “주는 영원히 찬송할 이시로다”라고 외칩니다. 이는 어둠 속에서도 하나님을 놓지 않으려는 신앙의 몸부림이자, 회복을 향한 소망의 선언입니다.
예술로 보는 우상숭배: 니콜라 푸생의 ‘황금 송아지’
니콜라 푸생의 작품 ‘황금 송아지 숭배’는 우상숭배가 인간의 심리와 대중의 광기 속에서 어떻게 폭발하는지를 보여줍니다. 사람들은 신비를 기다리는 인내 대신 눈에 보이는 확실성을 선택합니다. 우상은 종종 ‘금’처럼 화려하고 대중의 환호처럼 달콤하지만, 결국 공동체를 파멸로 이끕니다. 장재형 목사는 우상이 대개 악의 탈을 쓰지 않고 안전, 성공, 종교적 열심의 모습으로 다가와 “하나님보다 더 사랑하라”고 유혹한다는 점을 경고합니다.
정죄의 칼이 아닌 회복의 거울로
로마서 1장의 메시지는 타인을 정죄하는 무기가 아니라 나를 비추는 거울이어야 합니다. 회개는 단순한 후회가 아니라 삶의 방향을 전면적으로 수정하는 결단입니다. 예배의 회복은 주일의 형식을 넘어 삶의 전 영역을 하나님께 재정렬하는 사건입니다.
장재형 목사의 설교가 진노에서 시작해 복음으로 향하는 이유는 인간의 어둠이 깊을수록 하나님의 구원이 선명해지기 때문입니다. 우리가 조물주를 조물주로 모실 때 비로소 인간은 인간의 자리에서 존엄해지고 공동체는 생명력을 얻습니다. 우리에게 필요한 것은 더 날카로운 비판이 아니라 더 깊은 회개이며, 우상을 비웃기 전에 우상을 만드는 우리의 손을 돌아보는 겸손입니다.